Waarom we nog steeds dol zijn op de kerstvakantie van National Lampoon

We hebben allemaal onze eigen kijklijsten voor de feestdagen (en ja, we hebben ze twee keer gecontroleerd), maar er zijn enkele films die in vrijwel ieders jaarlijkse rotatie terechtkomen. Van stijlvolle klassiekers zoals Het is een geweldig leven en witte kerst naar meer moderne favorieten zoals Een kerstverhaal en Nationale Lampoon's Kerstvakantie , er is geen betere manier om in de sfeer van het seizoen te komen - of om je echte leven Neef Eddie om twee uur lang te pijpen, dan om lekker weg te kruipen met een goede kerstfilm.

Film historicus Jeremy Arnold brengt hulde aan de magie van deze feestelijke films in Klassieke Turner-films: Kerst in de film - 30 klassiekers om het seizoen te vieren (Lopende pers). Onder zijn keuzes, Nationale Lampoon's Kerstvakantie houdt stand als een van de meest innemende (en losbandig grappige) kerstklassiekers. Lees verder voor Arnold's kijk op waarom we allemaal de Griswold vinden familie De ongelukken zijn zo verdomd herkenbaar in deze tijd van het jaar.

Het enige wat Clark Griswold wil is een leuke, ouderwetse familiekerstmis. Hij neemt zijn familie mee het bos in om een kerstboom ; versier de buitenkant van het huis met verlichting; geniet van het aangename gezelschap van familieleden; en organiseer een heerlijk kalkoendiner. Hij zal ook de mooie, dikke bonus gebruiken die hij van zijn baas verwacht om de kosten van een nieuwe zwembeurt te dekken zwembad . Dat zou allemaal mooi zijn, nietwaar? Er is alleen een probleem: dit is een Vakantie film, wat betekent dat zelfs het bereiken van het bos een levensgevaarlijke beproeving zal zijn.

Nationale Lampoon's Kerstvakantie is een komedie van chaos die het resultaat is van goede bedoelingen, een traditie die teruggaat tot de stille tijd van Laurel en Hardy en Buster Keaton. De wet van Murphy is van toepassing: alles wat fout kan gaan, gaat fout. Clark (Chevy Chase) niett de lichten op het dak, maar pas na een aantal huiveringwekkende avonturen op de ladder, en het aan het werk krijgen van die lichten zal slechts de eerste van vele elektrische rampen veroorzaken. De nabestaanden arriveren, maar men kan het woord prettig vergeten. De werkbonus is niet precies wat Clark in gedachten had, en wat de kalkoen betreft, laten we zeggen dat het de knapperigste in de filmgeschiedenis is.

(Met dank aan Turner Classic Movies, Inc.)

Er is om de paar seconden iets om te lachen, maar de grappen zijn niet allemaal wegwerpbaar. Sommigen bouwen langzaam op in de loop van het verhaal naar grote uitbetalingen, zoals neef Eddie (Randy Quaid) die de septic tank van zijn stacaravan in het riool laat leeglopen. Anderen bouwen binnen enkele seconden vanaf de eenvoudigste acties, zoals het beklimmen van een ladder of het rijden op een slee die bedekt is met vet. Dan zijn er de willekeurige eigenaardigheden, zoals drinken uit elandenmokken, en gewelddadige decorstukken die als pure komedie worden behandeld - een geëlektrocuteerde kat, een val van een dak, de ontvoering van Clarks baas. Wanneer een SWAT-team arriveert bij de soorten Here Comes Santa Claus van Gene Autry, is de toon precies goed. De vrouw van Clark, Ellen (Beverly D'Angelo), vat alles goed samen: het is Kerstmis en we hebben allemaal ellende.

Eigenlijk is Clark te veel de eeuwige optimist om zich ellendig te voelen. Kerstmis gaat over het oplossen van verschillen en het doorzien van de kleine problemen van het gezinsleven, zegt hij, een lijn die lacht maar ook laat zien waarom Clark zo vertederend is. Zijn hoopvolle enthousiasme zorgt in feite voor een groot deel van het hart van de film en zorgt ervoor dat het niet slechts een opeenvolging van grappen wordt. Chevy Chase was al een vaste waarde in de rol, nadat hij Clark Griswold had gespeeld in de eerste twee films van de serie, Nationale Lampoon's Vakantie (1983) en Nationale Lampoon's Europese Vakantie (1985), die waren gebaseerd op verhalen in de Nationale schotschrift parodie tijdschrift. Alle drie zijn geschreven door John Hughes, een van de komische genieën uit die tijd. Als producer bood Hughes eerst de regie teugels aan Chris Columbus, maar Columbus botste met Chevy Chase en trok zich al snel terug. Hughes gaf hem een ​​eersteklas troostprijs - de kans om te regisseren Alleen thuis (1990) - en verving hem door Jeremiah Chechik, een modefotograaf en regisseur van commercials die zijn eerste speelfilm maakte.

(Fotofeest)

Chechik had niet alleen een geweldig script, maar ook een uitstekende cast, van komische hoofdrolspelers Chase, D'Angelo en Quaid, die werd geboren voor de rol van de domme neef Eddie, tot veteranen Diane Ladd, EG Marshall en de tachtigjarige Mae Questel, die in de jaren dertig de stemmen van Betty Boop en Olive Oyl had gemaakt. Hier is ze een giller als de getikte tante Bethany, die haar kat inpakt als een kerstcadeau en de belofte van trouw aan de eettafel reciteert wanneer hem wordt gevraagd om genade te zeggen. Ook aanwezig: Juliette Lewis en Johnny Galecki, die beiden later naar het sterrendom zouden stijgen, en een pre- Seinfeld Julia Louis-Dreyfus als een van de yuppies die naast ons wonen.

Chechik herinnerde zich later dat de grappen een groot aantal uren of zelfs dagen nodig hadden om te schieten. Voor de losbandige scène waarin Snots de hond een eekhoorn door het huis jaagt, werden beide dieren maandenlang getraind; toen, op de dag van de shoot, stierf de eekhoorn plotseling. Ze leven niet zo lang, vertelde de trainer aan Chechik, die nu geen andere keuze had dan een ongetrainde eekhoorn te gebruiken. Het was gewoon totale chaos, herinnerde hij zich.

Er zijn er nog twee geweest Vakantie vervolg, maar Kerst vakantie is de best verdienende en misschien wel de beste inzending tot nu toe. Het is zeker nog steeds het meest gezien. Met de uitstekende komische timing van Chevy Chase, een allesoverheersend gevoel van feestelijk gejuich en zelfs een groovy kerstsoundtrack met Ray Charles, Bing Crosby en Mavis Staples, is het geen wonder dat het kijken naar de Griswolds die Kerstmis proberen te navigeren een jaarlijkse traditie is geworden .

Herdrukt met toestemming van TCM: KERSTMIS IN DE FILMS © 2019 door Jeremy Arnold, Hardlooppers.