Wat gebeurt er als je sterft? Ziekenhuismedewerkers praten met patiënten aan het einde van hun leven

In het tijdperk van het coronavirus zijn we als nooit tevoren met het onderwerp dood geconfronteerd, en met het stijgende dodental voelt onze sterfte zeker aan als een beangstigend onderwerp.

Maar hoe voelt het om dagen na de dood te zijn? En wat gebeurt er met je als je sterft? Hoewel sommige van deze vragen misschien nooit worden beantwoord, hebben we met verschillende hospice-zorgprofessionals in de Verenigde Staten gesproken om erachter te komen wat ze van hun patiënten hebben geleerd in hun laatste dagen toen ze zich voorbereidden op de overgang van leven tot de dood.

Weinig mensen zijn bang voor de dood. Ze zijn bang om dood te gaan, het proces dat tot de dood leidt, zegt Travis Overbeck , National Director of Patient Experience voor Seasons Hospice .

Natuurlijk weet niemand echt wat er daarna komt, maar sommige patiënten hebben een heel duidelijk idee van wat ze denken dat er moet gebeuren als ze eenmaal dood zijn, zegt Overbeck. Hospice-medewerkers zoals hij kunnen de geloofssystemen van hun patiënten onderzoeken en hen vragen hoe ze willen dat hun dood eruitziet.

In de boeddhistische traditie is er bijvoorbeeld een verwachting van stilte op het moment van overlijden, volgens Overbeck, en zou er geen gejammer of verdriet moeten zijn aan het bed van het individu, zodat ze vreedzaam hun weg naar het volgende leven kunnen vinden.

Ik heb zoveel patiënten gezien op het moment van overlijden. Meestal is er dit gevoel van rust en kalmte, en het is echt prachtig, zegt Overbeck. Daarom doe ik wat ik doe. Het draait allemaal om het brengen van die rust en comfort aan onze patiënten aan het einde van hun leven.

Hier zijn enkele van de meest voorkomende thema's die naar voren zijn gekomen uit gesprekken rond het levenseinde met hospice-medewerkers.

Zou u voor mij willen bidden?

Overbeck, een aalmoezenier die patiënten van alle religies en achtergronden ziet maar zelf het christendom beoefent, herinnert zich zijn laatste gesprekken met een joodse patiënt in haar laatste levensdagen.Ze zei: ik weet dat je christen bent en ik weet dat ik joods ben, maar zou je het erg vinden om voor mij te bidden?

Waar wil je dat ik voor bid? Overbeck antwoordde.

Ik bid dat als ik sterf, het vredig zal zijn en ik zal worden getroost, was het verzoek van de patiënt.

Na enig gesprek baden ze samen en het klikte met elkaar. Toen Overbeck de volgende dag terugkeerde naar het ziekenhuis, vond de vriend van de patiënt hem in de gang.Ze vertelde Overbeck dat de patiënt niet meer reageerde - maar voordat ze ophield met praten, vroeg de patiënt haar vriend om Overbeck opnieuw voor haar te laten bidden als hij terugkwam.

Overbeck ging de kamer van de patiënt binnen en, wetende dat horen meestal het laatste zintuig is om te gaan, stelde hij zichzelf opnieuw voor en zei: ik ga voor je bidden.Hij bad opnieuw om vrede en een comfortabele overgang. En aan het einde van zijn gebeden begon de patiënt plotseling te praten.

Ik ga op reis naar een plek waar ik nog nooit ben geweest, begon ze, en iedereen glinstert en iedereen lacht naar me.De patiënt stierf ongeveer 45 minuten later.

Het kan me niet schelen welk geloofssysteem je wel of niet bent. Aan het eind van de dag is dat echt. Dat was haar ervaring, zegt Overbeck.

Verwant : 35 Schriftteksten over genezing

Het leven sluiten

Een groot deel van het werk van Overbeck is gewijd aan het aan elkaar knopen van losse eindjes en het afsluiten van het leven van zijn patiënten, of dat nu hereniging is. familie leden die vervreemd zijn geraakt of ervoor zorgen dat de erfenis van de patiënt behouden blijft.Er is een proces in het sterven, zegt Overbeck. Het zijn de mogelijkheden om te zeggen: ‘Ik hou van je’, de gelegenheid om te zeggen: ‘Ik vergeef je’, de gelegenheid om vergeving te vragen, de gelegenheid om ‘Tot ziens’ te zeggen.

Overbeck herinnert zich een ander gesprek met een patiënt die de CEO was van een zeer groot, bekend bedrijf.Travis, ik had het allemaal, zei de CEO tegen Overbeck. Ik had de vakantiehuizen. Ik heb mijn kinderen naar de beste scholen kunnen sturen. We reisden de wereld rond. Maar op een gegeven moment verloor ik mijn focus. Ik begon mijn baan en mijn geld meer dan wat dan ook te waarderen.

Onderweg kostte het hem niet alleen zijn huwelijk, maar ook zijn relatie met zijn kinderen. De patiënt had zelfs een kleinkind dat hij nooit had ontmoet.Overbeck vroeg de patiënt toestemming om contact op te nemen met zijn familie. Een paar telefoontjes later vlogen ze de stad in om het ziekenhuis te bezoeken.

Overbeck hielp de gesprekken tussen de patiënt en zijn familieleden te vergemakkelijken, en hoewel hij erkent dat het niet gemakkelijk was, was hij uiteindelijk in staat om hen een gevoel van afsluiting te geven. Het belangrijkste was dat de patiënt voor het eerst zijn kleinkind kon ontmoeten.De patiënt stierf later die dag.

Het grootste besef dat ik heb gehad, is dat we allemaal een beperkte hoeveelheid tijd hebben - het gaat erom hoe je met die tijd zult leven, zegt Overbeck.

Dankbaarheid cultiveren

Carolyn Gartner, erkend klinisch maatschappelijk werker bij Bezoek aan verpleegkundige dienst van New York Hospice and Palliatieve zorg, begon te oefenen meditatie en studeerde boeddhisme rond dezelfde tijd dat ze sociaal werk begon te doen.

Ze werkt in de hospice-zorg en heeft ontdekt dat haar patiënten een perspectief van dankbaarheid en acceptatie hebben dat parallel loopt met wat haar is geleerd tijdens haar meditatiebeoefening.Ik heb het gevoel dat mijn oudere patiënten het idee van loslaten echt begrijpen en je niet laten storen aan kleine dingen, zegt Gartner. We raken zo verwikkeld in het dagelijkse leven en ik zie dat mijn oudere patiënten een goed rolmodel zijn voor hoe die dingen voorbijgaan.

Verwant: 100 voordelen van meditatie

Gartner werkt met een breed scala aan patiënten in Brooklyn, van beroemdheden tot patiënten in sociale woningbouw. Onlangs ging zij en een aalmoezenier van VNSNY Hospice op bezoek bij een Jamaicaanse patiënt die dol is op Bob Marley-muziek.

De dochter van de patiënte vertelde hen dat haar moeder de dag ervoor een hevige pijnexplosie had gehad, dus bereidde Gartner zich voor om de situatie gevoelig aan te pakken, denkend dat de patiënte die dag misschien niet naar muziek zou willen luisteren.

Toen ze de deur binnenkwamen, droeg de patiënt echter een grote glimlach op haar gezicht en zei: Oké dames, wanneer begin je met de Bob Marley? '

Ik denk dat dit werk mij bijna elke dag versterkt: wij zijn energie. We zijn licht. Er is een geest, zegt Gartner.

Aan het einde van hun leven denken mensen graag na over hun levensverhaal, zegt Gartner. Patiënten halen oude foto's eruit en delen verhalen over vreugde en pijn, allemaal in één sessie.Gartner heeft scenarioschrijven gestudeerd aan de New York University en gebruikt dezelfde verteltechnieken met haar patiënten om te leren en naar hun verhalen te luisteren.

Mijn observatie is dat mensen vaak zullen sterven zoals ze leven, dus het is echt interessant om te zien hoe mensen verwerken wat ze hebben meegemaakt, zegt ze.

Hoewel de patiënten klaar lijken te zijn om te accepteren wat daarna komt, zegt Gartner dat het de families zijn die vaak hulp nodig hebben om ermee in het reine te komen. VNSNY Hospice helpt bij het pre-rouwproces voor mantelzorgers, zodat ze verder kunnen kijken dan het verdriet en kunnen genieten van de tijd die ze nog hebben met de patiënt.

Patiënten weten bijna altijd wat er in hun lichaam omgaat. Het is de familie die dat niet doet, zegt ze.

Verwant: 50 dankbaarheidscitaten

Verloren dierbaren zien

Door de jaren heen Verloren Walker , patiëntzorgbeheerder voor VITAS Healthcare, heeft talloze hospice-gevallen gezien waarin de patiënten naar hun geliefden die zijn overleden, roepen alsof ze iemand zien die alle anderen niet kunnen.

Vaak kijken ze in de verte en de hospice-medewerker weet dat het de naam is van een familielid dat niet meer bij ons is. Over het algemeen gebeurt dit in de laatste dagen van hun leven, merkt Walker op.

Je weet wat ze zien als ze in de verte kijken ..., zei ze. Als ze dat eenmaal hebben gedaan, kunnen ze loslaten.

Soms vragen de patiënten hun hospice-medewerker of ze het familielid ook kunnen zien. Walker zegt dat het belangrijk is om met hen op het moment aanwezig te zijn, het met hen eens te zijn en het moment te laten gebeuren zoals de patiënt het ervaart.Er is een verpleegster die er is om leven in deze wereld te brengen, en wij mogen daar staan ​​en de handen van een patiënt of die van hun familie vasthouden terwijl een leven deze wereld verlaat, zegt ze.

Walker zegt dat het echte werk met zorg aan het levenseinde echter pas komt nadat de patiënt is overleden.Hospice gaat niet alleen over dood en sterven. Het gaat erom te leren wat echt belangrijk is in het leven en die herinneringen levend te houden, zei Walker.

Healthy Now Nieuwsbrief

Het personeel van VITAS ondersteunt families die verlies hebben geleden met programma's zoals het schenken van geheugenberen als herinnering aan hun dierbaren of ceremonies voor het vrijlaten van een vlinder.Tijdens de ceremonie voor het vrijgeven van de vlinder zullen families een pakket openen en vlinders de lucht in laten gaan, waardoor ze de kans krijgen om na te denken en zelf een gevoel van bevrijding te ervaren.Ik heb de vlinders daar op het moment zien zitten. Je merkt dat ze een beetje rondzweven, en het is bijna alsof die vlinder de geliefde is, zegt Walker.

Hierna volgen zes stappen om een ​​meditatiebeoefening te starten.

Bronnen

• Travis Overbeck, National Director of Patient Experience voor Seasons Hospice
• Carolyn Gartner, erkend klinisch maatschappelijk werker bij Bezoek aan verpleegkundige dienst of New York Hospice and Palliatieve zorg
• Verloren Walker , patiëntzorgbeheerder voor VITAS Healthcare