James Taylor opent zich over zijn 'Crazy and Dangerous'-reeks: 'Ik heb echt geluk dat ik het heb overleefd'

Op een kille middag, James Taylor begint een vuur te maken. Staande in de spelonkachtige schuur op het terrein dat hij bezit in het westen van Massachusetts, voert hij langzaam stukjes hout in een kleine antieke open haard, terwijl hij de vlammen koestert tot ze brullen. Het is een ritueel, zegt hij. Het is verbazingwekkend hoe warm deze kleine vlammetjes ons kunnen houden.

Gerelateerd: James Taylor zegt dat deze 7 nummers zijn levensverhaal vertellen

Warm genoeg, zo lijkt het, om een ​​ruimte te verwarmen waarvan de plafonds meer dan 7 meter hoog zijn en een gebied vullen dat ook dienst doet als de privé-opnamestudio waar Taylor delen van zijn afgelopen vijf albums heeft opgenomen, waaronder zijn nieuwste, Amerikaanse standaard .

Zoals de titel al doet vermoeden, brengt het album een ​​ode aan het Great American Songbook met Taylors kenmerkende kijk op liedjes van schrijvers uit de jaren twintig tot en met de jaren vijftig, van Rodgers en Hammerstein naar Cole portier en Frank Loesser (schrijver van de muziek en teksten voor Jongens en poppen en Baby, het is koud buiten). De release op 28 februari valt samen met een groot jubileum in Taylor's leven : Het is 50 jaar geleden sinds de release van Lieve baby James , een album dat hem op 21-jarige leeftijd een superster maakte en de singer-songwriterbeweging van de vroege jaren '70 inluidde, uitgewerkt door vrienden en/of liefhebbers van Taylor's, waaronder Joni Mitchell , Carole King en Carly Simon .

Verwant: James Taylor's beste duetten met Carly Simon, Carole King en meer

Wanneer gevraagd, in a Optocht exclusief interview, als het voelt alsof er een halve eeuw is verstreken sinds nummers als Fire en Rain de hitparades binnenstormden van Lieve baby James , zegt hij Ja! zonder aarzeling. Ik voel het volle gewicht van die 50 jaar touren, het opvoeden van kinderen, van mijn relatie met mijn vrouw en met mijn ex-vrouwen. Ik voel het allemaal.

Tegelijkertijd is het verleden nog steeds erg aanwezig. Vandaag draagt ​​hij een spijkerhemd dat niet veel lijkt op het shirt dat hij droeg op de cover van Lieve baby James , waar hij naar de kijker staarde met ogen zo warm en gewond als zijn stem. En hij heeft zojuist een memoires met alleen audio uitgebracht, Break Shot: mijn eerste 21 jaar , via Audible, waarin hij alle drama's vertelt die zijn leven bepaalden voordat hij beroemd werd, waaronder een verblijf in een psychiatrisch ziekenhuis, gevaarlijke experimenten met drugs, de scheiding van zijn ouders en het alcoholisme van zijn vader. (Nu gratis te downloaden op Audible.com/JamesTaylor .) Hij bespreekt dit alles - en zijn muziek - in de woonkamer van het hoofdgebouw op zijn landgoed, een gerestaureerde boerderij met vrij uitzicht op de Berkshire Mountains.

Verwant: De 20 beste Joni Mitchell-nummers geschreven over haar beroemde vrienden en ex-geliefden

(Taylor door Jack Robinson/Hulton Archive/Getty Images, American Standard-omslag door Norman Seef)

Een creatieve vonk

Op dezelfde manier hij en zijn derde echtgenoot, Kim Smedvig - met wie hij in 2019 trouwde - ontwierp het huis volgens hun specificaties, dus de zanger heeft de Amerikaanse normen op zijn nieuwste album naar zijn specifieke stijl getyleerd. In plaats van de gebruikelijke grootse, orkestrale versies van klassiekers als Moon River en The Nearness of You, concentreerde hij zich op zijn stem en gitaar, samen met het zessnarige werk van jazzgitarist John Pizzarelli . We vermeden de nummers te veel te verkleden, zegt hij.

Dit zijn de normen die zijn eigen creatieve leven hebben aangewakkerd, zegt hij in Breakshot : Ik emuleerde deze nummers toen ik voor het eerst probeerde te schrijven. 'Carolina In My Mind' wordt geïnformeerd door 'Oklahoma.' Paul McCartney zei dat toen hij mijn lied 'Mean Old Man' hoorde, hij dacht dat het een standaard was. Dat is net zo'n goede recensie als ik ooit heb gekregen. Voor mij zijn de standards het toppunt van westerse populaire muziek.

Als Taylor de nummers opnieuw beluistert, gaat Taylor terug naar zijn jeugd, waar hij urenlang opging in muziek in het huis waarin hij opgroeide in Chapel Hill, North Carolina. Tegenwoordig verlangt hij naar die dromerige tijd, vóór de onderbrekingen van mobiele telefoons en sociale media. Met dat soort ruimte kon je meer samenhangende en grotere gedachten construeren, zegt hij. Afleiding is een moderne vloek.

Tegelijkertijd ervoer hij tijdens zijn jeugd aanzienlijke trauma's. Hij beschreef zijn vader als iemand met een zeer voorwaardelijk gevoel voor zijn plaats in de wereld, omdat zijn moeder was overleden tijdens de geboorte van hem. Het was een familie crisis en een bron van schaamte, zegt hij.

Hoewel zijn vader genoeg standvastigheid had om decaan van de geneeskunde te worden aan de Universiteit van North Carolina, misbruikte hij ook alcohol tot het punt waarop het zijn huwelijk doodde en zowel hem als zijn vrouw blind maakte voor de groeiende mentale problemen van hun zoon tijdens zijn tienerjaren. Ze hadden geen tijd om op te merken wat er met me aan de hand was, zegt Taylor. De overtuiging van de zanger dat wij, als samenleving, jonge mensen niet naar volwassenheid leiden, is een van de redenen waarom hij besloot zijn memoires te concentreren op zijn eerste 21 jaar. Dat is de tijd waarin je als persoon gevormd wordt, zegt hij. We vinden het niet genoeg.

Gerelateerd: James Taylor voert 'Smiling Face' uit op Stadsgrenzen van Austin

'Gek en gevaarlijk'

In het geval van Taylor dwong de onrust in zijn tienerjaren hem om de kostschool te verlaten en naar een psychiatrische inrichting te gaan, waar hij werd behandeld met antipsychotica. Na zijn vrijlating begon hij zijn toch al veelbelovende muzikale talent te ontwikkelen, terwijl hij tegelijkertijd escaleerde wat 20 jaar verslaving werd. Het was gek en gevaarlijk, zegt hij over die periode. Ik heb echt geluk dat ik het heb overleefd. Ik zou de rest van mijn haar eruit trekken als ik mijn kinderen hetzelfde zou zien doen als ik.

Taylors afhankelijkheid van drugs was zijn manier van zelfmedicatie. Ik probeerde normaal te worden, zegt hij. Ik ben gediagnosticeerd en behandeld voor: depressie mijn hele leven. Maar hij zegt dat het geen slopende, klinische depressie is. In plaats daarvan bestempelt hij zichzelf als licht depressief, een toestand die tot op de dag van vandaag voortduurt. Tegelijkertijd is hij de afgelopen 35 jaar trots drugsvrij, bijna meer dan de helft van mijn leven, straalt hij. Een belangrijk onderdeel van zijn herstel was fysieke inspanning. Het is het enige advies dat ik mensen in herstel geef: je moet beginnen met bewegen, zegt hij. Het is de enige manier om je zenuwstelsel terug te krijgen.

Taylor moest jarenlang elke dag drie uur bewegen, wat er ook gebeurde. Het was de enige manier waarop ik in mijn vel kon blijven. Ik deed veel aan aerobics, fietsen, wandelen, roeien. Ik was een opiaatverslaafde, dus lichaamsbeweging was het enige dat me endorfine opleverde en wat verlichting gaf.

Taylor en zijn vrouw, Kim, in 2014(Jason LaVeris/FilmMagic/Getty Images)

Terwijl hij zijn 72e nadert verjaardag volgende maand zegt hij minder fanatiek te zijn van sporten, maar hij blijft fit, geholpen door een trainer en goede voeding. Hoewel hij ook actief blijft door regelmatig te toeren, merkt hij dat hij zich steeds meer concentreert op persoonlijke tijd met zijn derde vrouw, Kim , en hun tweelingzus van 18 jaar zonen, Rufus en Henry . Ze zijn een generatie jonger dan de eerste van Taylor kinderen, Ben en Sally , die beiden ook muzikanten zijn, geboren uit hem en zijn eerste vrouw, singer-songwriter Carly Simon , meer dan 40 jaar geleden. Als vader van twee families, tientallen jaren van elkaar gescheiden, zegt Taylor dat het beter is om een ​​oudere ouder te zijn, zonder twijfel. Er is een punt waarop je er klaar voor bent, zegt hij. Je bent genoeg gesetteld; je probeert niet constant je plek te vinden.

Verwant: Echte verhalen achter de grootste hits van popmuziek, waaronder nummers van de Beatles, Elton John, Justin Timberlake, Taylor Swift en nog veel meer

Liefde en huwelijk

Taylor vindt zelfs dat mensen in paren moeten trouwen - een ouder stel en een jonger stel. De oudste zou de plaats innemen van grootouders die de kinderen opvoeden, terwijl het jongere paar een leven voor zichzelf zou opbouwen. Toen we gezinnen hadden met meerdere generaties, zou dat gebeuren.

Taylor denkt dat het ook beter is om later te trouwen, vooral voor mannen. Over het algemeen worden mannen pas goede partners als ze - op de allerjongste - 35 zijn, zegt hij. Je bent nog niet klaar met experimenteren en hopen op iemand anders of beter. Je bent kwetsbaar om het ding te breken.

Hij gelooft dat zijn verslaving zijn eerdere relaties heeft verpest, waaronder zijn huwelijk met Simon. Je zou verliefd kunnen worden, maar als een van de mensen verslaafd is, gaat het niet werken, zegt hij. De hele persoon is simpelweg niet beschikbaar.

Hij heeft zijn tweede vrouw, de actrice, gecrediteerd Kathryn Walker , door hem te helpen van heroïne af te komen, maar dat huwelijk eindigde in 1996. Als je je afvraagt met wie is James Taylor getrouwd? ? Kort na zijn tweede scheiding ontmoette hij zijn huidige vrouw, die toen hoofd public relations was voor het Boston Symphony Orchestra. Eerst woonden ze samen in Brookline, voordat ze meer dan tien jaar geleden naar hun huidige plek in het westelijke deel van de staat verhuisden.

Door al deze veranderingen is de carrière van Taylor nooit haperde. Een vijfvoudig Grammy-winnaar en een inductee in de Rock and Roll Hall of Fame (in 2000), zijn bekende radiohits omvatten een lange reeks van tien jaar durende popmelodieën, waaronder How Sweet It Is (To Be Loved by You ), Handy Man, Carolina in My Mind, je hebt een vriend, laat me vanavond niet eenzaam zijn, Mexico, douche de mensen, je lachende gezicht, ook haar stad en elke dag. Hij heeft in elk van de afgelopen vijf decennia gouden of platina albums verdiend, en zijn vorige release, Voor Deze Wereld (2015), gaf hem het eerste nummer 1-album van zijn carrière. Hoewel het origineel materiaal bevatte, heeft hij de afgelopen 20 jaar het grootste deel van de liedjes van andere mensen gecoverd, waaronder nu Amerikaanse normen. Mijn motivatie om mezelf te uiten is niet zo urgent als het was, zegt hij.

Hij is zich ook steeds meer bewust van de beperkingen van de tijd. Ik leef misschien over 10 jaar, maar we zullen het niet hebben over een nieuw albumproject, voorspelt hij. Ik speel in wezen mijn hand, en dat is zoals het hoort. Dat is een van de dingen die je leert als je ouder wordt. Toen ik 17 was, kon ik niet geloven dat mensen van 70 jaar niet een heel andere soort waren. Maar als je 70 wordt, ben je nog steeds dezelfde persoon.

Ik ben heel dankbaar voor waar ik ben beland - voor mijn huwelijk, mijn gezin, mijn baan, zegt de grootvader , die altijd bekend zal blijven als Sweet Baby James. Het is geweldig.

Gerelateerd: Hoeveel nummers van James Taylor herinner je je nog?

Dagelijks paraderen