Bob Newhart zegt: '[Lachen] is een van de geweldige geluiden van de wereld'

Hoewel Bob Nieuwhart , 92, speelt al meer dan 60 jaar comedy, er is een moment op het podium dat hij nooit zal vergeten. Het was in 1993, toen hij werd opgenomen in de Television Academy Hall of Fame. Hij noemt het 'zich bij de reuzen voegen... de' Johnny Carsons en de Bob Hoopt en de Lucille ballen .” Die avond werd hij eindelijk erkend als een van de meesters van het vak van tv-komedie.

Deze zomer markeert 50 jaar vanaf de dag - 16 september 1972 - dat Newhart's Emmy-genomineerde sitcom De Bob Newhart Show debuteerde. Het zou doorgaan voor zes geliefde seizoenen. Vandaag de vader van vier en opa van 10, die al bijna 60 jaar getrouwd is met zijn vrouw Ginny, spreekt met Optocht vanuit zijn huis in Los Angeles, pratend over de hoogtepunten van zijn comedycarrière: hoe hij nog meer succes smeedde met een tweede succesvolle sitcom, Nieuwhart ; zijn decennia van stand-up touren; en zijn talrijke rollen op televisie en in films, waaronder: Elf , De oerknaltheorie en Heet in Cleveland . Maar hij keert steeds terug naar die avond tijdens de ceremonie van de Television Academy Hall of Fame. 'Ik bedacht me, Toen je accountant was, keek je altijd Sleepnet en praat er de volgende dag op kantoor over. En hier ben je dan, opgenomen in de Television Hall of Fame met... [Sleep ster] Jack Webb . Je hebt een lange weg afgelegd, schat, ’ herinnert Newhart zich.

Verwant: 5 van Bob Newhart's Grappigste schetsen

Lachen, het beste geluid

De komiek werd in Chicago opgevoed door zijn vader, George, die werkte voor een loodgieters- en verwarmingsbedrijf, en zijn moeder, Julia. Hij was de tweede van vier kinderen en de enige jongen. 'Ik zou een geweldige tijd in mijn eentje kunnen hebben', zegt hij. 'Ik zou deze werelden verzinnen en ze bewonen, en ik was volkomen gelukkig zonder iemand anders.'

Newhart speelde basketbal op de middelbare school, ook al was hij er niet echt geschikt voor. 'Ik was ongeveer 1,80 meter groot, dus ik was geen atleet', zegt hij. 'Maar ik had dit vermogen dat veel comedians hebben - een oor voor de stemmen van mensen. Ik zou mensen amuseren; Ik zou impressies doen.” Voor een schoolvoorstelling deed hij zijn eigen stripversie van de 1948 Olivia de Havilland film De slangenkuil die hij 'The Olive Pit' noemde. En hij leerde werken met wat hem had kunnen tegenhouden: een stotter die er volgens hem altijd is geweest - en vooral nuttig was in komedie. 'Ik bedoel, ik heb nooit gezegd:' Oh ... oh, kijk, niemand stottert; Ik denk dat ik het ga doen'', lacht hij. Maar hij ontdekte dat het spanning in zijn routines opbouwde - vergelijkbaar, zegt hij, met vaudeville-comedian Joe Frisco 's beroemde stotteren. De pauzes zouden het publiek aandachtig houden voor wat er daarna zou komen. “Spanning is heel belangrijk voor comedy. En het loslaten van de spanning”, zegt hij, “ dat is de lach.'

Newhart studeerde management en boekhouding aan de Loyola University in Chicago voordat hij tijdens de Koreaanse Oorlog werd opgeroepen voor het Amerikaanse leger, waar hij als onderdeel van een personeelsteam in de Verenigde Staten diende. Daarna, na een eervol ontslag en een korte periode in de rechtenstudie, werkte hij ongeveer twee jaar als accountant voordat hij ging werken als copywriter. Maar daarnaast was hij altijd komedie aan het schrijven en leerde hij van comedians De Ed Sullivan Show . 'Ik zou lachen, maar tegelijkertijd ze bestuderen' - vooral Jack Benny , hij zegt.

Het was tijdens zijn baan als copywriter dat Newhart en een vriend via de telefoon komische stukjes begonnen te werken, wat leidde tot regelmatige radio-optredens. Toen zijn vriend naar New York verhuisde, bleef Newhart op koers, en zijn grappige eenzijdige telefoontjes leverden hem uiteindelijk de kans op om een ​​live-album te maken. Maar hij was zo groen als maar zijn kon. 'Ik speelde in een club voordat mijn album uitkwam,' herinnert hij zich, 'en, uh... ik deed zeven dagen lang twee shows per avond en kon niet lachen. Als iemand hoestte, zou ik zeggen: ‘Heel erg bedankt.’”

Maar toen zijn album The Button-Down Mind van Bob Newhart werd uitgebracht in 1960, het was een schot in de roos en schoot naar de nummer 1 plek op de Aanplakbord grafieken, waar het voor 14 weken zou zijn. In 1961 won Newhart met het album de Grammy voor Album van het Jaar en nog een voor Beste Nieuwe Artiest - nog steeds is hij de enige komiek die ooit in die categorieën een dubbele duik heeft genomen. En zijn tweede album, De knop-omlaag geest slaat terug , stond net als de eerste bovenaan in de hitlijsten, waarbij de twee bijna 30 weken lang de nummer 1- en 2-posities behielden.

Newhart zegt dat de tijd rijp was voor zijn soort komedie. 'Er vond een zeewisseling plaats', zegt hij. Terwijl komieken graag Henny jongeman zou de ene grap vertellen en dan nog een, in de late jaren '50, komedie nam een ​​wending in de richting van een ander soort humor. Newhart-credits Tom docent - een wiskundeprofessor die muzikale parodieën uitvoerde - met de verschuiving; hij inspireerde Newhart en tijdgenoten zoals Mike Nichols en Elaine Kunnen , Shelley Berman , Jonathan winters en Lenny Bruce om te experimenteren. Newhart voerde vignetten uit: eenzijdige telefoontjes zoals 'Abe Lincoln vs. Madison Avenue' en monologen zoals 'Driving Instructor', die soms tot acht minuten duurden. En het publiek vond het geweldig. 'Toen ik voor het eerst in stand-up begon, herinner ik me alleen het geluid van het lachen', zegt hij. 'Het is een van de geweldige geluiden van de wereld.'

Verwant: 9 citaten die het genie van de komedie van Bob Newhart onthullen

Televisiesterrendom

De hitalbums van Newhart opende deuren: hij presenteerde een seizoen van zijn eigen televisieshow, speelde een rol in de 1962 Steve McQueen was film De hel is voor helden en bracht 12 jaar door met het uitvoeren van comedy in clubs. Waar hij het meest van hield, was de voldoening - evenals het gevoel van macht dat hij voelde om een ​​publiek langs een pad te leiden dat hij beheerste. De sleutel? Zijn timing.

'Het is als een metronoom in je hoofd', zegt hij. 'En je komt bij de clou, en je staat op het punt het af te leveren, en dit ding gaat in je hoofd af, en dan is het gewoon ...' hij pauzeert, de stilte hangt. “ Nutsvoorzieningen! ”

Tot op de dag van vandaag hebben sterren die met hem hebben gewerkt ontzag voor de timing van Newharts interne metronoom. Acteur David Foley , die zijn zoon speelde op Heet in Cleveland , buigt voor het 'vermogen van de komiek om enorm te lachen om bijna niets te doen - om te weten hoe lang te wachten om doen bijna niets.' Jim Parsons , die met hem samenwerkte aan de hitserie De oerknaltheorie , stemt toe. “Hij gehoorzaamt zijn eigen ritmes, antwoordt op zijn eigen god. Ik moest gewoon bidden dat ik op het slappe koord kon blijven dat hij had neergelegd wanneer ik met hem in een scène was, 'zegt Parsons. 'Zelfs toen hij minder praatte dan ik, was hij altijd de baas.'

In het volgende decennium, terwijl Newhart aan zijn toneelfragmenten werkte en verschillende acteerrollen op zich nam, bouwde hij ook een leven achter het gordijn met zijn vrouw, Ginny, die hij ontmoette op een blind date geregeld door komiek maatje Hackett . Nadat het paar was getrouwd en kinderen had gekregen, wilde Newhart meer tijd thuis doorbrengen - dus nam hij het aanbod aan om van de weg af te komen en te schitteren in zijn eigen sitcom.

Newhart herinnert zich liefdevol bouwen De Bob Newhart Show . '[De producers] zeiden: 'Nou, op je comedy-platen, je bent aan de telefoon, je bent een goede luisteraar. Wat voor beroep zou een goede luisteraar zijn?” Het resultaat: psycholoog Robert Hartley, een geduldige, professionele luisteraar die werd omringd door een bont gezelschap van excentrieke collega's en vrienden die net zoveel problemen hadden als zijn patiënten. Newhart was onvermurwbaar over het samenstellen van een cast van acteurs die snel op hun komische voeten waren en het live studiopubliek aankonden; ze hadden 'de mogelijkheid nodig om meteen wijzigingen aan te brengen, zoals: 'Dat werkte niet, laten we dit proberen'', zegt hij. 'Ik wilde niet dat het publiek ze zou gooien.' Peter Bonerz (Jerry de orthodontist) kwam uit een improvisatiegroep; Rekening Dagelijks (buurman Howard Borden) was een ontluikende stand-upcomedian; en Marcia Wallace (receptioniste Carol Kester) had ook ervaring voor een live publiek. Terwijl Suzanne Pleshette (zijn vrouw, Emily) had niet veel comedy gedaan, ze stond erg open voor suggesties van de veteranen. Het klikte. Tijdens de zeven jaar durende run, 142 afleveringen van De Bob Newhart Show werden neergeschoten.

Nadat die serie was geëindigd, bereikte Newhart in 1982 opnieuw sitcom-goud met Nieuwhart , speelt een nieuw personage, Dick Loudon, een schrijver uit New York die naar Vermont verhuist om herbergier te worden. Actrice Julia Duffy , die erfgename-draaide-meid Stephanie speelde (samen met Maria Frans , Peter scolari en Tom Plaats op ), herinnert zich 'een losbandige set' waar Newhart's 'reacties echt de clou zijn', herinnert ze zich. “Je hoeft je niet af te vragen wat het grappigst zou zijn; met Bob was het zo duidelijk welke aanpak de meeste lach zou opleveren.” Na acht seizoenen van Nieuwhart , zou het einde van de finale van 1990 de televisiegeschiedenis ingaan: Newhart, die zijn rol als psycholoog Robert Hartley hervat, wordt wakker in bed naast zijn oorspronkelijke tv-showvrouw (Pleshette) en realiseert zich - met opluchting - dat werken als een gekwelde herbergier in New England allemaal een gekke droom.

Newhart ontving drie Emmy-nominaties voor die rol. Toen hij klaar was, ging hij weer de weg op om stand-up te doen. En zo helder als zijn ster tegen die tijd brandde, zegt hij dat hij nog steeds hetzelfde deed wat hij altijd elke avond had gedaan voordat hij het podium betrad: 'Pacing', zich angstig afvragend hoe het publiek zou zijn, als zijn grappen zou raken of missen. 'Ik zou Vegas spelen en ik zou backstage zijn, en ik zou tegen mezelf zeggen: 'Waarom zou ik geen zanger kunnen zijn?'' Dan zou hij een band achter zich hebben in plaats van er helemaal alleen uit te stappen. “Maar toen realiseerde ik me, ik hield van het gevaar ervan”, zegt hij. “Ik hield van de spanning. En toen vond ik de release geweldig toen het goed ging. Het kostte me een aantal jaren om te beseffen dat is waarom ik dit doe.”

Van daaruit speelde Newhart in twee kortstondige televisieseries, verscheen in Wettelijk Blond 2 , verdiende zijn zesde Emmy-nominatie voor een gastrol op IS , had een terugkerende gastrol op Desperate Housewives en verscheen in de komische film Verschrikkelijke bazen. Maar zijn grootste filmrol was ongetwijfeld in 2003 Elf . Toen hij het script kreeg toegestuurd, greep hij de kans om Papa Elf te spelen, die een menselijke baby adopteert en opvoedt ( Zullen Ferrell ) als zijn eigen op de Noordpool. 'We wisten dat het casten van Bob een iconische, tijdloze keuze zou zijn', zegt Jon Favreau , die de film regisseerde. 'Ik heb altijd genoten van zijn uitgestreken levering.' De film was een enorme hit en werd een vaste plant voor de feestdagen - zozeer zelfs dat 'mijn [fan]mail vandaag', zegt Newhart, '50 procent is Elf .” Een decennium later won hij eindelijk zijn eerste Emmy voor een gastrol in 2019 op De oerknaltheorie , waarin de voormalige wetenschappelijke tv-presentator voor kinderen, professor Proton, wordt geportretteerd, het idool van de hoofdpersonages van de show. (Newhart spreekt ook het personage uit in de spin-off van de show, Jonge Sheldon .) En in 2019 werd hij uitgenodigd om te verschijnen in de seriefinale van Betty White 's hit sitcom Heet in Cleveland .

Verwant: De 11 beste rollen van Bob Newhart in tv en film

Weer thuis

Tegenwoordig brengt Newhart veel tijd thuis door en doet hij heel weinig. 'Ik ben een van de grote tijdverspillers', zegt hij. 'Het is geweldig. Ik kan lijken extreem druk te zijn en toch heb ik aan het eind van de dag absoluut bereikt niets .” Terwijl hij vroeger veel schreef, blad na blad vol notitieboekjes vulde, doet hij nu 'het ergste wat je kunt doen: ik wacht op inspiratie'. Als er geen inspiratie te vinden is, houdt hij het zakelijke werk bij en kijkt hij tv met Ginny. Hoe houdt hij zijn lichaam gezond en zijn geest scherp? 'Nou, ten eerste, je veronderstelt...' zegt hij terwijl hij even pauzeert, 'dat ik... gekregen mijn lichaam gezond en mijn geest scherp.” Maar serieus, hij zegt dat hij het allemaal te danken heeft aan zijn vrouw van 59 jaar, die ervoor zorgt dat hij goed eet, zijn fysieke trainer één keer per week ziet en zijn dagelijkse trainingsherhalingen doet. 'Als ik aan mijn lot werd overgelaten, zou ik er vandaag niet zijn. Om een ​​onbekende reden wil ze me in de buurt hebben,' zegt hij.

Newhart weet waarom hij en Ginny het zo lang samen hebben gemaakt: 'De huwelijken van komieken, hoe stormachtig ook, lijken lang te duren, en ik schrijf het toe aan het lachen', zegt hij. “Het maakt niet uit hoe intens de ruzie die je hebt, je kunt een lijn vinden, en dan kijken jullie elkaar allebei aan en beginnen te lachen. Het is voorbij, weet je? Ik denk dat gevoel voor humor erg belangrijk is voor de levensduur van een huwelijk.” zo is de familie ze zijn samen opgegroeid. Hun zoon Robert, 58, heeft zijn eigen computerbedrijf; Timothy, 55, is een leraar op een voorbereidende school in Los Angeles; Jennifer, 51, werkt in de catering en marketing; en Courtney, 44, is een moeder die thuisblijft en drie kinderen opvoedt. En misschien is het geen verrassing dat alle vier de kinderen, zegt hij, 'een geweldig gevoel voor humor hebben.'

De striplegende wordt in september 93 en heeft geen plannen om nog meer te gaan touren. Na zes decennia van zijn leven te hebben gereisd, is hij klaar om te blijven zitten. 'Ik hoop dat ik nooit meer een dag in een hotelkamer hoef door te brengen', zegt hij. Eerlijk gezegd is zijn bucketlist vol. En er zijn gewoon belangrijkere plekken om te zijn: bij de mensen van wie hij houdt. 'Deze tijd van het leven, om in de Rolodex te gaan kijken en te zien hoe weinig mensen er nog over zijn, dat is... dat is moeilijk', merkt hij op. 'Want als je er helemaal voor gaat, draait het allemaal om familie en vrienden.'

En hij is tevreden met de kennis van de impact die hij al heeft gehad op tientallen fans die dankbaar zijn voor zijn werk. 'Er is een groep brieven van fans die ik in de loop der jaren heb ontvangen en het is behoorlijk ontroerend', zegt Newhart, herinnerend aan kijkers die hun worstelingen in moeilijke tijden hebben gedeeld en hem bedankten voor het helpen verminderen van hun pijn. “Dat is voor mij waar komedie over gaat. Daarom doen we wat we doen. Dat maakt het de moeite waard.”

Verwant: Sterren herinneren zich hun favoriete herinneringen aan het werken met Bob Newhart

Newhart Benodigdheden

Waar hij naar kijkt: “ Wat we doen in de schaduw . Ginny houdt van NCIS en Law & Order: Special Victims Unit . Ze houdt van al die mensen, dus we zitten en kijken samen naar ze.'

Wat hij leest: “ Geregisseerd door James Burrows , en het is geweldig. Jim [de regisseur van zo'n 50 tv-piloten en de mede-bedenker van Proost ] deed 11 afleveringen van [ De Bob Newhart Show ], toen ging hij natuurlijk verder met Taxi en Proost .”

Favoriete komiek: 'De meest invloedrijke cabaretier voor mij in de afgelopen 50 jaar is' Richard Pryor . Ik vind niets beledigends in de woorden die hij gebruikt. Wat ik wel aanstootgevend vind, is wanneer diezelfde woorden onnodig worden gebruikt. Ik verwacht niet dat Richard Pryor zal zeggen: 'Oh, godverdomme, goh, goh.' Hij is eerlijk tegen zijn opvoeding. En in zekere zin rangschik ik Richard Pryor met Markering Twee . Ik denk dat ze allebei hetzelfde deden: ze weerspiegelden hun tijd.”

Muziek waar hij naar luistert: “ Sinatra in het zand met Graaf Basie en zijn orkest. Ginny en ik en de kinderen hebben 20 jaar in Vegas doorgebracht. Het was een geweldige tijd in ons leven, en het is een ongelooflijk album. Luisteren naar Count Basie en Hertog Ellington neemt je gewoon mee terug naar die prachtige tijden.”

Voedselschotel waar hij bekend om staat: 'Misschien boterhammen met pindakaas en jam.'

Favoriete aflevering van De Bob Newhart Show : ''Over de rivier en door het bos', waar we ons best doen, veel alcohol gedronken hebbend, proberend uit te spreken moo goo gai pan . Maar dan is er nog een [‘A Jackie Story’]: ik ga mijn kantoor binnen en daar is een buikspreker met zijn fopspeen. Ik zeg: 'Nou, hoe kan ik je helpen?' En hij zegt: 'Ik wou dat je met Danny zou praten.' Dat is de naam van de pop. ‘Danny wil de act afbreken en alleen gaan.’”

De Marx Brothers, Laurel en Hardy of de Three Stooges? 'Laurel en Hardy. Hun humor raakte een snaar bij mij. Ik moet Stan ontmoeten. Mijn plaat was net uit en mijn persagent zei toen: 'Ben je een fan van? Stan Laurel 's?' En ik zei: 'Oh, God, ja!' En hij zei: 'Nou, hij woont op Ocean Avenue in Santa Monica,' en ik zei: 'Ik zou hem graag ontmoeten!' hij zag er anders uit; hij was een stuk ouder, maar hij had nog steeds die bekende lach. [Laurel en Hardy] hebben je net aan het lachen gemaakt. Ze waren zo, zo onschuldig. En natuurlijk was Stan een schrijver. Hij was een multitalent.”

Favoriete onderwerp om grappen over te maken: “Ikzelf waarschijnlijk? [Lacht] Het publiek identificeert zich er onmiddellijk mee.”

Favoriete manier om een Zondag ochtend : 'Oh, ik ben niet de domste man ter wereld, dus mijn favoriete ding op zondag is lezen Optocht tijdschrift.'

Verwant: Bob Newhart over het winnen van zijn eerste Emmy