Dr. Elisa Port: de kans om borstkanker te overleven was 'nooit beter'

Dr. Elisa Port werd onlangs uitgeroepen tot een van de moeders van het jaar van de American Cancer Society, een eer die ze niet zag aankomen.

'Ik ken een aantal echt geweldige collega's die deze eer in het verleden hebben ontvangen, en ik heb eigenlijk nooit echt op die manier over mezelf gedacht', zei ze. 'Ik was echt verrast en gevleid.' Wat haar betreft familie ’s reactie? 'Er werd veel gelachen, vooral van mijn tienerzoon!'

Dr. Port, die ook een 12-jarige dochter heeft, leidt het prestigieuze Dubin Breast Center in Manhattan. Ze heeft haar carrière gewijd aan de behandeling van vrouwen met borstkanker en aan het pionieren van nieuwe technieken voor borstkankerchirurgie.

Port sprak met parade.com en onthulde hoe vaak je gescreend moet worden, hoe groot de kans is dat je de ziekte overleeft ('Overleven is nog nooit zo goed geweest', zegt ze), en waarom je een van de meest voorkomende mythen over borstkanker niet moet geloven. Ze bood ook het perspectief van haar arts aan op Angelina Jolie ’s beslissing om eerder dit jaar haar dubbele borstamputatie openbaar te maken.

Wat is het belangrijkste dat vrouwen moeten weten over screening op borstkanker?
'Er is zoveel controverse geweest over mammogrammen en er zijn veel gemengde berichten geweest. Ik denk dat als de vrouw gezond genoeg is om met de resultaten van een mammogram om te gaan, dat absoluut het belangrijkste is dat een vrouw boven de 40 kan doen om levens te redden. Sommigen hebben jongere [mammogrammen] nodig op basis van hun familiegeschiedenis, maar over het algemeen is de leeftijd 40 jaar.”

Hoe moeten vrouwen een borstkankerchirurg kiezen?
“Vrouwen moeten weten dat borstkanker erg ingewikkeld is. De besluitvorming over borstkanker - lumpectomie versus borstamputatie, borstamputatie versus bilaterale borstamputatie, chemotherapie of geen chemotherapie - is erg ingewikkeld. Het zou echt niet moeten worden gedaan door artsen die zich bezighouden met borstkanker; het moet door specialisten worden gedaan. Als chirurgen trainen we allemaal om veel dingen te doen, maar uiteindelijk ga je dieper en specialiseer je je in één ding, met het idee dat je veel weet over een bepaald gebied. In de staat New York worden veel borstoperaties uitgevoerd door chirurgen die slechts 10 of 15 borstoperaties per jaar uitvoeren. Dus mijn advies zou zijn: zorg ervoor dat je naar een expertisecentrum gaat waar borstkanker een specialisatie is, en de mensen die ervoor zorgen, doen dat meestal, zo niet alles.'

Wat zijn de kansen om borstkanker te overleven?
'Vergeet niet dat borstkanker meerdere verschillende ziekten is, allemaal onder de noemer borstkanker, en er zijn verschillende stadia van borstkanker. In 2019 worden de meeste vrouwen gediagnosticeerd met vroege borstkanker, d.w.z. stadium 0 of stadium 1. En wanneer dat gebeurt, zou de overleving van borstkanker meer dan 90 procent moeten zijn. Dus voor de klassieke vrouwen die worden gescreend, zouden de meesten van hen de diagnose vroege borstkanker krijgen. Als gevolg hiervan heb je alle reden voor optimisme dat als je borstkanker ontwikkelt, het vroeg te behandelen en te genezen zou zijn - en als het stadium 0 of stadium 1 is, zou de overleving beter dan 90 procent moeten zijn.

Wat een veel voorkomende mythe over borstkanker die je zou willen verdrijven?
'Vrouwen vragen de hele tijd: 'Als ik een naaldbiopsie krijg, verspreidt dat dan bepaalde kanker?' Of: 'Verspreidt een mammogram dat op de borst knijpt kanker?' En het antwoord is categorisch nee. Dat is een grote. Dat is een goede om te smullen.'

Hoe vaak komt het voor dat mannen borstkanker krijgen?
'Mannelijke borstkanker is echt, echt zeldzaam. Er zijn elk jaar ongeveer 1.500 gevallen in de Verenigde Staten. Het wordt meestal niet zo vroeg gediagnosticeerd als borstkanker bij vrouwen, omdat de meeste mannen geen mammogrammen krijgen, maar het is absoluut te behandelen en te genezen. '

Wat vind je van celebs als Angelina Jolie die in het openbaar spreken over hun ervaringen met borstkanker?
“Wat er met beroemdheden gebeurt, verhoogt zeker het bewustzijn, en daar is niets mis mee. De eerste vraag die mensen hebben als ze horen dat een beroemdheid iets mis met hen heeft, is: 'Wat voor invloed heeft dit op mij?' En in een geval als dat van Angelina Jolie, hoewel er absoluut geen nadeel is aan bewustwording, moeten vrouwen begrijpen dat deze specifieke situatie is vrij ongewoon en treft eigenlijk maar een klein deel van de bevolking. [Jolie] had een heel, heel specifieke familieachtergrond, en ook het BRCA-gen. Dus hoewel bewustmaking altijd een goede zaak is, moeten vrouwen teruggaan naar hun artsen en uitzoeken wat - als dat er al is - van het verhaal van een beroemdheid op hen van toepassing is.'

Wat inspireerde je om borstkankerchirurg te worden?
“Ik hou gewoon van chirurgie. Ik hou van de combinatie van het fysieke en het mentale. Als je erover nadenkt, zijn er nog maar heel weinig banen over voor geschoolde mensen die zowel een fysieke als een mentale component hebben. De meeste banen in deze tijd houden in dat je op kantoor zit of op een computer werkt. Het idee dat je naar je werk zou kunnen gaan en aan het eind van de dag fysiek uitgeput zou zijn vanwege duwen, trekken en tillen - en een baan hebben die fysieke vaardigheden vereist, zoals hand-oogcoördinatie - was echt opwindend voor mij. En natuurlijk is er natuurlijk de bevrediging van chirurgie - het idee dat je kanker echt in een zeer korte tijd kunt genezen, was ongelooflijk bevredigend. Ik hou ervan om voor vrouwen te zorgen, en ik hou van het idee om niet alleen kanker te genezen, maar ook om iemand met een uitstekend cosmetisch resultaat achter te laten.”

Luister je naar muziek tijdens de operatie?
'Wij doen. Het staat niet erg hard, dus we kunnen zeker met elkaar praten en de klus klaren en communiceren. Maar over het algemeen zijn de keuzes klassieke rock of actuele muziek. Over het algemeen ben ik geen boeman als het gaat om muziekkeuzes. Omdat de anesthesiologen hun handen vrij hebben, regelen ze over het algemeen de muziek!”

Wat betekent de Mother of the Year Award van de American Cancer Society voor jou?
“Het is echt een enorme eer voor mij. Weet je, elke dag krijgen we voldoening door alleen maar voor mensen te zorgen, en we doen dit niet echt met het doel om lofbetuigingen of iets dergelijks te krijgen. De grootste voldoening komt van het zien van onze patiënten die gewoon doorgaan en hun leven leiden en het heel goed doen, en dat is dus in het algemeen alle dank die ik nodig heb. Dus als zoiets gebeurt, is dat de kers op de taart.”

Klik hier om te doneren aan de American Cancer Society.