Jeff Daniels onthult het saaie wat hij tijdens quarantaine heeft gedaan en waarom zijn nieuwe film meer op een toneelstuk lijkt

Newsroom Emmy-winnaar en Dom en dommer ster Jeff Daniels keert terug naar zijn toneelwortels in Gastartiest (21 juli, op aanvraag, en nu te zien in geselecteerde theaters). Op basis van een waar- leven incident, werd de speelfilm geschreven door Daniels, 65, als Joseph Harris, een legendarische maar verontruste toneelschrijver die naar een klein stadje in Michigan komt om zijn nieuwste productie te monteren. Daar ontmoet hij een jonge, ambitieuze schrijver die hem uitdaagt om de held te zijn die hij altijd heeft verafgood.

Gerelateerd: Jeff Daniels over het nemen van het Broadway-podium als Atticus Finch

Dit was gebaseerd op een echt incident, maar was het iets dat u persoonlijk heeft meegemaakt?

Het gebeurde toen de Purple Rose Theatre Company [het theatergezelschap dat Daniels in 1991 in Michigan oprichtte] opdracht gaf tot Lanford Wilson om een ​​toneelstuk te schrijven. Hij was op dat moment aan het drinken en had al 10 jaar niet geschreven. Hij stapte om 6 uur 's ochtends uit de trein in Toledo, omdat hij niet wilde vliegen, en ik moest hem ophalen. Meestal ben ik het die dat incident neemt, het opblaast en er iets van maakt dat betrekking heeft op vandaag.

Kunt u nader ingaan op het incident dat inspireerde? Gastartiest , over wat er gebeurde toen je toneelschrijver Lanford Wilson ophaalde op het treinstation?

Toen de Purple Rose [Theater Company] acht jaar oud was, gaf ik hem de opdracht. Maar toen was hij klaar met schrijven. Hij zei: ik denk dat ik alles heb geschreven wat ik zou moeten schrijven.

Ik zei: Nee, Lanford, we staan ​​voor je klaar. We hebben een bedrijf. Het is net als Circle Rep, kom naar buiten. Hij zei: Nou, oké, ik wil niet naar buiten komen. Laat me gewoon ergens aan werken. Ik zei ok.

Dus ik betaalde hem de helft vooruit, en zes maanden later moesten we echt het script hebben en er was geen script. Hij had geen woord geschreven. Hij zei: het spijt me zo, ik stuur het voorschot terug. Ik zei ok. Voordat je dat doet, kom naar Michigan. Hij was op dat moment in Sag Harbor, New York. Ik zei: kom naar Michigan en we zullen het verdragen The Hot L Baltimore . Ik zal het regisseren en je kunt zien wat we kunnen doen. Misschien inspireert het je. Als dat niet het geval is, kunt u mij het geld teruggeven en zijn we klaar. Maar kom gewoon eens kijken. Kijk naar de mensen. Kijk naar het ding, misschien zal het je inspireren.

En dat deed hij. Ik heb hem naar de Purple Rose gebracht, maar het kostte moeite. Uiteindelijk schreef hij een toneelstuk genaamd Boek der dagen, die vervolgens de Steinberg Award won op het American Theatre Festival in Louisville. Kortom, ze zalven het beste stuk ten westen van de Hudson River en Lanford won het.

Hoe is het dan geworden Gastartiest ?

Hoe het kwam was dat ik op zoek was naar een idee voor een toneelstuk in ongeveer 2005, en er was dit ding genaamd Gastartiest in mijn hoofd waar deze Pulitzer Prize-winnende toneelschrijver, wiens betere dagen achter hem liggen, opduikt en hij op een treinstation wordt opgehaald door een jonge leerling, die ik vroeger bij Circle Rep was. En toen ontmoette ik Lanford Wilson. Ik was 21 en daar is Lanford Wilson. Hij schreef The Hot L Baltimore ; hij was de eerste ster die ik ooit heb ontmoet. Zo dacht ik aan hem. Ik heb zoveel van hem geleerd over schrijven en door hem ben ik toneelschrijver geworden.

Dat is een geweldig verhaal, want hij had een groot effect op jouw leven, maar jij had ook een effect op zijn leven.

Ja. Hij kwam naar buiten en dronk zichzelf dood. We moesten hem daar doorheen krijgen, en het was niet mooi. Uiteindelijk stopte hij. Hij ging naar zijn dokter en de dokter zei: Als je niet stopt met drinken, ga je dood. Hij schreef nog een toneelstuk voor ons genaamd Regendans, en toen kreeg hij een hartprobleem en was weg.

Toen je Joseph Harris aan het maken was, was er één belangrijk element dat je zeker wilde opnemen in het personage?

Het onderwerp van het stuk is een beetje een inleiding op de toespraak die ik had in De redactie , dat Aaron Sorkin schreef. Het staat in de Northwestern-toespraak, die over: We zijn niet het beste land ter wereld.

ik schreef Gastartiest in 2019 en 2019 als een toneelstuk, en we hebben het een beetje bijgewerkt [voor de film]. Harris schreef een toneelstuk over het feit dat we verdienden 9/11 , dat we het verdienden om geslagen te worden omdat we arrogant en onverdraagzaam zijn en we zijn seksistisch, en we denken dat we beter zijn dan alle anderen, en natuurlijk zou geen enkel theater in het land het produceren. Maar hij zegt dat het het beste is wat hij ooit heeft geschreven. Nu zitten we hier middenin, en kies jouw kant, maar Harris heeft dat gedaan, en nu denk ik dat dat kleine theater het stuk zou produceren. Hij beschouwde dat stuk als het beste dat hij ooit had geschreven, en het was het stuk dat hij niet kon produceren. Het zou gesnapt zijn.

Dit heeft veel dialoog. Praten over het leren van de lijnen.

Thomas Macias [die de aspirant-toneelschrijver Kenneth Waters speelt] en ik memoriseerden drie of vier maanden voordat het filmen begon. Ik herinner me dat we in de tweede week van december acht dagen opnamen. We waren op Thanksgiving en ik herinner me dat ik in de kamer zat rennen de regels met Thomas, heen en weer rennend, heen en weer, erop beukend, zodat we daar binnen zouden komen en je niet hoefde te wachten tot de acteurs om een ​​lijn vroegen. Daar hadden we geen tijd voor.

We hadden één opname van 40 minuten, een masteropname waarbij Tim de camera op een dollybaan zette en we gewoon van de ene kamer gingen, langs de man achter het raam naar de andere kamer met de kerkbanken, en dan terug naar de andere kamer. Het was een enorme meester, maar we waren in staat om 40 minuten lang te gaan. Dat was geweldig.

Dit lijkt veel op een toneelstuk in plaats van het uit te breiden voor film. Hoe is die beslissing genomen?

We openden het een beetje in die zin dat Waters drank moest gaan halen voor Harris. Dus we moesten dat doen en de autorit om er te komen, en de treinspullen. We voegen genoeg toe, maar we wilden ons niet verontschuldigen voor het feit dat dit echt een toneelstuk is. Het zijn eigenlijk twee mensen in een kamer. Het toneelstuk is dat zeker. En we houden je daar en we gaan hopen dat wat we zeggen interessant genoeg is en wat deze twee mensen doormaken, interessant genoeg is.

Het gaat terug naar Sydney Lumet [wie regisseerde toneelstukken op televisie op Kraft Theater en Speelhuis 90 ]. Ernest Borgnine deed Marty ; Paul Newman dingen aan het doen was. Ik denk gewoon dat er ruimte is voor mensen die veel te vertellen hebben. Aaron Sorkin is er zeker niet voor terugdeinzen, en voor veel mensen is het echt meeslepend. Ze kunnen niet opstaan ​​van de bank.

Zeker met al die dialogen. Het is niet alsof er een actiescène is die 10 minuten of langer duurt, zoals in een superheld film, dus als je hierbij opstaat, mis je iets.

Als je een Sorkin ziet lopen en praten door drie gangen en een kamer in en uit, is dat een verbale achtervolging. Zo noemen we ze. En ze zijn leuk. We zeiden net: dit is een toneelstuk. Verwacht dus geen film. En als je dat doet, kijk er dan niet naar. Dit is een toneelstuk. Je moet naar voren leunen. En als je dat niet doet, oké.

Dit is ook heel erg familie affaire. Uw zoon Ben deed muziek, zoon Lucas was cameraman en Tims zoon Willy deed cinematografie.

We gebruikten crew uit Michigan en Tim's zoon Willy was de DP [director of photography] erop, Luke was camera, Ben hielp met geluid. Ben heeft er later muziek op gemaakt. We hadden het verhaal. We hadden het toneelstuk. We hadden de acteurs. Het was, schiet er maar op. We schoten het op 200 meter van de Purple Rose Theatre Company. Dat was leuk, om alle Purple Rose-mensen daar in de bijrollen te gebruiken.

Hoe is het om met Tim Busfield te werken?

Tim is echt goed. Hij wordt onderschat als regisseur. Hij heeft veel episodische televisie gedaan via alle kanalen, alle shows. Het is nogal verbluffend hoeveel hij heeft gedaan; 160 afleveringen van televisie geregisseerd. De man weet hoe het moet. En dan heeft hij deze geweldige verbeeldingskracht en dit geweldige soort wat als de manier waarop hij werkt. Ik had een bal met hem. Hij is slim. Hij kent het verhaal. Als regisseur moet je het verhaal begrijpen. Dat doet hij, en ik zou zo weer met hem samenwerken. Samen met zijn broer runt hij zijn eigen theatergezelschap in Californië. Hij en ik zijn al vrienden sinds onze off-Broadway-tijd.

Heb je een tweede project in gedachten om samen te doen?

Nee. We laten deze gaan en de pandemie heeft alles vertraagd.

Wat doe jij in quarantaine tijd? Je bent een productief toneelschrijver, dus meer van dat?

Ik heb 18 toneelstukken en ik ben eigenlijk bezig om alles in Final Draft [software voor het schrijven van scenario's voor het schrijven en formatteren van scenario's] te krijgen. Ik denk dat de eerste 10 misschien ergens op een externe harde schijf staan ​​die ik niet kan vinden. Het gaf me de kans om alles opnieuw te typen en op orde te brengen.

Lanford had een paar bloemlezingen, waar hij gewoon al zijn toneelstukken zou publiceren. Ik wilde alles op orde hebben wat ik deed. Ik weet niet hoeveel ik nog zal schrijven; een paar. Voor nu deed ik dat; Ik typte ze opnieuw, vormde ze een beetje hier, een beetje daar.

Hoe gaat het met de muziekcarrière?

Ik speel veel gitaar tijdens quarantaine. We doen online optredens. Meestal ga ik naar clubs, 200-zitters, door het hele land. Maar mensen raken eraan gewend om dingen op hun iPhones te zien.

Je had het over online muziekoptredens. Mensen hebben heel creatief moeten worden in deze quarantainetijd.

Ja. Wat betreft de muziek en de optredens, het is live. We raken eraan gewend om dingen op onze telefoons te zien. Ik herinner me dat mensen films aan het kijken waren op hun iPhones, hun iPads en hun laptops en iedereen in paniek raakte, daar kun je onmogelijk van genieten, en veel mensen doen dat.

Maar niet om live optredens te vervangen. ik ging kijken Springsteen op Broadway , en je bent in dezelfde kamer met deze man wanneer hij deze ongelooflijke show doet. Het was alsof hij die avond zijn erfenis voor jou definieerde. Het was gewoon geweldig. Maar je wilt in die kamer zijn.

Dus ik denk niet dat live optreden ooit zal worden vervangen. Maar misschien nemen de virtuele online optredens de plaats in van een huisconcert of een huiskameroptreden. Plots heb je een hele goede speler, Martin Sexton of Ani DiFranco , en plotseling staan ​​ze in je woonkamer, en je hoefde alleen maar $ 15 te betalen. Ik hoop dat het de muziekscene zal aanvullen, niet vervangen.

Is je carrière de hele weg van een leien dakje gegaan, of was er een punt waarvan je dacht dat je misschien een andere baan moest zoeken?

Sinds Newsroom , Ik heb meer en aan complexere, uitdagende dingen gewerkt - Goddeloos, De dreigende toren , Merel op Broadway, en toen gooiden we de dobbelstenen met Een spotvogel doden . Ik ben erg blij met waar ik de afgelopen 10 jaar ben geweest. Het was spannend.

Wat is je status? Een spotvogel doden ? Als het terugkomt op Broadway, ga je er dan naar terug?

Ed Harris had het overgenomen. Hij deed het ongeveer vier maanden in zijn run en toen sloeg de pandemie toe en stopte alles. Ik sprak met [producent] Scott Rudin , maar daar hebben we het nog niet over gehad. Ik denk dat ze iemand anders in gedachten hebben om na Ed terug te komen. Ik kan me niet voorstellen dat ze niet zouden brengen Spotvogel op de een of andere manier terug. Het is succesvol.

Je hebt ook de miniserie, Een hogere loyaliteit , Binnenkort. Wat gebeurt daarmee?

ik speel James Comey . Dat hebben we in Toronto geschoten. We wachten op een uitzenddatum. Ze zijn bijna klaar met het afronden van alle postproductie erop. Dat is alles wat ik weet.

Verwant: Bijgewerkte filmreleasedatums voor alle films die zijn uitgesteld vanwege het coronavirus

Dagelijks paraderen