Giada De Laurentiis zet groot in op haar eerste restaurant in Las Vegas: 'Ik doe niets kleins'

Het is een verzengende 102 graden in Las Vegas, maar Giada De Laurentiis is ijskoud. Terwijl de airco in haar strakke nieuwe restaurant Giada op volle toeren draait op een recente vrijdagmiddag, besluit de beroemde chef-kok de stijlvolle zwarte koksjas van haar man, modeontwerper Todd Thompson, om te kleden in een sweatshirt - midden in het eetcafé, ook al bruist het van het personeel dat zich voorbereidt op de dinergasten. Zou je voor me kunnen staan? De Laurentiis vraagt ​​een assistent en deze verslaggever, in een poging om discreter te zijn.

Wie heeft er tijd om ergens meer privé te zoeken? Niet deze culinaire wereldster, wiens carrière op alle vlakken brandt. Naast het hosten van een populaire Food Network-show, Giada thuis , de Italiaans-Amerikaanse chef-kok, 43, is een mentor op Ster van het voedselnetwerk en een bijdrage aan NBC's Vandaag . Haar groeiende imperium omvat ook zeven bestverkochte kookboeken, een reeks kinderboeken met voedselthema's, een woordvoerder-optreden voor Clairol-haarkleur en, vanaf 3 juni, haar gelijknamige restaurant.

'Ik heb veel moeten vechten', zegt De Laurentiis over haar eerste restaurant. 'Het heeft me sterker gemaakt.'(Foto door Melissa Golden voor Parade; Verzorging: Julie Morgan; Sam Saboura voor Rouge Artists; Chef Coat: Giada Veags; Gefotografeerd bij Giada in The Cromwell, Las Vegas)

Neem deel aan een Twitter-chat met Giada op maandag 14 juli om 12.00 uur ET. Gebruik #ParadeChats om mee te doen!

Giada, gelegen op de tweede verdieping van het Cromwell-hotel in het hart van de Vegas Strip, serveert Italiaanse gerechten met verse Californische invloeden, waaronder de kenmerkende Lemon Spaghetti With Shrimp van de chef-kok, biedt plaats aan 260 zitplaatsen en biedt uitzicht op de Bellagio-fonteinen en de bergen van Nevada . Het is moeilijk om je een meer spraakmakende locatie voor haar eerste eetcafé voor te stellen, maar De Laurentiis houdt van hoge inzetten. Het zit in haar genen. Ik doe niets kleins, verklaart de kleindochter van wijlen ­legendarische filmproducent Dino De Laurentiis ( Serpico , King Kong ). ik ben als mijn grootvader -Ga groot of ga naar huis!

Giada neemt je mee op een rondleiding door haar nieuwe restaurant in deze exclusieve video:

Hoewel groots in omvang en ambitie, voelt Giada intiem, dankzij de rustgevende aardetinten en persoonlijke accenten, zoals de kroonluchters die zijn gegraveerd met de slank blijvende voedselfilosofie van de chef (ik eet een beetje van alles en niet veel van iets) en een antipastibar en pizzaoven die doen denken aan die in DDL Foodshow, het voedselmarktrestaurant uit de jaren 80 van haar grootvader in Beverly Hills. Dat is waar een preteen De Laurentiis vaak na school rondhangt. Daar realiseerde ik me dat ik chef-kok wilde worden, herinnert ze zich, terwijl ze zich op een leren banket nestelde en in een groene salade scharrelde. Ik wist niet of ik er geld mee kon verdienen, maar ik vond het leuk genoeg om het te proberen.

Het gelijknamige restaurant van De Laurentiis, Giada.(Met dank aan The Cromwell Las Vegas)

Dankzij goede recensies - en de frequente aanwezigheid van de chef-kok in de eetkamer, waar ze te vinden is om met klanten te kletsen - zijn Giada's vroege zaken levendig geweest. Er is dus iets bijzonder verfrissends aan het horen van De Laurentiis, die in Los Angeles woont met haar man en dochter Jade, 6, toegeeft dat het jarenlange proces van het transformeren van de ruimte van een parkeergarage met twee verdiepingen naar een hotspot in Sin City niet alles was. Het goede leven . Ik bracht veel tijd door met werken terwijl ik waarschijnlijk dingen met mijn . had moeten doen familie , ze zegt. Ik heb vaak gedacht: 'Ik wil ons dit gewoon niet aandoen.'

(Foto door Melissa Golden voor Parade; Verzorging: Julie Morgan; Sam Saboura voor Rouge Artists; Jurk: Vince; Gefotografeerd bij Giada in The Cromwell, Las Vegas)

Viva Las Vegas! Klik hier om kans te maken op een driedaags verblijf van twee nachten in de Cromwell en een diner voor twee bij Giada!*

Dat offer is de reden waarom De Laurentiis - een van de weinige vrouwen met een eigen restaurant op de Strip - niet bang is om haar hoge normen te hanteren. Gedurende mijn leven Ik ben een people pleaser geweest, en dat kan ik niet doen met deze baan, zegt ze. Ik verwacht perfectie van iedereen die in dit restaurant werkt. Als je me geen perfectie geeft, is dit waarschijnlijk niet de juiste plek voor jou. Haar vriend en collega-kok Bobby Flay is het daarmee eens. Je gaat wat veren ruches; Ik doe het altijd, zegt hij. Ik vertelde haar dat het belangrijkste was dat ze blij is met haar restaurant.

In het begin hadden veel mensen hier zoiets van: 'Ze is zo'n —-', voegt De Laurentiis toe. Eigenlijk ben ik dat niet. Ik verdien gewoon de antwoorden en respect die elke man zou krijgen. Neem de grote uitschuifbare ramen bij Giada: het is moeilijk om de airconditioning goed te krijgen, zegt De Laurentiis, en iedereen zegt tegen me: 'Nou, we houden ze gewoon gesloten.' En ik zeg: 'Nee. Wat deze kamer bijzonder maakt, is dat de ramen open kunnen.’ Ik vecht voor elk klein detail.

Ze heeft tenslotte een familie-erfgoed te beschermen. Mijn grootvader heeft hard gewerkt voor een naam die over de hele wereld bekend is, zegt ze. Toen ik mijn eerste show op Food Network kreeg, zei hij tegen me: 'Zorg ervoor dat je onze naam niet weggooit of naar beneden haalt.' Het gaat verder dan alleen mij als persoon.

Klik hier voor Giada's recept voor Citroenspaghetti Met Garnalen.

De Laurentiis, geboren in Rome, was een verlegen kind dat nooit had verwacht een leven in de schijnwerpers te zullen leiden - vooral een leven dat zo geassocieerd is met haar Italiaanse roots. Toen ze op 7-jarige leeftijd in L.A. aankwam, sprak ze geen greintje Engels en vond ­assimilatie moeilijk. Ik had een andere naam, zegt ze. Ik bracht spaghetti Bolognese en Nutella-broodjes mee voor de schoollunch. Mensen maakten me belachelijk, dus ik bracht veel tijd alleen door of at met eating leraren .

De ervaring, geeft ze toe, zorgde ervoor dat ik niet echt Italiaans wilde zijn. Mijn ouders kwamen ons ophalen van school en begonnen de taal te spreken, en ik zou me schamen. Ik wilde niet anders zijn.
Ze werd helemaal Amerikaans, zegt haar tante Raffy, die te zien was in de shows van De Laurentiis. Ik moest haar lastigvallen om weer Italiaans te leren toen ze aan haar carrière begon, omdat ze geen Italiaans kon koken en het niet kon spreken - of verkeerd spreken, wat nog erger is.

Waar de jonge De Laurentiis het meest naar hunkerde, was haar eigen weg gaan. Ik heb gezien dat veel vrouwen in mijn familie niet veel onafhankelijkheid hadden, zegt de chef-kok, wiens moeder, Veronica, een acteercarrière opgaf om vier kinderen groot te brengen. Tante Raffy, een Hollywood-producer, was een opmerkelijke uitzondering. Ze maakte een echte carrière voor zichzelf en dat was heel aantrekkelijk. Ik dacht: 'Dat is het soort vrouw dat ik wil zijn.'

Als chef-kok in opleiding bij Le Cordon Bleu in Parijs keihard aan de slag.(Met dank aan Giada De Laurentiis)

Terwijl haar grootvader geloofde dat professionele keukens het domein waren van sterke mannen met spieren, stond de kleine, 1.80 meter lange De Laurentiis stevig in haar beslissing om chef-kok te worden, en na haar afstuderen met een antropologiegraad aan de UCLA, studeerde ze aan de prestigieuze Le Cordon Bleu in Parijs. Maar ze werd ontmoedigd door de instructeurs daar (als je fouten maakt, zijn ze beledigend) en smeekte haar moeder om haar naar huis te laten gaan. Ik was zo wanhopig eenzaam, zegt ze.

Maar mama, die er spijt van had dat ze haar eigen professionele dromen had opgegeven, reageerde met harde liefde. Ze zei: 'Als je naar huis komt, zullen we je niet steunen. Je bent afgesneden', herinnert De Laurentiis zich. Ik heb er een tijdje een hekel aan gehad, omdat ik geen geld had. Maar ik heb het uitgehouden.

De verhuizing wierp zijn vruchten af: na het voltooien van haar opleiding keerde De Laurentiis terug naar L.A. en kreeg een baan bij Wolfgang Puck's Spago-restaurant voordat ze haar eigen cateringbedrijf begon en als persoonlijke chef-kok werkte voor Hollywood-types zoals acteur die regisseur werd Ron Howard. Maar het was haar side-optreden als foodstylist die haar grote doorbraak bezorgde. Na een 2002 Eten en wijn verhaal dat een familiediner van De Laurentiis documenteerde, bevatte haar werk - en afbeeldingen van de camera-ready chef - het Food Network kwam aan de beurt. De persoon die verantwoordelijk was voor pro­gramming riep me naar haar kantoor en vroeg me om naar iets te kijken, herinnert Flay zich. Ze stopte er een band in en het was Giada. Ik zei: 'Dit meisje wordt een ster.'

Niet dat aanpassen aan het leven als gastheer van haar eerste show, Alledaags Italiaans , was makkelijk. Ik was verschrikkelijk, benadrukt De Laurentiis, en zo ongelukkig. Het hielp niet dat ze het gevoel had dat kijkers haar niet serieus namen. Mijn uiterlijk speelde een grote rol, zegt ze. Als je niet past in het beeld dat mensen hebben [van een chef-kok], is het moeilijk om die muur af te breken.

Ze gelooft dat ze daar uiteindelijk in is geslaagd, deels omdat ik mezelf niet al te serieus neem, en deels omdat ik gepassioneerd ben door wat ik doe. Ik probeer mensen niet voor het hoofd te stoten met informatie, maar koken leuk te maken om te leren.

Met haar gezin, echtgenoot Todd Thompson en dochter Jade.(Met dank aan Giada De Laurentiis)

Nog een sleutel tot haar succes: echtgenoot Todd, die De Laurentiis ontmoette toen ze net 19 was en hij bijna 27. We gingen 13 en een half jaar uit voordat we trouwden, zegt ze. Ik ging naar de culinaire school en deed veel dingen. Hij zei constant: 'Je moet zelf ontdekken wie je bent. Ik ben niet jouw identiteit.’ Ze lacht. Vandaag zou hij waarschijnlijk zeggen: 'Dat was zo'n vergissing!' Want nu heb ik zoiets van: 'Ik ga dit en dat doen', en hij zegt: 'En ik?' De rollen zijn omgedraaid.

De Laurentiis is openhartig over het effect dat een spraakmakende carrière kan hebben op een relatie. Ik weet niet zeker of iemand ­[behalve Todd] ermee om kan gaan, zegt ze. Het is niet dat ik moeilijk in de buurt ben, maar dit is geen gemakkelijk leven. Mannen zeggen dat ze [een succesvolle vrouw] leuk vinden, maar in werkelijkheid niet. Er zijn momenten waarop ze zich erg ongemakkelijk voelen.

Wat haar sexy imago betreft, hij vindt het fantastisch, zegt ze, hoewel hij me soms gewoon zou willen opsluiten zonder dat iemand me ziet of aanraakt! Maar hij is erg veilig en gaat er goed mee om.

De Laurentiis probeert haar privé- en werkleven gescheiden te houden. Als ik naar huis ga, stop ik die persoon weg die de controle heeft en veeleisend is en laat ik [mijn man] de controle houden. Ik kook voor hem en mijn dochter, en ik ben een vrouw in die meer traditionele rol.

Hoewel ze zich ervan bewust is dat deze opmerkingen misschien niet goed passen bij veel moderne vrouwen, is ze niet van plan zich voor hen te verontschuldigen. Ik zeg niet dat dit de manier is waarop iedereen het zou moeten doen, zegt ze. Ik heb graag een gezin. Ik wil niet alleen oud worden en ik wil geen alleenstaande moeder zijn.

Een groot deel van haar leven, zegt De Laurentiis, was ik niet van plan om kinderen te krijgen. Jade was zo'n verrassing. Het is een van de redenen waarom ze nog niet eerder een restaurant heeft geopend. Ik wilde zien hoeveel tijd en energie het zou kosten om een ​​carrière te hebben en moeder te zijn. Ik was niet van plan om nieuwe projecten toe te voegen. Toen realiseerde ik me dat ze binnenkort naar school zou gaan, en mijn profiel was verhoogd, en ik was er klaar voor. Ze koos Vegas in plaats van L.A., zodat ze niet de druk zou hebben om thuis te zijn en het gevoel te hebben dat ik in het restaurant moest zijn. Als ik in Vegas ben, hoef ik verder niets te doen. Ik kom hier voor een dag of een week en ga weer naar huis. Haar moeder en zus helpen bij de zorg voor Jade wanneer De Laurentiis aan het werk is, en hoewel de tijd weg van haar dochter mijn hart scheurt, gelooft de chef-kok dat als de ouders gelukkig zijn, het kind dat onvermijdelijk zal zijn. Het is geen kwantiteit, het is kwaliteit.

Met haar restaurant op en rennen , De Laurentiis kijkt uit naar meer quality time met Jade, die al interesse heeft getoond in koken: op dit moment draait alles om alles in cupcakevorm. De chef-kok denkt ook vooruit aan haar volgende carrièrestap, waarbij ze misschien in de voetsporen van haar grootvader treedt en een film produceert. Als je het me twee jaar geleden had gevraagd, had ik gezegd: 'Absoluut niet!' Maar de cirkel is rond en dat heeft iets moois.

Klik hier om meer interviews met uw favoriete chef-koks (waaronder Ree Drummond, Curtis Stone en Guy Fieri) te lezen en hun geweldige recepten te lezen.

*AANKOOP NIET VERPLICHT. Ga voor toegang en voor de volledige regels: hier . Begint 17.00 uur ET 7/11/14 en eindigt 16.59 uur ET 18/07/14. Open voor legale inwoners van de 50 Verenigde Staten en District of Columbia die minstens 18 jaar zijn, met uitzondering van werknemers van de Sponsor, hun directe familie en degenen die in hetzelfde huishouden wonen. De winkans hangt af van het aantal ontvangen inzendingen. ARV van 1 hoofdprijs: $ 800,00. Vervoer niet inbegrepen. Sponsor: Parade Media Groep. Deze promotie wordt op geen enkele manier gesponsord, onderschreven of beheerd door of geassocieerd met Facebook.