Country Doctor of the Year Robert Bösl: 'Ik was niet gemotiveerd door dollars'

dr Robert Boesl doet niet meer zoveel huisbezoeken als vroeger. Maar als het slecht weer is 'en iemand moet absoluut gezien worden', zegt hij, 'zal ik een manier vinden om naar hun huis te gaan en ze te bekijken.'

Bösl, 66, maakt deel uit van een verdwijnend ras: de arts uit een klein stadje die kinderen, ouders en grootouders van hetzelfde familie en kent al zijn patiënten bij naam.

Elke weekdag ochtend , wordt Bösl om 5 uur 's ochtends wakker en rijdt 20 mijl naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis om zijn ochtendrondes te doen. Daarna maakt hij de lange rit terug naar huis en behandelt hij de hele dag, soms tot in de avonduren, patiënten. Het is een slopende routine, maar Bösl, een zeer gedecoreerde Vietnam-oorlogsveteraan, zegt dat hij een diepe betrokkenheid voelt bij de inwoners van Starbuck, een klein stadje in Minnesota (bevolking: 1.302) dat aan het Minnewaska-meer ligt.

Bösl is sinds 1982 de enige arts in de stad en in 2005, toen het plaatselijke ziekenhuis de deuren sloot, nam hij een lening op zijn huis en investeerde hij zijn leven besparingen om een ​​moderne kliniek te bouwen om ervoor te zorgen dat de inwoners van Starbucks nog steeds lokale zorg zouden hebben.

Dankzij zijn onbaatzuchtige toewijding aan zijn gemeenschap is Bösl uitgeroepen tot StaffCare's 2013 Landdokter van het jaar , een prijs die de 'geest, vaardigheid en toewijding van Amerikaanse artsen op het platteland' erkent in gemeenschappen van 30.000 of minder.

Dr. Bösl sprak met Optocht . met over de meest lonende onderdelen van zijn werk, hoe het is om goede vrienden en familie te behandelen (hij bracht drie van zijn eigen kleinkinderen ter wereld), en de toekomst van landelijke artsen in Amerika.

U heeft uw spaargeld geïnvesteerd om uw kliniek te bouwen. Waarom was het zo belangrijk voor je om een ​​plaatselijke kliniek in Starbuck te hebben?
“Het is een van die emotionele dingen. Het was een beslissing die door mijn gevoel werd genomen ... [zei ​​ik], als we hier geen kliniek in de stad hebben, zijn er hier veel Medicare-patiënten en veel van hen hebben moeite om eruit te komen, vooral in de winter. Ze willen niet naar de grote stad met 3000 mensen erin; ze zouden net zo snel zorg ter plaatse krijgen ... Had ik met pensioen kunnen gaan en in plaats daarvan gaan golfen of zoiets? Had ik naar een willekeurig aantal gemeenschappen kunnen gaan? Natuurlijk had ik dat kunnen doen, maar het was gewoon een soort emotionele toewijding aan de gemeenschap om hier gezondheidszorg te blijven hebben.”

Huisartsen nemen in het hele land af naarmate meer artsen lucratievere gespecialiseerde gebieden betreden. Was je op enig moment in de verleiding om die route te gaan in plaats van lokaal te blijven?
'Superspecialisatie is meestal financieel lucratiever, maar professioneel zou het niet zo lucratief zijn. Ik werd niet zozeer gemotiveerd door dollars als wel door sommige van die hogere morele dingen over het helpen van de samenleving. Ook... Ik denk dat de mentale uitdagingen van huisartsgeneeskunde zoveel meer zijn dan in enig ander beroep... en ik denk dat sommige artsen daar een beetje van schrikken. Ik ken een orthopedist in de buurt die drie jaar huisarts was en hij zei: 'Ik kan niet alles weten. Ik ben gewoon niet slim genoeg om dit allemaal te weten.’ Dus ging hij terug en deed een orthopedische residentie. Ik heb daar nooit echt over nagedacht... uiteindelijk besloot ik dat ik me vooral moest richten op de zorg voor patiënten.'

Wat is het meest lonende deel van je baan?
“Het meest lonende deel is gewoon patiënten helpen om een ​​betere gezondheid te krijgen. Als iemand longontsteking heeft, geef ik ze antibiotica... Maar als ze een longontsteking hebben en ik weet dat het verband houdt met het feit dat ze roken of overgewicht hebben, ga ik proberen de veranderingen in levensstijl aan te pakken die kunnen verminderen hun risico op ziekte in de toekomst. Soms zijn het maar kleine stapjes.”

Is het waar dat je er ooit vijf had? generaties van patiënten die tegelijkertijd in het ziekenhuis zijn opgenomen?
“Ik had een moeder die een baby ter wereld bracht, en toen lag de oma van de baby in het ziekenhuis met hartproblemen. De overgrootmoeder van de baby had ademhalingsproblemen en de betovergrootmoeder had hartproblemen. Ze was in de negentig.”

Is het ooit een uitdaging om persoonlijke relaties met patiënten te scheiden van hun behandeling?
'Ik heb het niet zo gevoeld ... Dat is altijd een van de zorgen van de geneeskunde geweest, dat als je te dicht bij iemand staat, het je denken kan beïnvloeden. Persoonlijk heb ik de amandelen van twee van mijn kinderen verwijderd en ik heb zelfs drie van mijn kleinkinderen ter wereld gebracht. Ik heb zo'n hechte band met zoveel van mijn patiënten. Ik bedoel, het zijn mensen die ik elke dag op straat zie, of ik speel basketbal met hen of ik golf met hen. Ik denk dat als er iets is, [vanwege] die hechte persoonlijke relatie, ik leer wie ze zijn als individu, wat hun waarden zijn, en ik probeer aan te passen hoe ik hen behandel met wie ze zijn als individu.

Is de demografie van de stad veranderd sinds je begon te oefenen in Starbuck?
'Toen ik voor het eerst in de praktijk kwam, beviel ik 20 of meer baby's per jaar, zelfs in een kleine gemeenschap. Nu, dat is meer als vier of vijf. Het is net een meer door Medicare bevolkte gemeenschap geworden, en veel daarvan heeft te maken met veranderingen in de landbouw. Dertig jaar geleden had iedereen een boerderij van 160 hectare en melkden ze de koeien. Nu kan ik 20 mijl naar het ziekenhuis rijden en geen Holstein-koe zien. De boerderijen zijn meer sojabonen geworden en maïs boerderijen, en in plaats van 160 acres, is het meer als 5.000 of 10.000 acres. Dus in een landelijk gebied, of net buiten de stad, is de bevolking echt uitgedund.”

Als u een paar decennia op de weg kijkt, waar ziet u de toekomst van de plattelandsdokter in de VS?
'Ik denk dat er nog steeds veel vraag is. De bevolking vergrijst. Vaak zijn er veel chronische problemen en die moeten vaker worden gezien. Het is een hele uitdaging om geneeskundestudenten in de huisartsgeneeskunde te krijgen, en sommige mensen zijn daar niet toe in staat uitdaging. Het uiteindelijke inkomen van een arts is misschien minder. Maar ik denk dat vooral de frustrerende onderdelen van de geneeskunde erger zijn in de huisartsgeneeskunde. Verzekeraars kijken over je schouder mee om te zien of de arts alles goed doet.' Behandel je diabetes zoals het hoort, zeg je dat ze moeten stoppen met roken?' In de huisartsgeneeskunde kan een typische dokter 20 patiënten per dag zien en helaas, tot de helft daarvan, zul je van verzekeringsmaatschappijen horen over, weet je, 'Waarom heb je deze pil gekozen, waarom heb je niet een goedkopere pil kiezen?'”

Over verzekeringen gesproken, is de Affordable Care Act onlangs een hot topic geweest in uw gemeenschap?
'Het heeft ... In veel opzichten heeft het waarschijnlijk niet veel invloed op mijn praktijk, omdat er al veel mensen Medicare of medische hulp gebruiken, Medicaid. [Maar] er is één familie in het bijzonder waar ik aan denk in waarvan beide ouders zelfstandige zijn en die Obamacare hebben aangevraagd. Ze gaan minder dan $ 200 per maand betalen voor een gezin van vijf voor een behoorlijk goede verzekering. Dus voor hen gaat het heel goed uitpakken. '

Is er nog iets toe te voegen aan de benoeming tot Country Doctor of the Year?
“Ik denk dat ik goed werk heb geleverd, maar ik had het echt niet kunnen doen zonder mijn vrouw – mijn vrouw is ook verpleegster – en zonder de steun van het personeel van de kliniek en het ziekenhuis, en zonder de steun van de gemeenschap. De gemeenschap is een zeer zorgzame gemeenschap. Er is veel dienen, laten we het zo zeggen, waarbij leden van de gemeenschap echt alles doen wat ze kunnen om het leven van andere mensen beter te maken. En in zo'n omgeving heb ik echt geluk gehad. Het is heel gemakkelijk geweest om de uren die ik maak aan ieders gezondheidszorg te besteden.”

Als de president je vanwege deze prijs in het Witte Huis heeft uitgenodigd...
'... we zouden kunnen praten over [Obamacare]. Maar... ik denk dat ik er meer in geïnteresseerd zou zijn om hem een-op-een te spelen in basketbal. Want ook al ben ik 20 jaar ouder, ik denk dat ik hem nog steeds kan verslaan!'

Foto's: een dag uit het leven van een plattelandsdokter