Gottamentor.Com
Gottamentor.Com

Moed, kracht en waardigheid: een gesprek met Caroline Kennedy



Ontdek Uw Aantal Engel

caroline-kennedy-ftr

(Foto door Ben Baker)

In de voorjaar van 1964, minder dan zes maanden na de moord op president John F. Kennedy, begon historicus Arthur M. Schlesinger Jr. meer dan acht uur aan interviews met Kennedy's weduwe, Jacqueline. Op haar verzoek werden de transcripties en banden verzegeld voor het publiek. Nu publiceert haar dochter, Caroline, de interviews in a nieuw boek , Jacqueline Kennedy: Historische gesprekken over het leven met John F. Kennedy , wordt op 14 september gepubliceerd.

Op een hete zomerochtend in Boston ging Caroline Kennedy zitten om met PARADE te praten over de gesprekken, die een andere kant onthullen van de glamoureuze vrouw die de wereld Jackie O noemt, maar die Caroline nog steeds mama noemt. In de John F. Kennedy Presidential Library and Museum toonde Caroline, 53, gekleed in een beige zomerjas, een gebroken witte blouse en een lichtbeige rok, de elegantie van haar moeder en de charme van haar vader, wiens buste vlakbij stond. .


Deze dochter van Camelot is erin geslaagd een rustig publiek te leven leven in de Upper East Side van Manhattan met haar man, Edwin Schlossberg, en hun drie kinderen (Rose, 23; Tatiana, 21; en John, 18), aan wie ze schrijft dat ze haar inspireerde om Barack Obama in 2019 te steunen. inval in de politiek - ze toonde interesse in Hillary Clinton ’s in 2019 de zetel van de Senaat van New York ontruimd, maar trok toen haar naam uit de overweging – ze heeft haar gedragen familie ’s erfenis de 21e eeuw in met gratie en standvastigheid. Terwijl Caroline praat over haar vader, haar broer en haar hoop voor haar eigen kinderen, toont ze de kwaliteiten die ze het meest bewondert in haar moeder: een gevoel van kracht, een passie voor lezen en de wil om vooruit te gaan ondanks de pijn die op haar pad is gekomen.

PARADE: Hoe verliepen de Schlesinger-interviews met je moeder in de eerste plaats?
CAROLINE KENNEDY:
In 1964 waren mijn moeder, oom Bobby en oom Teddy en anderen op zoek naar manieren om een ​​levend gedenkteken voor mijn vader te creëren en een nieuwe generatie te inspireren om in de openbare dienst en de politiek te gaan om de wereld beter te maken, zoals hij deed. Ze wilden ook het record van zijn regering bewaren. De techniek van oral history was toen vrij nieuw, maar het idee was om de herinneringen van mensen vast te leggen terwijl ze nog vers waren. Meer dan 1.000 mensen werden geïnterviewd en mama besloot dat ze er deel van moest uitmaken. Ze koos Arthur Schlesinger omdat ze het wilde doen met iemand die haar gevoel voor geschiedenis deelde.

Wist je van de gesprekken?
Mijn broer, John [die stierf in 1999], en ik wisten dat ze ze had gedaan en dat ze ze 50 jaar opzij wilde zetten. Nadat mijn moeder Washington verliet, gaf ze geen interviews over mijn vader of hun tijd in het Witte Huis, dus dit is een uniek historisch document. Het is een prachtig portret van mijn beide ouders. De interviews zijn gedaan tussen maart en juni ’64, toen we in Georgetown waren. Kort daarna besloot mama naar New York te verhuizen.

Waarom heeft ze DC verlaten? Voelde ze zich daar onveilig?
We zijn verhuisd omdat ze van New York hield, en ze voelde dat ze daar een nieuw leven kon beginnen. Washington draait helemaal om de president, en ik denk dat ze dacht dat het haar verdrietig zou maken om te blijven. Ze dacht dat John en ik konden opgroeien in een vrijere omgeving in New York. De mensen in New York hadden haar, John en mij in hun hart gesloten, zowel met respect voor haar privacy als voor haar. Ze floreerde echt in de intellectuele omgeving van de stad, en New York was de plek waar ze zich het vrijst voelde en waar ze thuis was - ze werd geboren in Southampton, Long Island, en bracht de zomers daar door en de winters in de stad.

Sinds 2019 bent u de vicevoorzitter van het Fonds voor openbare scholen, dat meer dan $ 285 miljoen heeft opgehaald voor onderwijs in New York City. Kwam deze interesse van je moeder?
Onderwijs was de belangrijkste waarde in ons huis toen ik opgroeide. Mensen realiseren zich niet altijd dat mijn ouders een gevoel van intellectuele nieuwsgierigheid en liefde voor lezen en geschiedenis deelden. Een van mijn favoriete delen in het nieuwe boek is waar mijn moeder praat over mijn vader en hoe hij altijd las, zelfs als je zou denken dat iemand niet kan lezen. Hij had gelezen toen hij zich aankleedde; hij had gelezen als hij liep. [ lacht Als er iets was dat ze aan het lezen was en interessant vond, nam hij het regelrecht uit haar hand en las het hele boek.

En je moeder?

Ze was altijd aan het lezen! Dat is het beeld dat ik heb als ik aan haar denk. In New York zat ze te lezen als ik thuiskwam van school of 's avonds. In de zomer zwommen we 's ochtends en' s middags las ze op de veranda. Ze zei altijd dat het lezen van de memoires van Versailles [het Franse koninklijke paleis, dat van 1682 tot 1789 het centrum van de politieke macht was] de beste voorbereiding was die ze had op het Witte Huis, omdat de manier waarop mensen zich aan het hof gedroegen was zoals ze deden rond de voorzitter. Ze had een diepe betrokkenheid bij literatuur, geschiedenis, toneelstukken en poëzie. Ze gaven haar kracht, ook in de moeilijke tijden. Omdat ze wist van het oude Griekenland en de toen geschreven toneelstukken las, wist ze van lijden en van doorzettingsvermogen.

Heeft ze jou en John aangemoedigd om te lezen?
Ja. Ze maakte het leuk, en ze citeerde altijd dingen. Toen we charades speelden, wilde iedereen mama in hun team omdat ze deze kende citaten niemand anders wist het. Ze zou Walter Raleigh, Yeats en bijbelverzen erin gooien, en ze zou elke keer winnen! Ze speelde meestal niet, maar als ze dat deed, was ze echt een ster.


Hebben je ouders je als kind voorgelezen?
Mijn moeder deed het toen ik jonger was. Ik kan me niet herinneren dat mijn vader me voorlas, maar ik herinner me dat hij me verhaaltjes voor het slapengaan vertelde. Ik moest kiezen wat erin zat, en dan zou hij ze verzinnen.

Vertel me meer.
Het waren avonturenverhalen. Ik had er twee pony's in - een was zwart met een witte ster en een was wit met een zwarte ster, en ze werden White Star en Black Star genoemd. Ik kon kiezen wie op de andere reed. Meestal koos ik mijn neef Stevie. [Stephen Kennedy Smith Jr., nu een zakenman, is de zoon van Jean Kennedy Smith, de zus van John F. Kennedy, en wijlen Stephen Smith.]

Was jij altijd de heldin?
Natuurlijk. [ lacht ] Nou, zou je naar bed willen gaan met de gedachte dat Stevie Smith over je gezegevierd had? Nee! Mijn vader was geweldig in het verzinnen van verhalen. En hij vertelde me altijd over een paarse haai.

Een paarse haai?
Ja, hij zei dat er een paarse haai was die de... Honing Fitz [het kleine presidentiële jacht]. Het hield van eten sokken . Mijn vader zorgde ervoor dat mensen hun sokken overboord gooiden, en ze zouden verdwijnen. Hij zou zeggen: Zie? Zien? Heb je de paarse haai gezien? Hij heeft de sokken opgegeten! En ik zou gaan [ hijgt als een kind ], ik zie hem niet echt. Oh, oh, ik denk dat ik hem zie! Kijk, de sokken zijn weg, dus het moet de haai zijn geweest die de sokken heeft opgegeten! Die verhalen waren fantastisch.

Wat was uw reactie toen u voor het eerst de transcripties van de interviews met uw moeder las?
Ik las ze kort nadat ze stierf. Ik herinner me dat ik op dat moment het gevoel had dat ze weer tegen me sprak. [ pauzes ] Ik kon haar horen zeggen wat ik aan het lezen was.

Wat heeft je het meest getroffen?
Ik denk dat het echt was hoe mama over mijn vader dacht en over het soort relatie dat ze hadden. Bovendien bracht het me gewoon terug naar mijn kindertijd. Het was meer het verdriet op dat moment en dan de moed die ze nodig had om deze interviews te doen. Haar humor, intelligentie en observatievermogen kwamen tot me door op een manier die andere mensen volgens mij nog nooit hebben meegemaakt. Ik ken mijn moeder zo goed, dus het is moeilijk voor mij om te onthouden dat mensen een bepaald beeld van haar hebben, maar ze kennen haar persoonlijkheid niet echt. Ik denk dat de transcripties een goed beeld van haar geven. De manier waarop ze naar de wereld keek, komt heel levendig over, hoe ze historische figuren waardeerde en voelde dat wat hen menselijk maakte, hen echt interessanter maakte.

Je moeder kreeg te maken met verschrikkelijke tragedies en droeg die met gratie. Hoe heeft ze dit kunnen doen?
Het is verbazingwekkend om te onthouden hoe jong ze was - ze was pas 34. Ik denk dat veel van haar moed, kracht en waardigheid van binnenuit kwam. Ze had een zeer sterke morele code, zelfdiscipline en toewijding aan mij en John en aan de nagedachtenis van mijn vader, waardoor ze in staat was om door te gaan. Ik denk dat mijn moeder niet zo openlijk of vroom religieus was als mijn grootmoeder en enkele andere familieleden waren. Maar ze had een zeer diepe innerlijke spiritualiteit die haar in staat stelde haar leven weer op te bouwen. Het is buitengewoon dat ze zo'n sterk zelfgevoel en zo'n toewijding aan de toekomst had en zo'n sterk creatief gevoel dat ze nieuwe werelden voor zichzelf en voor ons kon bouwen uit de totale verwoesting in haar leven. En toen John en ik eenmaal volwassen waren, ging ze weer aan het werk als redacteur. Ze waardeerde echt de waarde van werk. Ze hield van het leven dat ze met mijn vader had en dacht dat dat haar meest dankbare tijd was, maar ze had echt respect voor werk en de intellectuele betrokkenheid die het haar bood.

Je hebt drie poëziebloemlezingen bewerkt; de eerste was De meest geliefde gedichten van Jacqueline Kennedy Onassis . Waar kwam deze interesse vandaan?
Nadat mijn moeder stierf, kwamen er zoveel mensen naar me toe die me vroegen naar haar en haar gevoel voor mode - je weet wel, het Jackie O-imago. Ik had het gevoel dat ze misten wie ze werkelijk was, dus ik deed dit dichtbundel en mensen reageerden er echt op. Poëzie was vroeger iets dat in families werd doorgegeven. Mijn grootmoeder en Teddy waren altijd de rit van Paul Revere aan het reciteren.


Welke lessen heb je uit je eigen opvoeding gehaald over het opvoeden van kinderen?
John en ik hadden geluk, want onze moeder was een sterke vrouw met hoge verwachtingen en een sterk gevoel voor waarden. Ze moedigde ons aan om dingen na te streven waarin we geïnteresseerd waren en niet na te denken over wat andere mensen wilden dat we deden. Dat waren goede lessen. Ze was ook bezig met karaktervorming en ons te beroven van dingen die we wilden. [ lacht ] Dat mag je niet hebben en wie denk je wel dat je bent? en ik denk dat ik je nu op een wildernisexpeditie ga sturen! [ lacht ] Natuurlijk klaagden John en ik voortdurend.

Gezien de bekendheid van je moeder en de intense interesse in jou en John, waardoor konden jullie twee een redelijk normaal leven leiden?
We hebben deze ongelooflijke uitgebreide familie. We waren omringd door mensen die van ons hielden en om ons gaven en die ons begrepen. Mijn neven en ik - we deelden allemaal zoveel. Ik voelde een geweldig gevoel van steun, en we waren enorm trots op onze ouders en wilden het goed doen en waarmaken wat ze zouden hebben gewild.

Wat wens je voor je kinderen?
Ik hoop dat ze mensen zullen vinden van wie ze houden, en werk dat ze boeiend vinden, en dat ze in staat zullen zijn om de wereld om hen heen beter te maken voor iedereen die erin leeft.

Als je naar je kinderen kijkt, zie je dan ooit je ouders in hen?
Ze lijken er een beetje op. Vooral mijn zoon is erg geïnteresseerd in zijn grootvader , en hij hield van Teddy. Teddy deed veel moeite voor hen, en ik denk dat het hen een geweldig gevoel van verbondenheid met hun grootouders gaf. Ik kan niet wachten om te zien wie mijn kinderen zullen worden. Dat is wat echt spannend is.


Zijn er bepaalde momenten, plaatsen of dingen die je aan je moeder en je broer doen denken?
[ met een rustige stem ] Ik woon vlakbij waar ik ben opgegroeid, dus elke keer als ik rond het stuwmeer in Central Park [dat is vernoemd naar Jacqueline Kennedy Onassis] of ik een ijsje ga halen waar we vroeger met mama gingen … [ pauzes ] Ik bedoel, zeker, ze is erg aanwezig in mijn leven. Ik denk de hele tijd aan haar en John. Ik denk constant aan wat ze zou hebben gedaan of hoe ze iets zou hebben aangepakt, en hetzelfde met John. En dus zeker als ze op de Kaap of de Wijngaard zijn, waar ze allebei van hielden, zijn ze de hele tijd bij mij. Soms doet iets specifieks me aan ze denken. Als ik met mijn zoon aan het waterskiën ben, is dat precies wat ik vroeger met John deed. Dus het is leuk voor mij om te onthouden en ook om in het heden te zijn. Ik vraag me altijd af wat ze zouden doen. Ik wou dat ze hier waren, zodat ik ze kon vertellen wat er aan de hand was, omdat ik weet dat ze er om zouden moeten lachen of dat ze het zouden zien zoals ik.