'Ik ben gewoon blij om in de buurt te zijn!' Neil Diamond over zijn nieuwe album en Leven met Parkinson

Drie jaar geleden, Neil Diamond schudde de muziekwereld met het nieuws dat bij hem de ziekte van Parkinson was vastgesteld en niet meer op tournee zou gaan. Maar betekende dat het einde van zijn muziek? Helemaal niet. Ik werk nu aan nieuwe nummers, zegt hij opgewekt, tijdens een Zoom-gesprek met Optocht vanuit zijn huis in de bergen van Colorado. Ik heb altijd een stukje papier of een blocnote om ideeën op te schrijven. Als ik dan meer tijd heb, ontwikkel ik ze. Het maakt deel uit van mijn leven .

De nieuwe nummers die hij van plan is op te nemen, vormen een uitbreiding van een van de diepste en meest populaire catalogi in de popgeschiedenis, een die hem in zes opeenvolgende decennia gouden of platina-albums heeft opgeleverd. Daarbij heeft hij maar liefst 13 Top 10 verzameld Aanplakbord singles, van de opzwepende Sweet Caroline tot de plechtige Holly Holy en de nummer 1 meezingbare Song Sung Blue.

Gerelateerd: Song by Song, Neil Diamond deelt de achtergrondverhalen achter enkele van zijn grootste hits

Diamond herwerkte die drie nummers, en nog elf van zijn hits, voor zijn nieuwste album, Klassieke diamanten (nu beschikbaar), terwijl hij ze tegelijkertijd aanpaste, zijn stem koppelde aan grootse arrangementen van het London Symphony Orchestra. Het werd tijd, denkt hij, dat die nummers een nieuwe glans en een hernieuwd gevoel van reflectie kregen. Ik ben ouder en wijzer, zegt Diamond, 79. Ik ben anders.

Maar de kwaliteit van zijn stem is niet zo verschillend. in tegenstelling tot Linda Ronstadt , wiens ervaring met Parkinson het haar onmogelijk maakte om te zingen, toont Diamond's stem geen van de effecten van de neurodegeneratieve aandoening. Op een vreemde manier denk ik dat ik beter zing dan ooit, zegt hij. Het is waarschijnlijk omdat ik niet op pad ben om voluit te zingen en mijn stem te verscheuren. Het is dus in zeer goede staat, wat ik niet had verwacht. Ook, voegt hij eraan toe, neem ik mijn medicatie. Ik doe mijn oefeningen en mijn trainingen.

Wat betreft de emotionele impact van de ziekte, zegt hij ronduit, ik ga er niet mee om. Ik denk dat ik in ontkenning zit of zoiets. Ik voel me prima. En het is muziek - ik doe het al sinds ik een tiener was. Ik raak niet gespannen als ik voor een microfoon sta. Dat is het moment waarop ik wat losser word en alles laat rondhangen.

Diamond nam alle vocalen voor het album op in zijn studio in een van zijn andere huizen, in Los Angeles. (The London Symphony heeft zijn delen in Abbey Road Studios in het Verenigd Koninkrijk afgebroken) Hij stopte met het knippen van zijn vocalen net toen de COVID-19-lockdown afgelopen maart van kracht werd. Het grootste deel van de tijd sindsdien heeft hij zich verscholen in Colorado, in zijn prachtige en uitgestrekte hut gemaakt van genoeg hout om een ​​bos te vullen. Het was een kithouse, zoals je met de post verstuurt, zegt hij met een glimlach . De mensen die het hebben samengesteld, hebben het geweldig gemaakt. Toen kwam ik jaren later binnen en maakte het een beetje groter, en het is thuis.

Verwant: Zie 35 geweldige throwback-foto's van Neil Diamond door de jaren heen

Het ziet er bijzonder huiselijk uit op deze dag eind november, met zijn vrouw sinds 2012, Katie McNeil , naast hem gaan zitten terwijl hun golden retriever, Mighty, op de achtergrond ravotten. Door de hoge ramen heb je een panoramisch uitzicht over de Rockies. Een enorme en volledig bijgesneden kerstboom bevindt zich in de woonkamer. Toen ik een Joods kind was dat opgroeide in Brooklyn, heb ik nooit Kerstmis mogen vieren, zegt hij. Nu, als volwassene, kan ik doen wat ik wil. Mijn vrouw houdt van Kerstmis, en ik ook. We vieren zowel Chanoeka als Kerstmis, die we Christmukkah noemen.

Diamond met vrouw Katie in 2016(Allen Berezovsky / WireImage voor Fashion Media / Getty Images)

De feestelijke sfeer die Diamond bij hem thuis heeft gecreëerd, heeft geholpen de frustratie van dit vreselijk isolerende jaar, met een pandemie, sociaal isolement en verdeeldheid zaaiende politiek, te verzachten. Niemand heeft hierom gevraagd, zegt hij. Maar ik heb toevallig heel veel geluk op een locatie in de bergen, wat erg bevorderlijk is om me goed te voelen.

Tegelijkertijd mist hij het enorm om onderweg te zijn. Ik hou van optreden, zegt hij. Maar ik zal er mee te maken krijgen. In mijn hart denk ik stiekem, Misschien kan ik nog een paar shows doen .

Maar zelfs als hij dat niet kan, zullen zijn liedjes worden uitgevoerd door tal van andere zangers wanneer de pandemie eindigt, en het gordijn gaat (hopelijk!) Omhoog voor een aanstaande Broadway-musical gebaseerd op zijn leven en carrière. Het is geschreven en de muziek is ingesteld, zegt hij. Alles wat we nodig hebben is een locatie die zal werken.

De show biedt een wratten-en-alles-portret van hem, zegt hij, en zal een uniek concept bevatten dat hij voorlopig geheim wil houden. Een hint? Het scenario zal zijn innerlijke wereld onderzoeken.

Naast de uitdaging van de show heeft de ster ook een grote verjaardag om zijn hoofd rond te krijgen. Op 24 januari wordt hij 80! Hoe denkt hij dat te vieren? Ik denk niet dat mijn vrouw en ik naar buiten kunnen, zegt hij. Maar we kunnen mijn kinderen en kleinkinderen FaceTime gebruiken.

Het wordt een druk gesprek. Diamond heeft vier kinderen - dochters Marjorie, 55, en Elyn, 52, uit zijn eerste huwelijk met een middelbare schoolliefde Jaye Posner ; en zonen Isaï, 50, en Micha, 42, beiden geboren uit zijn tweede vrouw, Marcia Murphey , met wie hij 25 jaar getrouwd was, tot 1995. Hij heeft ook acht kleinkinderen, in leeftijd variërend van 4 tot 21 jaar.

Het is een groep die groot genoeg is om te proosten op het grote aantal in Diamonds leven. Dus hoe denkt hij over het ingaan van zijn negende decennium? Over het algemeen voel ik me er best goed bij, zegt hij schouderophalend. Ik dacht niet dat ik zo ver zou komen. Het zijn veel jaren, maar ik moet het accepteren. Dus ik ga het accepteren.

Ik weet dat ik geluk heb dat ik dit punt heb bereikt. Misschien zal ik er wat nieuwe liedjes over schrijven. Ik ben gewoon blij om in de buurt te zijn.

De volgende, Een brug over troebel water nodig? De 26 grootste hits van 1970 zouden wel eens de oplossing kunnen zijn

Parade dagelijks