Queen Latifah legt uit hoe ze haar koninklijke naam kreeg en waarom vrouwen van haar houden als 'The Equalizer'

'Ik zou de naam niet hebben gekozen als ik er niet aan kon voldoen!'

• Auteur: Mara Reinstein
• Bijgewerkte datum:

Ze werd geboren als Dana Owens. Dat is ook de naam die op het scherm wordt weergegeven wanneer ze inlogt voor haar Zoom-interview. Maar het duurt alleen Koningin Latifah acht seconden om haar ware identiteit vast te stellen: 'Je mag me koningin noemen', zegt ze nuchter.

Je kunt maar beter geloven dat ze de . uitstraalt vertrouwen nodig om haar verheven titel te staven. First Latifah, 52, vertelt hoe ze al op jonge leeftijd haar zelfrespect verhoogde en leerde om haar volle lichaam te omarmen. Als haar acteercoach tijdens onze Zoom ter plaatse komt, geeft ze hem de plaats waar hij moet zitten totdat ze het gesprek beëindigt. Gevraagd om haar favoriete beroemdheid uit haar thuisstaat New Jersey te noemen, antwoordt ze: 'Ik!'

Gesproken als een superster die al meer dan 30 jaar oppermachtig is.

Latifah was tenslotte niet tevreden met het feit dat ze gewoon een van de eerste succesvolle vrouwelijke rappers van haar tijd was. Of met co-starring in de hit sitcom Alleenstaand wonen in de jaren 1990. Ze maakte haar aanwezigheid bekend in alle filmgenres - edgy thrillers ( Zet het uit ), romantisch charmeurs ( Afgelopen vakantie ), brutale stoeipartij ( Het huis neerhalen, meidenreis ) en dramatische biopics ( Bessie ). Ze scoorde een Oscar-nominatie voor haar koperen optreden in de muzikale bewerking van 2002 Chicago.

En nu is ze extraordinaire burgerwacht Robyn McCall in haar laatste smash, de equalizer , een bijgewerkte versie van de tv-serie uit de jaren 80 (en daaropvolgende Denzel Washington films). Elke aflevering toont Latifah's ex-CIA-officier die haar vlijmscherpe vaardigheden gebruikt om snel recht te spreken. Ze is een wraak engel mensen helpen die nergens anders terecht kunnen, terwijl ze haar eigenzinnige tienerdochter opvoedt ( Laya DeLeon Hayes ). Sinds zijn post- Super Bowl première in februari 2021, heeft het CBS-drama een grote schare fans verzameld, waaronder Latifah's grootmoeder , 'NaNa,' en haar tante Virginia.

'Veel vrouwen houden van de actie', zegt ze. “En ze vinden het geweldig dat ik dit stoere personage speel. Ze willen gerechtigheid zien op een heel coole en vermakelijke manier.”

Latifah, ook een uitvoerend producent, houdt de lippen stijf op elkaar over wat ons te wachten staat voor seizoen drie (première Zondag , 2 oktober om 20.30 uur ET op CBS). Aangezien de serie al is opgepakt voor seizoen vier, gaan we ervan uit dat Robyn haar ontvoering overleeft, zoals te zien is in de cliffhanger van seizoen twee. (“Misschien is er een ander rijk en wordt het een sciencefiction show zonder mij erin!” zij grappen .)

Ze is echter een spel om over bijna al het andere mee te praten Optocht.

Verwant: De 12 beste Queen Latifah-films, gerangschikt

Waarom was het belangrijk voor jou? Equalizer karakter om moeder te zijn?

We wilden laten zien hoe een vrouw op het slappe koord van de wereld loopt die ze heeft gecreëerd. Sommige van die keuzes kunnen moeilijk zijn. Dus laten we eens kijken wat leven is als voor een vrouw die werk en ouderschap en zichzelf moet balanceren. Tegelijkertijd zien we niet genoeg vrouwen op schermen die geen 22 zijn.

Robyn is inderdaad een heldin op vele niveaus. Naar wie keek je als kind op op het scherm?

Oh God, God Carroll was een van mijn helden. Zo was Pam Grier . En In de Voerman . ik hield van Dolly Parton vanwege de manier waarop ze zichzelf in haar lichaam droeg. Dat was belangrijk voor mij omdat ik toen altijd probeerde mijn lichaam te achterhalen. Ik heb ook veel tv gekeken op PBS zoals Sesamstraat, The Electric Company en deze show heet Zoom . Er zat een schattig klein meisje op dat precies op mij leek, met deze borstelige paardenstaart. Ik was extravert maar toch een beetje verlegen, dus dat betekende veel voor mij.

In welk opzicht verschilde uw jeugd in Newark van wat u op tv zag?

Ik ben op veel verschillende manieren opgegroeid. Ik verhuisde naar East Orange toen ik 12 was, waardoor ik meer een middenklasse-opvoeding kreeg en een plek om te ademen. Ik had ook stops met familie in Maryland en Virginia, waar [de nachten] aardedonker zijn en je leert slapen met het geluid van krekels. Dan ga je terug naar de stad en wen je aan de autolichten die over het plafond bewegen en muziek uit de ramen knallen. Ik was echt voorbereid toen ik eindelijk de wereld in ging.

Wat is het oorsprongsverhaal van je artiestennaam?

Latifah [Arabisch voor 'aangenaam'] is mijn bijnaam sinds ik 8 was. Toen ik mijn eerste contract bij Tommy Boy Records tekende toen ik 17 was, zei [de directeur]: 'Hoe zou je professioneel bekend willen worden? ” Mijn bemanning en ik hebben veel namen getest. Er was MC Latifah en Latifah Love. We landden op 'Queen' omdat het veel van de ongebreidelde vrouwenhaat die destijds in hiphop gaande was, trotseerde. Ik wist dat ik dat kon laten werken.

Was 'Koningin' niet veel druk om jezelf op te leggen?

Ik zou de naam niet hebben gekozen als ik er niet aan kon voldoen! Ik heb meer van de koningin in me gehad dan ik ooit had gedacht. Ik kom uit een familie van zeer gevarieerde, krachtige vrouwen en mannen die naar hen luisteren. Mijn moeder [Rita] heeft me opgevoed tot koningin en heeft me geleerd dat alle vrouwen als zodanig moeten worden behandeld.

Hoe hebben je ouders je nog meer beïnvloed?

Mijn vader [Lancelot] was een tactische politieagent in Newark. Hij zou me opbouwen en zeggen: 'Je zult leren hoe je dit moet doen.' Dan zou mijn moeder zo glad zijn met mijn randen en zeggen: 'Hier, laat me deze diamant polijsten.' Ze was zo uniek en elegant. Ze was een tekenlerares aan de Irvington High School, maar haar leerlingen kregen zoveel meer dan kunst van haar. Ze leerden te leven en te dromen en jezelf te dragen en zelfrespect te hebben en conflicten zonder geweld aan te pakken. Ik verloor haar in 2019 [van de auto-immuunziekte sclerodoma], en ik probeer er nog steeds mijn hoofd omheen te wikkelen.

Verwant: Alles wat we tot nu toe weten over Queen Latifah's de equalizer Seizoen 3

Wanneer voelde je echt dat je het gehaald had?

Ik ging een jaar naar de universiteit [aan het Borough of Manhattan Community College] en was echt aan het scharrelen. Ik had elke dag $ 1,50 voor de lunch en ik at 50 cent warm honden en een kwart frisdrank. Dus toen ik een huis voor mijn moeder kon kopen, was dat een mooi moment.

Voor je filmdebuut speelde je een uitgesproken serveerster in het drama uit 1991 Tropenkoorts. Hoe ben je in de film beland?

[Schrijver-regisseur] Piek Lee was een visionair en wist dat hiphop niet zomaar een modegril was. Hij wilde dat een rapper die rol zou spelen. Mijn vriend Monie Liefde kreeg [de rol] eigenlijk, maar ze werd zwanger en kon het niet. Ik was de tweede beste.

Was je nerveus om van rappen naar acteren te gaan?

Zenuwachtig? Freaked-out leek er meer op. Ik was al aan het wennen om op het podium te staan ​​voor grote menigten. Wat acteren betreft, had ik alleen toneelstukken op school gedaan. En hier acteerde ik in een scène met Wesley Watersnip en Annabella Sciorra ! Ik probeerde mijn instinct te gebruiken en richting te geven. Ik heb ook geleerd wat het betekent om op te schieten en te wachten.

Je hebt ook veel gedaan komedies , te beginnen met de sitcom [1993-1998] Alleenstaand wonen . Ben jij van nature een grappig persoon?

Ik zou zeggen dat ik dat ben! Het personage was voor mij op maat gemaakt. Maar Alleenstaand wonen is mij niet gegeven. Ik was aan het touren met Zullen Smit , en toen hij De verse prins van Bel Air , Ik dacht, Oh, als Will een show kan doen, kunnen wij een show doen! Ik hielp achter de schermen de puntjes op de i te zetten. Wij hebben Kim Coles , Kim Velden en Erik Alexander , die enkele van mijn favoriete actrices waren en zo komisch. Ik was onder de indruk.

Hoe is je nominatie voor een Oscar voor beste vrouwelijke bijrol voor Chicago je beïnvloeden?

Als je genomineerd wordt voor een Oscar, verandert je hele wereld. Iedereen weet wie je bent. Natuurlijk kun je meer verdienen. Maar wat het me bood, was de kans om achter de schermen te werken en alles te produceren waarin ik speelde. En ik heb niet eens gewonnen!

Nou, je hebt verloren van je Chicago co-ster, Catherine Zeta Jones. Wat herinner je je nog meer van die avond?

We wonnen Beste Film, wat geweldig was! Maar ik was zo gek en gek dat Beroven Marshall kreeg geen Beste Regisseur. Hij zorgde zo goed voor ons op die set en zorgde ervoor dat de ego's van alle acteurs onder controle waren. We hebben zo hard gewerkt aan die film.

Je grootste kaskraker was Meisjes reis in 2017. Wat is de update van het vervolg?

Van wat ik begrijp, gaat het gebeuren. Ik kan je niet zeggen wanneer. Of we nu meisjes of oude dames worden, is een ander verhaal.

Nu je gesetteld en kalm in het leven bent, ben je opgelucht dat al die strijd achter je ligt?

Wie heeft je verteld dat ik gesetteld en kalm was? Ik doe elke dag stunts en schiet en rijd!

Dan ben je niet nostalgisch naar vroeger?

Ik ben tot op zekere hoogte. Ik mis de kameraadschap met mijn familie en vrienden, want als je opblaast, zie je niet iedereen meer zoals vroeger. Maar eerlijk? Ik heb jaren geleden een film opgenomen genaamd Levensondersteuning. [Het HBO-drama uit 2019 beeldde een moeder af die een crackverslaving overwint.] Het werd overal in Brooklyn gefilmd. Toen ik een wilde tiener was, rende ik door die straten. En toen ik terugging naar die plaatsen, was ik God dankbaar dat ik gezegend genoeg was om enkele van de keuzes die ik toen maakte te overleven. Ik had engelen die over me waakten en voor me baden.

Schrijft u zo uw successen toe?

Weet je, ik werd constant geïnspireerd door andere mensen. En ik bleef vooruit kijken en vooruit gaan, zodat ik nooit vast kwam te zitten. Nu is het een nieuw niveau van creëren en denken.

Dus wat is de volgende stap voor jou?

Mijn taak op dit moment is om te blijven bewegen zoals ik zou moeten en open en creatief te blijven. Ik wil de volgende generatie helpen om hun been omhoog te krijgen en ze naar een speciale plek te krijgen. Dat is wat me altijd vreugde heeft gegeven.

Verwant: Queen Latifah over waarom de muziek van de Clark Sisters haar naar een emotionele plek brengt

Leven als een koningin

Favoriete kinderfilm: “De [musical uit 1976] Fonkeling met Irene Duur . Ik hield ook van de [romantiek uit 1974] Claudine. ”

Vroege muzikale invloeden: “Ik hield van kijken Stevie Vraag me af en de Jackson 5 optreden in variétéshows.”

Eerste album dat ik kocht: 'De Paarse regen soundtrack. De plaat had een poster van Prins aan de binnenkant!'

Favoriete koningin in de geschiedenis: 'Hatshepsut van Egypte.'

Favoriete maaltijd om te koken: “Roerei of gebakken eieren.”

Favoriete plek om te eten in New Jersey: ‘Laten we naar het restaurant van Libretti gaan. Het is Italiaans en het gaat in januari dicht.'

Favoriete ontmoeting met Bruce Springsteen, een inwoner van Jersey: 'Ik heb hem veel ontmoet omdat we allebei in Colts Neck woonden. Ik ben sindsdien verhuisd, maar ik hou er heel veel van.”

Favoriete souvenir uit een set: “De sigarettenaansteker van Zet het uit . Ik voel mezelf er nu op klikken.'

De laatste keer dat ik om een ​​handtekening vroeg: “De enige die ik me kan herinneren was Mohammed Of . Hij heeft een boulevard naar hem vernoemd in Newark, en ik was bij de onthulling vanwege mijn vader. Ik kreeg zijn handtekening, en toen glimlachte hij en zwaaide naar me.”

Verwant: Praten over drukte! Alles wat we weten over het vermogen van koningin Latifah

Roloproep

De artiest die voorheen bekend stond als Dana Owens heeft het allemaal gedaan.

Iedereen gegroet de koningin (1989): Nadat ze met een paar singles in de rapwereld was gedoken, bracht Latifah haar debuutalbum uit op 19-jarige leeftijd. 'Ik moest het verdienen', zegt ze. Het piekte op nummer 6 op Aanplakbord ’s hiphop/R&B-albumgrafiek en bevat het feministische volkslied “Ladies First” met Monie Love.

Tropenkoorts (1991): Haar allereerste filmoptreden was in een enkele scène in Spike Lee's verschroeiende drama over een gedoemde interraciale liefdesaffaire. Maar het is een cruciale. Zij is de serveerster die het stel (Wesley Snipes en Annabella Sciorra) niet wil bedienen in een soulfoodrestaurant in Harlem. 'Ik was die dag verkouden, dus ik ben een beetje benauwd', zegt ze.

Alleenstaand wonen (1993-1998): Vroeger Vrienden, er was een succesvolle sitcom over zes ongebonden zwarte twintigers die het probeerden te maken in New York City. 'Het personage was op maat gemaakt voor mij', herinnert ze zich. Ook met Kim Fields, Kim Coles en Erika Alexander, genoot de show van een gezonde run op Fox.

Zet het uit (1996): Het veelgeprezen actie-misdaaddrama concentreert zich op vier L.A.-vrienden die een bankoverval plannen. Latifah was destijds de grootste naam in de cast, maar de film hielp de carrières van co-sterren te lanceren Jada Pinkett Smith , Vivica A. Fox en Kimberly Elise .

Chicago (2002): Voor de bewerking op groot scherm van de Broadway-hit nam Latifah de rol van de wrange en intimiderende gevangenismatron 'Mama' Morton uit de jaren twintig over. 'Er werd zo veel gerepeteerd, maar het is ons gelukt!' ze zegt. Het optreden leidde tot een nominatie voor beste vrouwelijke bijrol. (Helaas, ze verloor van co-ster Catherine Zeta-Jones .)

Alles afbreken (2003): Hoewel Latifah en Steve Martin leek geen voor de hand liggende koppeling, ze leverden de goederen in deze screwball romantische komedie over een verfijnde pas gescheiden advocaat die per ongeluk valt voor een ontsnapte vrouwelijke veroordeelde. (Maar ze zweert dat ze onschuldig is!) Hun eerste ontmoeting is nog steeds hartverscheurend grappig.

Afgelopen vakantie (2006): Latifah bewees opnieuw dat ze een stealth-romcom-kracht is en kopte een hit die losjes gebaseerd was op de klassieker uit 1950. Ze is Georgia Byrd, een voormalig warenhuisbediende die naar Europa vliegt om haar dromen waar te maken nadat ze te horen heeft gekregen dat ze nog maar een paar weken te leven heeft. Haar liefdesbelang: collega-rapper die acteur werd LL Cool J .

Haarlak (2007): Haar zang- en acteerprestaties zijn te zien in deze onstuimige verfilming van de campy Broadway-musical. Als DJ en eigenaar van een platenzaak 'Motormouth' Maybelle, laat ze haar gevoelens zien over sociale kwesties uit de jaren 60 met nummers als 'Big, Blonde and Beautiful' en 'I Know Where I've Been'. Haar mede-sterren: John Travolta , Michelle Pfeiffer en Christoffel Walken .

Bessie (2015): Latifah heeft de essentie van de meer dan levensgrote blueszangeres uit de jaren 1920 prachtig vastgelegd Bessie Smit voor zijn HBO-film. Het vertelt hoe de legendarische artiest van een worstelende jonge artiest tot een van de best betaalde entertainers van de dag ging, terwijl hij te maken had met depressie en verslaving. Ze verdiende een SAG-prijs en een Emmy-nominatie voor haar moedige vertolking.

Meisjes reis (2017): Hallo daar, Flossy Posse! Latifah werkte samen met Tiffany Haddish , Regina Hall en Jada Pinkett Smith in deze losbandige, ordinaire komedie, waarin vier oude vrienden die herenigd worden voor een waanzinnige trip naar het Essence Fest in New Orleans. Het personage van Latifah is een journalist die een roddelblogger van beroemdheden is geworden en wanhopig op zoek is naar een exclusieve.

Drukte (2022): Latifah speelt de ondersteunende vrouw van 'mijn liefje' Adam Sandler ’s karakter in deze warme Netflix komedie (uitgebracht in de zomer). Verhaallijn: Hij is een ongelukkige NBA-talentscout die zijn reputatie op het spel zet voor een ongeteste Spaanse rekruut.

Verwant: Koningin Latifah op dat moment dat ze bijna naar zee dreef

---