Gelukkig 20-jarig jubileum, vrienden! Een onthullende blik op Gunther van de man die hem speelde
Ontdek Uw Aantal Engel
Terug in de jaren 90, James Michael Tyler werkte als barista in een coffeeshop in LA, maar hij wilde graag een professionele acteur worden. Ik had een Master of Fine Arts-graad in acteren en werkte ook als figurant in televisieshows, zoals veel mensen met mijn diploma in Hollywood, legt Tyler uit.
Toen, in 1994, vroeg de tweede assistent-regisseur van een gloednieuwe NBC-sitcom met wie Tyler aan andere shows had gewerkt, of hij een dag figurant wilde zijn. Dat betekende gratis eten en $ 40. Bovendien dacht de assistent-regisseur dat de extra baan nog eens vijf afleveringen zou kunnen verlengen. Tyler nam het optreden. Ik had geen naam, geen spreekregels, herinnert hij zich. Op het productieschema van de show (of het oproepformulier) werd hij de koffieman genoemd.
De volgende week werd hij gevraagd om weer op de show te zijn. Week na week, zes maanden lang, werd hij weer aan het werk gebracht. De show werd steeds populairder, zegt Tyler. Tijdens de zomer, toen de show in herhalingen was, klom het naar nummer één in de kijkcijfers. Ik lette niet op, dus ik wist niet eens of ik terug zou komen, legt Tyler uit. Dus ik had nog steeds mijn echte baan bij de coffeeshop als een echte barista.
Dat gloednieuwe tv-programma was Vrienden. Tyler kwam niet alleen terug, hij bleef uiteindelijk tien jaar in de serie tot het eindigde in 2004. In zekere zin was hij een eenmans Grieks koor en folie voor Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler en Ross . Het was 10 jaar van de meest geweldige ervaring. Ik had nooit gedacht dat ik zou gaan werken. We waren altijd aan het lachen, zegt Tyler.
Central Perk, de coffeeshop die tien jaar lang Gunthers thuisbasis was, zou de ideale plek zijn om met Tyler te praten over zijn geliefde verliefde karakter dat smachtte naar Rachel. Maar aangezien een echte niet bestaat, leek het passend om met Tyler te chatten in een pop-up van Central Perk. Deze maand, terwijl Friends de 20e verjaardag van de première viert, hebben Warner Bros. Television Group en Eight O'Clock Coffee de handen ineen geslagen om een gesimuleerd Central Perk in New York City te creëren. Tot 18 oktober, Vrienden fans kunnen gratis Eight O'Clock Java drinken, zich vergapen aan echte kostuums en rekwisieten bekijken die tijdens de show zijn gebruikt (zoals Phoebe's gitaar, de Geller Cup en liefdesbrieven die Monica en Chandler aan elkaar schreven). Ze hebben zelfs de mogelijkheid om selfies te maken met de eigenlijke iconische oranje bank die zo'n middelpunt was.
Tyler ontmoette me bij de pop-up van Central Perk om Gunther te decoderen en te delen leuke weetjes over Vrienden .
Hoe ben je geëvolueerd van de koffieman naar Gunther?
Ongeveer halverwege het tweede seizoen, Marta Kauffman, een van de Vrienden makers en uitvoerende producenten, vroegen of ik enige acteerervaring had. Ik vertelde haar: 'Ik heb een meester in de beeldende kunst in acteren. Ik heb veel theater- en toneelwerk gedaan.’ En ze zei ‘dat is heel goed om te weten’ en liep weg zonder uitleg. De week erna vertelde ze me dat mijn naam Gunther was en dat ik een woord had. Ik moet 'ja' zeggen. In het begin was er geen obsessie of onbeantwoorde liefde met Rachel ( Jennifer Aniston ). Dat ontwikkelde zich terwijl ze me steeds terugbrachten en Gunther af en toe wat gaven sarcastisch oneliners.
Wat is jouw natuurlijke haarkleur?
Licht bruin. De avond voor mijn eerste dag op Vrienden , mijn vriend was aan het oefenen om stylist te worden en vroeg om mijn haar te bleken. Ik zei: 'zeker waarom niet.' Ik ging die dag naar binnen met het gebleekte haar. Ze vonden het leuk. Dus ik moest het 10 jaar lang elke week bewaren en bleken.
Dus kun je een gemene kop Joe maken?
Ik kan het eigenlijk wel. Tijdens de eerste vier jaar, terwijl ik bezig was met Vrienden , ik hield mijn baan bij de echte- leven LA koffiehuis, het Bourgeois Pig, waar ik een echte barista was. De dagen dat ik zou werken aan Vrienden Ik zou naar de set gaan en in het nepkoffiehuis werken. Het werd een tijdje een soort vervaging van realiteit en fantasie.
Hoe heb je het liefste je koffie?
Ik ben nogal een purist. Ik hou van zwarte koffie, geen suiker, geen room. Er zijn een aantal hele mooie espressomelanges, maar ik heb liever een goede zwarte koffie.
Hoe vind je het dat Gunther eindelijk zijn liefde aan Rachel kon uiten?
Ik ben echt dankbaar dat de schrijvers dat erin hebben kunnen persen. Natuurlijk moesten ze andere verhaallijnen bedienen en die relaties sluiten. Maar ze vonden tijd om Gunther een laatste bekentenis af te leggen. Ik denk dat hij het accepteerde, want Rachel zei niet: Oh ja, ik hou ook van jou Gunther, ze zegt dat ik van je hou, maar waarschijnlijk niet op dezelfde manier. Ik denk dat Gunther eindelijk beseft dat je gelijk hebt dat we vrienden kunnen zijn.
Waarom denk je dat Gunther al die jaren geobsedeerd was door Rachel toen ze duidelijk niet geïnteresseerd was?
Ik geloof dat hij op veel manieren werd onderdrukt en niet goed wist hoe hij zich moest voelen. Hij was geen boos persoon. Hij was gewoon een onbeschreven blad. Hij was onvervuld en had veel emotie eronder, maar kon zich echt niet goed uitdrukken. Soms denk ik erover na hoe het zou zijn als hij over Rachel heen was en iemand anders zou vinden die hem echt gelukkig zou maken.
Welk advies zou je Gunther geven?
Ga wat meer naar buiten. Open je ogen een beetje meer. Hij had laserfocus op één persoon. Als hij maar zijn horizon zou verbreden.
Sommige mensen willen weten, heb je de koffie gemaakt die in de show wordt gebruikt?
Nee, dat deed ik niet. Vanwege het geluid dat het tijdens het fotograferen kon maken, was de espressomachine helemaal niet functioneel. En de opdrachtgevers dronken koffie op de set die backstage door [cateraar]-ambachtsdienst was gemaakt. Maar alle figuranten hadden lege kopjes die ze zouden nabootsen tijdens het drinken van koffie.
Wat zijn enkele van je favorieten? Vrienden momenten?
In één aflevering had Phoebe een relatie met een heer die veel te korte korte broeken droeg en hij had de neiging om met zijn benen open in het openbaar te zitten zonder ondergoed. Gunther was degene die hem vertelde de muis terug in huis te zetten. Ik vond het een geweldige regel van de schrijvers die door de censuur kwam.
Toen was er een aflevering waarin Gunther Nederlands tegen Ross sprak en hem een ezel noemde, wat echt klinkt als [a*****e] maar ezel betekent. Toen Ross Gunther een ezel terug noemde, antwoordde Gunther: Jij hebt seks met ezels. Dat vertaalt zich letterlijk in je hebt seks met ezels. Het verbaasde me echt dat het primetime haalde. Fantastisch.
Wat was een van de meest verrassende dingen die Gunther voor Rachel deed?
Gunther kocht een haarloze kat die Rachel aan het krabben was, mevrouw Whiskerson genaamd. Hij kocht het van haar voor 1500 dollar. Gunther heeft dat geld niet. Hij verdient ongeveer $ 4 per uur en heeft 18 stops in New Jersey op zijn woon-werkverkeer. Hij sliep soms achterin Central Perk. Maar hij kocht deze kat alleen maar omdat hij niet wilde dat Rachel gekrabd zou worden.
Hoe was die laatste aflevering voor jou en Jennifer?
Het was echt moeilijk om er doorheen te komen. We waren niet alleen aan het huilen. Toen we eenmaal begonnen, huilden alle cameramannen - deze stoere teamsters - maar ze zeiden nee, ik huil niet.
Wat deed je op de set als je niet nodig was voor een scène?
Ik sprak niet veel en had veel downtime waar je gewoon zit te wachten. Ik zou rondhangen bij de cameramannen en kijken wat ze deden. Ze waren zo vriendelijk om te zeggen dat dit de reden is waarom we dit doen en hoe we camera's blokkeren. Ik zag hoe de regisseur tijdens de montage met verschillende camera's monteerde - van camera naar camera schakelend, ter plekke een ruwe bewerking uitvoerend. Ik moet rondhangen met de schrijvers en ze zien herschrijven grappen dat werkte niet, ter plekke. Ik had zoveel geluk om in de buurt van zulke getalenteerde mensen te zijn.
Dus was Gunther de eigenlijke manager van Central Perk?
Het was nooit echt specifiek. Uiteindelijk was hij de man die de werknemers onder controle had, maar hij was nog steeds bezig met het maken van koffie.
Had Gunther een achternaam ?
Nee. Maar Chandler dacht dat het Central Perk was. Maar het is nooit vastgesteld.
Hoe waren jullie eindeseizoensfeesten?
Er was altijd een gag-reel waar ze samen zouden stellen zonder takes. Die zouden ze op de wrap party laten zien. Die waren altijd leuk om te zien. Ik moest mijn best doen om mijn lijnen niet te verknoeien. Ik had er maar één, misschien twee, en dacht: ik moet dit goed doen of ze gaan het knippen.
Heb je een favoriet item dat hier te zien is in deze pop-up van Central Perk?
Pat de hond. Het was het meest belachelijke. Joey kocht het beeld toen hij voor het eerst een soapacteur werd. Hij dacht dat hij een ster zou worden, dus besteedde hij er zijn hele eerste salaris aan. Daarna moest hij terug naar het kleine appartement met alle extravagante, enorme dingen die hij had gekocht. Toen ik hier vandaag binnenkwam, dacht ik: ik heb Pat in vier jaar niet gezien. Hij was een soort onofficiële mascotte.
Wat zou mensen kunnen verbazen over het leven op de set?
We zouden kinderen laten sturen vanuit Stichting Make a Wish. Hun wens zou zijn om naar een opname van de show te komen en de cast te ontmoeten. Dat ontroerde me altijd heel, heel erg. En daarna 9/11 het netwerk en de show vlogen in veel van de families die werden getroffen door de tragedie. De show was zo geassocieerd met New York. De families mochten op de set rondhangen en kijken hoe alles de hele week werkte. Alleen al het praten met deze families was zo ontroerend. Ik zal het nooit vergeten.
Heb je iets van de show achtergehouden?
De garderobe-afdeling stond me toe om de stropdas die ik droeg in de laatste scène te houden. Toen nam ik het mee naar de wrap party en de hele cast en crew ondertekenden het, zodat het bedekt is met scherpe handtekeningen. Ik koester die stropdas.
