Trouwen met de zus van je weduwe

Helga Spring uit Portland, Oregon, schrijft:

Marilyn: Ik heb een test gedaan en had een van de vragen fout, volgens de officiële antwoorden. Maar ik denk dat mijn antwoord juist was. Wilt u alstublieft de rechter zijn?

De vraag was: is het legaal voor een man in Californië om met de zus van zijn weduwe te trouwen? Het is niet mogelijk voor een dode man om te trouwen, maar dit antwoord was geen optie. De keuzes waren ja, nee, en ik weet het niet.

Dus ik antwoordde ja om deze reden: om iets illegaals te laten zijn, moet er een wet tegen zijn. Aangezien er geen wet is die een dode man verbiedt om met zijn schoonzus te trouwen, moet het legaal zijn, althans technisch. Maar het juiste antwoord was nee.

Marilyn reageert:

Woordenboekdefinities van de term legaal en illegaal zijn in strijd met uw argument. Om handelingen legaal te laten zijn, moeten ze door de wet (of de spelregels, enz.) zijn geautoriseerd. Aangezien geen enkele staatswet het huwelijk van een overleden persoon bekrachtigt (hoop ik!), is het antwoord op de vraag vrijwel zeker nee.

De discussie over illegaliteit is niet relevant. Die term was niet opgenomen in de vraag of antwoorden. En definities van de term helpen je argument sowieso niet. Handelingen die illegaal zijn, worden simpelweg niet volgens de wet ondernomen. Dus het antwoord van nee (zoals in nee, dat zou illegaal zijn) zou ook wat dat betreft logisch zijn.

Relevanter: een persoon die het punt hiervan mist Strik vraag – dat het scenario onmogelijk is – zal ja antwoorden. Dat is een sterke aanwijzing dat het antwoord ja als fout zal worden beschouwd.