Herinnerend aan Jean Kennedy Smith: The Last Sibling of John F. Kennedy sterft op 92-jarige leeftijd

Jean Kennedy Smith , de jongste zus van President John F. Kennedy , stierf woensdag 17 juni 2019 in haar huis in Manhattan. Ze was 92.

In 2019 schreef Smith, de laatst overgebleven Kennedy van haar generatie, een prachtige memoires, De negen van ons . Het vertelde het verhaal van opgroeien in een Amerikaan familie dat veranderde de wereld. Ze schreef over de waarden en gebeurtenissen die de geweldige broers en zussen van Kennedy vormden, waaronder Jack, die president werd; Amerikaanse senatoren Bobby en Ted; Eunice, die de Special heeft opgericht Olympische Spelen ; en Pat, een nationale pleitbezorger voor de literaire kunsten. Jean, een diplomaat zoals haar vader, was de Amerikaanse ambassadeur in Ierland voor president Clinton en hielp vrede te brengen in Noord-Ierland. Jean was weduwe na een lang huwelijk met zakenman Stephen Smith , en was moeder van vier kinderen, twee adopteerden, en steunden actief Very Special Arts (VSA), een organisatie die ze in 1974 oprichtte om mensen met een handicap te ondersteunen. Jean's oudere zus Rosemary werd geestelijk gehandicapt geboren en onderging een verwoestende lobotomie. Voor haar werk namens VSA werd Jean door president Obama geëerd met de Presidential Medal of Freedom, de hoogste civiele onderscheiding van het land.

Lees verder voor een exclusief interview met Smith van de Optocht archieven.

Oorspronkelijk gepubliceerd op 7 februari 2017

Jean Kennedy Smith woont in een elegant duplex appartement aan de oostkant van Manhattan. Het was daar dat Optocht bezocht haar op een koude middag. Bij theesandwiches en fruitsalade in haar woonkamer vertelde ze over haar buitengewone leven en de Kennedy's, ze is geliefd en verloren.

Waarom heb je je boek geschreven, De negen van ons ?

Ik had het gevoel dat mijn ouders in alle biografieën over mijn broers over het hoofd waren gezien. Ze gaven niet genoeg aandacht aan mijn hele gezin, vooral aan mijn ouders, en aan waarom we allemaal deel uitmaakten van de deal. Ik probeerde het uit te leggen De negen van ons hoe we zijn opgegroeid met politiek. Bij de maaltijden spraken we over wat er in de krant stond. We praatten non-stop over politiek! Campagne voeren voor onze broeders maakte deel uit van ons leven.

Denk je dat de meeste gezinnen tegenwoordig zulke serieuze gesprekken voeren?

Ik kreeg onlangs een heel mooie brief van een vader over hoe hij niet in gesprek kan komen met zijn zoon, die altijd een videogame speelt. Mijn zoon praat gewoon tegen zijn computer. Niemand gaat zitten en heeft een intelligent gesprek met zijn familie. Ik denk dat het nu wordt geaccepteerd als een onderdeel van ieders leven.

Mensen brengen hun mobiele telefoons mee naar het avondeten.

Nou, het is nu de wereld.

John F. Kennedy op 100: iconische foto's van JFK door de jaren heen

In jouw boek lijkt de wereld erg ver weg totdat je vader in 1938 ambassadeur in Engeland wordt.

Dat bracht het dichtbij. Papa was erg tegen de oorlog. Dat was de reden waarom president Roosevelt hem niet mocht. Mijn vader zei: we moeten hierbuiten blijven. Het is een rotzooi. Waarom zouden Amerikanen daar naar binnen gaan, de zee oversteken, en waarvoor?

Denk je dat je vader gelijk had dat hij niet ten oorlog ging?

Ja, ik wil.

Welke waarden heb je als jongere geleerd?

Wees allereerst dankbaar dat u in Amerika woont en rechten hebt. Klaag niet. Geef terug, geef terug! Er kwam geen gezeur uit ons huis.

Waar ben je opgegroeid?

In Bronxville, New York. We gingen daar naar de openbare school, vóór Londen. Moeder had een groot geloof in de openbare school. Ze zei dat het heel goed voor ons was om alle buurtkinderen te ontmoeten. Toen we terugkwamen uit Engeland [in 1940], gingen wij meisjes naar kloosters [katholieke meisjesscholen] en gingen de jongens naar kostschool.

U komt uit een zeer rijke familie.

Ik dacht altijd dat het een beetje een ballon was, hoe rijk we zijn.

Bedoel je dat het niet waar is?

Het is overdreven.

13 krachtige JFK-citaten die vandaag nog steeds klinken

Heb je met je vader gepraat over zijn bedrijf op Wall Street en in Hollywood?

Papa hield de dingen vrij dicht bij het vest [zodat] we niet zouden denken dat we op wat voor manier dan ook recht hadden. En niemand voelt zich gerechtigd. Hij was zich er terdege van bewust dat je niet verspilt wat je weer kunt gebruiken. Die trui ziet er niet zo slecht uit, draag hem naar school zoals je altijd doet. Op de Kaap, waar we ook waren, hadden we allemaal klusjes te doen. Iedereen helpt.

Waarom volgde geen van de kinderen je vader in zaken? Kijk naar de Trumps, veel rijke kinderen gaan in het familiebedrijf.

Er waren geen echte zaken. Ik bedoel, het was de Merchandise Mart [in Chicago]. [Mijn man] Steve heeft daar een tijdje gewerkt. Papa moedigde ons aan om een ​​baan te zoeken. Hij zou ons helpen een baan te vinden als we wisten wat we wilden.

Hoe heb je Steve ontmoet? Je was 34 jaar getrouwd. [Stephen Smith stierf in 1990.]

Ik ontmoette Steve hier in New York. Hij was een student aan Georgetown University [in Washington, D.C.], maar hij had een huis in Brooklyn.

Was het liefde op het eerste gezicht?

[Lacht] Het was van mijn kant. Het was misschien langzamer op de zijne. Hij was erg aantrekkelijk en leuk. Hij kon goed opschieten met mijn broers, dus we hadden een geweldige tijd.

Was uw huwelijk net zo succesvol als het huwelijk van uw ouders?

Ja. Maar ik zou ons niet met mijn ouders vergelijken. Hun huwelijk was zeer succesvol.

Wat was de lijm die het huwelijk van je ouders bij elkaar hield? Waren het de kinderen, geloof?

Nee. Ze konden het heel goed met elkaar vinden omdat ze allebei katholiek waren en dezelfde kijk op het leven hadden en precies dezelfde waarden. Ze waren allebei van Ierse afkomst en de Ieren hebben een heel goed gevoel voor humor.

Hebben je ouders hun zoons niet verkozen boven hun dochters?

Het waren niet alleen onze ouders - ik denk dat het de tijd was.

Je moeder heeft grote tragedies meegemaakt en heeft nooit geklaagd. Ze leek geen zelfmedelijden te hebben.

Het enige waar ze spijt van had, was mijn zus Rosemary. Het is zo triest om dit kind te hebben dat het niet bij kon houden, maar toch probeerde het de hele tijd. Dat was iets dat moeder echt verdrietig maakte. Iedereen was goed met Rosemary. Ik dacht dat vader en moeder veel leden.

Van al je broers lijkt Bobby degene over wie je met het grootste gevoel schrijft.

Omdat hij qua leeftijd naast me stond. Twee jaar ouder. Ik was tussen hem en Teddy in. Ik was nummer acht en Teddy was negen. Bobby was de zevende. We waren dus veel samen.

Parade dagelijks

Was het niet je zus Pat die voor je zorgde?

Ja. We speelden allemaal voor elkaar. Zo groeiden we op, en zo gingen we de geschiedenis in. We waren altijd samen. Onze beste vrienden waren onze broers en zussen.

Hoe heeft uw gezin de felle politieke en media-aanvallen weerstaan ​​waarmee u te maken kreeg?

Je went eraan en leeft ermee.

Is het kaartje de prijs waard, gezien wat uw gezin in het openbare leven heeft doorstaan?

Ja.

Een zeldzame blik in het familiealbum van Rose Fitzgerald Kennedy