Kenny Chesney: My Playbook For Life

Kenny Chesney draagt ​​geen hoed. Dat is de oude Kenny Chesney - of in ieder geval de openbare Kenny Chesney - de mega-ster van het land die voor altijd feestklaar is, luidruchtig is en altijd van onder een rand naar zijn fans tuurt.

Maar afgelopen herfst veranderde er iets in Chesney.

Je zou denken dat ik het gelukkigst was geweest in mijn leven muziek maken voor 50.000 mensen in het Gillette Stadium. Maar laat me je vertellen, het is een vreemd gevoel om je alleen in de schijnwerpers te voelen, zegt de singer-songwriter, zittend in een overvolle stoel in zijn productiekantoor in Nashville. Hij draagt ​​een spijkerbroek en gympen en een T-shirt dat zijn gespierde biceps laat zien. Een fles Corona staat aan zijn zijde. Ik stond vorig jaar op het podium en ik had het gevoel dat ik ergens anders wilde zijn. Hoeveel mensen er ook waren, het voelde allemaal als een blanco vel papier. Dus besloot de 42-jarige entertainer, die in elk van de afgelopen acht zomers meer dan een miljoen concertkaartjes had verkocht, het seizoen uit te zitten - hij verraste zijn fans en Nashville, maar vooral: hij verraste zichzelf.

Er wordt gezegd dat rockers willen dat je vergeet waar ze vandaan komen, maar countrysterren willen dat je het onthoudt. Deze country-ster moest zichzelf herinneren aan zijn eigen roots. Hij bracht zijn vrije jaar door om opnieuw contact te maken met de zijne familie en geboorteplaats in Oost-Tennessee, die culmineerde in het produceren van een documentaire over de impact van middelbare schoolvoetbal, The Boys of Fall , vanwege uitzending op ESPN dit najaar. Een mijmering van verloren onschuld en gevonden mannelijkheid, het bevat coaches en spelers uit de profs en hogescholen die herinneringen ophalen aan hun tijd op de middelbare school. Het belicht ook een paar middelbare schoolteams in een kleine stad, waaronder Chesneys eigen voormalige ploeg.

Bekijk exclusieve foto's van PARADE's fotoshoot op het voetbalveld met Kenny Chesney

Ik had het gevoel dat ik mijn centrum kwijt was, zegt Chesney, en hij legt uit waarom hij het jaar vrij nam. Maar daar ik met die coaches zit te praten en deze iconen van het spel te horen - hun wijsheid en filosofieën over voetbal, leven, huwelijk en liefde - heeft te maken met hoe ik nu probeer een balans in mijn leven te vinden. Het is in lange tijd meer gedaan om mij te inspireren dan wat dan ook. Ik zag het niet aankomen. Ik wist niet dat deze film dat voor mij zou doen.

Chesneys liefde voor het spel begon op het voetbalveld van Gibbs High, vlakbij het kleine Luttrell, Tennessee, waar hij opgroeide. Hij ging pas in zijn junior jaar voor het team uit; hij speelde wide-receiver. Het begon allemaal voor mij op dat veld, zegt Chesney. Voetbal heeft me geleerd hoe hard je moest werken om iets te bereiken, zegt hij, terwijl zijn ogen oplichten bij de herinnering aan kloppende hoofden en pratende rotzooi, slingerende modder en vuil gras, terwijl hij zingt in zijn eerste single - ook wel The Boys of Fall - van zijn nieuwe album, Hemingway's
Whisky , verwacht op 28 september.

Op de middelbare school had Chesney het te druk met honkballen en basketballen en voetballen om een ​​gitaar te pakken. Dat gebeurde pas toen hij naar de universiteit ging en in lokale clubs begon te spelen. Toen ik op de universiteit voor fooien speelde, voelde ik een brand in mijn ziel. Ik had hetzelfde focusprincipe dat ik had geleerd met voetballen.

Jaarboekfoto's van Kenny en andere celebs die voetbal op de middelbare school speelden

Ik ben gestopt met [toeren] omdat ik dit moet voeden, zegt hij, terwijl hij een handvol van zijn T-shirt grijpt waar zijn hart is. Ik moest weer contact maken met mijn familie. Ik moest weer contact met me maken. Ik moest de gitaar alleen maar oppakken omdat. Ik moest dat soort hart terug in mijn leven krijgen.

Hij neemt een lange, langzame slok van zijn bier en wrijft de moedervlek over zijn rechter biceps. Het is een vertederend, dagdromerig gebaar dat naar voren komt wanneer hij voelt dat zijn aangeboren zoetheid het imago van zijn feestvierder begint te vervagen.

Chesneys zoetheid komt voor een groot deel doordat zijn moeder, Karen, een haarstylist, zo goed is opgevoed, die pas 19 was toen ze hem baarde en kort na zijn geboorte gescheiden was. Zijn vader, Dave, is een voormalig onderwijzer. Karen was het grootste deel van zijn jeugd een werkende alleenstaande moeder voordat hij met zijn stiefvader trouwde. Ze is opnieuw gescheiden toen haar zoon op de middelbare school zat en is onlangs voor de derde keer getrouwd.

Ze was een keer met iemand aan het daten en ging uit elkaar, zegt Chesney. En dit bleef bij mij. Ze zei: ‘Kenny, ik wil dat je weet dat ik me liever alleen ellendig voel dan ellendig met iemand anders.’ Dat is heel logisch voor mij.

Chesneys eigen liefdesleven was ook vlekkerig, met name zijn vier maanden durende huwelijk met actrice Renée Zellweger, dat in 2019 werd geannuleerd in een miasma van mediaschandaal. met een jonge verpleegster uit Nashville, Amy Colley.

Hoewel de breuk met Zellweger moeilijk was, kun je er niets aan doen, zegt hij. Wacht maar even voor de rit. Nu kijk ik erop terug als gewoon een andere manier om neergeslagen te worden op het voetbalveld.

En hij houdt vol dat het hem niet huwelijksschuw heeft gemaakt. Helemaal niet, zegt hij. Ik hoop dat dat op een dag voor mij in de kaart staat.

Maar doet The Boys of Fall , dat is gevuld met scènes van jonge mannen die zowel met elkaar als met hun vaders en coaches een band hebben, waardoor hij zelf kinderen wil hebben - zodat hij een juichende ouder op de tribune kan zijn? Niet echt, zegt Chesney. Ik hoop dat ik ooit kinderen heb. Maar ik word niet elke dag wakker en mis dat in mijn leven.

Wat hij wel mist, is vertrouwen.

De wereld is nu een andere plek, zegt hij. Ik bedoel, als ik met een meisje uitga, is er een mogelijkheid dat ze opstaat van de eettafel en naar de badkamer gaat en Twitter gebruikt om iedereen te vertellen wat ze doet. En het volgende dat je weet, is dat iedereen een stuk voor stuk kan zien wat je eet voor het avondeten. Dat zou iedereen ongemakkelijk maken.

Terwijl Chesney zijn bier poetst, vraag ik hem waarom zoveel van zijn liedjes over drinken gaan. Zou hij zichzelf een functionerende alcoholist noemen? Zenuwachtig lachend wendt hij zich tot een van zijn entourage. Breng me nog een biertje! roept hij goedmoedig. Dan kijkt hij me nuchter aan. Ik drink waarschijnlijk niet zoveel als ik denk, zegt hij. Ik ben te gezond. Maar veel van mijn liedjes zijn geschreven met het idee om een ​​leuke tijd te hebben. Als ik op tournee ben, zou je verrast zijn hoe gedisciplineerd ik ben. Omdat ik moet zijn. Maar als ik niet op tournee ben, worden die drinkliedjes geschreven. Dat is waarschijnlijk een misvatting over mij. Ja, ik drink zo nu en dan een paar koude biertjes. Geen twijfel daarover.

Zie foto's van Kenny die op het podium en het publiek aan het werk is

De andere misvatting over Chesney is dat hij zich niet op zijn gemak voelt zonder zijn hoed. De waarheid is dat hij ook leerde follicaal uitgedaagd te worden op datzelfde voetbalveld.

Toen ik 17 of 18 was, deed ik mijn helm af op het veld, zag ik haar erin en zei: ‘Goede God! Wat is er aan de hand? 'Zegt hij grinnikend. Op de universiteit had ik er wel een beetje last van - kaal worden - maar nu doet het dat helemaal niet meer. Het ironische is dat mijn vrienden van in de dertig en veertig net hun haar beginnen te verliezen en in paniek raken. Dat heb ik allemaal meegemaakt op de middelbare school.

Voor Chesney komt alles terug op voetbal. Als mijn vader en ik niets gemeen hadden en nergens over spraken, was er altijd voetbal van de University of Tennessee, zegt hij. Er zijn daarbuiten veel vaders en zonen. Vorig jaar, nadat mijn tour voorbij was, gingen ik en mijn vader naar veel games. Het was door voetbal dat onze relatie beter werd. We gingen zelfs naar de Super Bowl .

Droomt Chesney ervan om de Super Bowl halftime-show te spelen? Als mij werd gevraagd om het te doen - ja, waarschijnlijk zou ik dat doen. Wat hij nu echter wil doen, is het woord naar buiten brengen The Boys of Fall . Het is alsof hij een missie heeft.

Ik voel een verantwoordelijkheid tegenover mezelf - het zelf dat dat kind was, zegt hij. Ik wil een tweedejaars op de middelbare school om mee te nemen en de beste speler, de beste vriend, de beste persoon te zijn die hij kan zijn. Voetbal bootst het leven na. Je wordt omvergeworpen, maar het is hoe je opstaat en ermee omgaat, dat is belangrijk.

Tijdens het filmen zei voormalig NFL-coach Bill Parcells tegen Chesney, ik wil dat deze spelers en ikzelf aan je passie vasthouden. Als je iemands passie kunt vasthouden, wordt het verslavend.

Dat was het beste compliment dat ik had kunnen krijgen, zegt Chesney. Omdat dat nog een reden is waarom ik het jaar vrij heb genomen. Niet dat ik niet gepassioneerd ben over wat ik muzikaal doe, maar het begon mechanisch te lijken. Ik vond dat niet leuk. Muziek moet over hart en ziel gaan.

Dat is een les die hij niet op het podium leerde, maar op de voetbalvelden van Oost-Tennessee.

Toen ik die jongen in dat middelbare schoolvoetbaluniform was, en ik droomde, had ik geen idee dat mijn leven zo zou kunnen zijn, zegt Chesney. Ik ging altijd naar buiten in mijn achtertuin en keek gewoon omhoog naar de lucht en wist dat er daarbuiten iets voor me was. Ik wist gewoon niet wat het was. Ik hou nu van mijn leven. Ik ben ongelooflijk gezegend.

Exclusieve extra's: Kenny Chesney praat over roem, voetbal, zijn gelukkigste momenten en meer >>
________________________________________________________________________________________________

My Sunday Morning, door Kenny Chesney

Ik kijk uit naar mijn pannenkoeken. Ik hou van zondagen, omdat ik meestal een heel streng dieet volg, en mijn trainer, Daniel, geeft me zondagen de tijd om te eten wat ik wil, zelfs als het een met chocolade omhulde cheeseburger is. Soms ga ik naar huis in Oost-Tennessee om mijn familie en iedereen te zien. Ik ben dit jaar van de weg af, maar meestal stap ik op zondagochtend uit de bus omdat ik het hele weekend weg ben geweest. Ik haal al mijn vuile kleren uit de bus. Ik ben altijd al wasbewust geweest omdat mijn moeder een alleenstaande moeder was die werkte, en als ik mijn eigen was niet zou doen, zou het niet gedaan worden. In de herfst zit ik vast aan de televisie en kijk ik naar voetbal. Zelfs als ik onderweg ben, heb ik twee grote tv's in mijn bus met verschillende satellietontvangers, zodat ik twee games tegelijk kan spelen.