Kun je verkouden worden door je kat?

Mijn kat was verkouden, compleet met loopneus, niezen en keelontsteking. Een paar dagen later werd ik ook verkouden. Zou ik het van mijn kat hebben gekregen?

—Tina Shaycort, Melissa, Texas

De kans is klein. Bovenste luchtwegaandoeningen bij katten, honden en mensen zijn vrijwel specifiek voor hun soort. Katten en honden krijgen deze ziekten minder vaak, mede omdat er minder zijn. (Mensen zijn vatbaar voor meer dan 200 verkoudheidsvirussen!) Ook worden onze dierenvrienden niet zo vaak blootgesteld aan andere dieren als mensen aan andere mensen. Een mutatie of zich ontwikkelende ziekte kan inderdaad van dier op mens overspringen, maar dit is zeldzaam – en beangstigend: denk aan de Mexicaanse griep en vogel griep?