'Abbott Elementary's Sheryl Lee Ralph geeft ons allemaal een les in geloven in jezelf

'Het eerste wat ik elke ochtend doe, is in de spiegel kijken en houden van wat ik zie.' zegt Ralph.

• Auteur: Nicole Pajer
• Bijgewerkte datum:

Bij het winnen van een prijs komen de meeste acteurs vol ontzag het podium op, ratelen door een lijst met namen om te bedanken en vegen een paar tranen uit hun ogen. Maar bij dit jaar Emmy's , gebruikte Sheryl Lee Ralph haar moment om op een andere manier haar waardering te tonen. Ze accepteerde haar beeldje voor beste vrouwelijke bijrol in een comedyserie door diep adem te halen om tot zichzelf te komen en vervolgens de openingsregels te zingen van 'Endangered Species' van jazzartiest Dianne Reeves: 'I am an endangered species, but I sing no victim liedje. Ik ben een vrouw. Ik ben een artiest. En ik weet waar mijn stem thuishoort.”

Ralph, 65, liet iedereen in de menigte staan ​​en wild applaudisseren voordat hij overging in een inspirerend monoloog. De actrice, die won voor haar rol van Barbara Howard in Abt Basisschool— werd de eerste zwarte vrouw die de categorie in 35 jaar claimde - droeg haar prijs op aan haar mede-dromers en verkondigde: 'Ik ben hier om je te vertellen dat dit is hoe geloven eruit ziet. Zo ziet streven eruit. En doe je nooit, ooit je opgeven.' Dat is precies wat Ralph gedurende haar hele carrière heeft gedaan, door volhardend te blijven in het najagen van haar dromen.

De droom nastreven

Ralph werd geboren in Connecticut en groeide op in Jamaica en Long Island door de vader van een universiteitsprofessor, Stanley, en de moeder van modeontwerper, Ivy, aan wie ze veel van haar inspiratie en gedrevenheid dankt. 'Ik ben een immigrantenkind en mijn moeder kwam hier met een droom, en die was niet alleen voor haarzelf, maar voor haar familie ook', zegt ze. 'De mensen praten tot op de dag van vandaag over Miss Ivy en wat ze voor hen betekende, hoe ze voor hen zorgde, hoe ze hen inspireerde', zegt ze. Ralph raakte geïnteresseerd in acteren aan de Rutgers University en daarna diploma uitreiking , begon ze aan wat een carrière van bijna vijf decennia is geworden, vol opmerkelijke optredens.

Op het podium speelde ze Deena Jones in het origineel uit 1981 Droomvrouwen op Broadway, een rol die haar een Tony Award-nominatie opleverde, Madame Morrible in Slecht en Elys binnen De First Wives-club . Ze speelde naast Denzel Washington op het grote scherm binnen De machtige Quinn , en staat bekend om rollen in Tot Slaap met woede , Meesteres, de vooraanstaande heer, de zuster wet vervolg, Sister Act 2: Terug in de gewoonte , en als de stem van Rita in Oliver en bedrijf . En op televisie is ze in alles verschenen van Moesha tot De Jeffersons , Vrouwen ontwerpen en meer. Onderweg kreeg ze twee kinderen met de eerste echtgenoot Erik Maurits , gescheiden en hertrouwd met Pennsylvania State Senator Vincent Hughes .

Maar door de jaren heen relevant blijven in de showbusiness, geeft Ralph toe, was niet altijd gemakkelijk, zelfs niet voor iemand die zo gedreven was als zij. En op een gegeven moment tijdens haar reis stopte ze bijna met acteren. 'Mijn dochter zat op de middelbare school en het ging wat langzamer', herinnert ze zich. Ze kwam een ​​castingagent tegen wiens kind naar de school van haar kind ging en werd gevraagd wat ze had uitgespookt. 'Ik zei: 'Nou, ik heb niet veel geacteerd.' Ze stopte in haar tracks en zei: 'Als je niet veel hebt geacteerd, is dat omdat je niet veel wilt acteren'', herinnert Ralph zich. Dit zorgde ervoor dat ze haar hele carrière opnieuw onder de loep nam, van haar doelen tot hoe ze op de markt werd gebracht voor de industrie. 'Het was een wake-up call en het werkte geweldig voor mij', zegt ze. “Ik heb een nieuwe vertegenwoordiging gekregen. Ik kreeg nieuwe gedachten over mezelf. En ik ging er gewoon voor. Dat was het beste wat ik ooit kon doen', zegt ze.

Nog een beste in haar leven is de nieuwe hit van ABC geweest, Abbott Basisschool . De mockumentary gemaakt door Vijfde Brunson over een overwegend zwarte school in Philadelphia is een droom geweest. 'Ik werk met een geweldige cast en crew aan een serie die perfect is voor de tijd waarin we ons nu bevinden', zegt ze. 'Ik heb een baas die half zo oud is als ik, en ik ben dol op haar. En God is goed.” Maar ze erkent wel dat de rol van ouderwetse kleuterleidster Barbara Howard haar verraste. 'In het begin dacht ik gewoon: 'Oh, nou, hier gaan we. Een andere rol die ik absoluut kan spelen met mijn ogen dicht '', zegt ze. Ralph was aanvankelijk geïnteresseerd in het uitbeelden van Ava, de onbeholpen hoofdpersoon. 'Het was iets dat ik heel gemakkelijk kon doen, maar mensen zouden me waarschijnlijk niet zo zien', zegt ze. Maar toen Brunson tegen haar zei: 'Absoluut niet. Jij bent de perfecte Barbara Howard,' bevond Ralph zich in een rol waar ze absoluut dol op is. 'Dit is waarschijnlijk de eerste keer dat ik mezelf echt in een show heb gezien, omdat ik het gewoon zo leuk vind', zegt ze.

Hoe Sheryl Lee Ralph zelfzorg beoefent

Mindset is erg belangrijk voor Ralph, zowel op als naast de set. Ze begint haar vrije dagen met een stralende positieve bevestiging. “Het eerste wat ik elke keer doe ochtend is in de spiegel kijken en genieten van wat ik zie”, zegt ze. “Dat hele ‘Goedemorgen, schoonheid’, dat is oud nieuws voor mij. Het is altijd geweest 'Meisje, kijk naar jou. Je ziet er fantastisch uit. Precies zoals je bent.’ Ik moedig mezelf graag aan.” Ze schrijft dit toe aan haar ouders die haar op jonge leeftijd aanspoorden om zichzelf te waarderen. “Ik ben een kind van de jaren '60. Als je jezelf niet aanmoedigde, was het niet gemakkelijk om uit die tijd in het leven te komen, 'ze grappen .

Ralph heeft een werkethiek van staal, maar heeft geleerd dat als ze die niet combineert met wat liefdevolle aandacht, ze niet in staat is zich volledig aan haar vak te wijden. Daarom maakt ze er een punt van om dagelijks bij zichzelf in te checken. 'Ik hou ervan om volledige gesprekken hardop te voeren, de voor- en nadelen af ​​te wegen en te zeggen: 'Oké, waar gaan we heen? Hoe doen we dit? Hoe zorgen we ervoor dat dit gebeurt? Wat is het plan? Hoe voelen we ons? Hoe kunnen we ons beter voelen? Wat heb je nodig? Wat zeg je niet tegen jezelf? Ik vertel je dat ik een aantal van de beste gesprekken heb gehad die ik ooit met mezelf heb gevoerd”, vertelt ze.

Gezondheid en welzijn zijn niet nieuw voor Ralph. “Mijn moeder geloofde altijd dat je lichaam je tempel is. Mijn vader zei dat het jouw kasteel is en dat jij ervoor moet zorgen', zegt ze. Haar ouders, legt ze uit, waren zeer informatief over wat er in elk decennium van het leven gebeurt en hoe je je routine dienovereenkomstig moet aanpassen. Dus hoewel ouder worden in Hollywood betekent dat ze het voor een lens doet, heeft ze geleerd om ouder worden als een voorrecht te zien. 'Ik doe wat ik kan. En kijk naar mij, wat ik kan doen is verdomd goed, want ik heb er mijn best voor gedaan, 'zegt ze.

Hoe Sheryl Lee Ralph door hindernissen heen komt

Een positieve mindset aannemen is niet altijd gemakkelijk geweest voor Ralph. 'Er zijn momenten waarop je zelfs de beste lessen vergeet die je hebt geleerd', zegt ze. Ze heeft er alles aan gedaan om door de jaren heen transparant te zijn, door te praten over enkele van de ontberingen die ze heeft meegemaakt en de dingen die ze heeft gedaan om terug te stuiteren. 'Toen ik in de twintig was, toen het voor mij als jonge acteur uit de hand liep en het leek alsof iedereen de controle had, nam ik de controle over door niet te eten', onthult ze. “We weten nu dat dat anorexia heet, maar vroeger wisten we daar niets van; ze dachten gewoon dat ik gek aan het worden was.” Ze dankt de steun van haar familie en vroege interventie om weer op het goede spoor te komen.

Ze heeft ook meegemaakt depressie in de nasleep van haar scheiding in 2019 van haar eerste echtgenoot, Eric Maurice, met wie ze twee kinderen deelt ( Etienne Maurits en Klimop Maurice , nu 30 en 27). “Ik keek in de spiegel en ik begon gewoon te huilen. En het was zo ongewoon voor mij, 'zegt ze over het moment dat ze besefte dat ze meer was dan alleen verdrietig. 'En ik had zoiets van:' Ik denk dat ik met iemand moet praten; Ik heb wat hulp nodig.’” De ​​beslissing om uit haar huwelijk te stappen, zegt ze, kwam erop neer dat ze wilde dat haar kinderen haar op haar best zouden zien. 'Ik kon niet mijn beste zijn in die relatie, dus ik moest een keuze maken om mijn beste te zijn daarbuiten', zegt ze. Met de hulp van haar familie, 'een geweldige therapeut', die met haar en haar familie samenwerkte, en haar vrienden, kon ze haar geestelijke gezondheid verbeteren.

“Uitdagingen krijg je in het leven. En het gaat er allemaal om hoe je die uitdagingen aangaat”, zegt Ralph. “Voor mij ging het allemaal om hoe ga je verder? En hoe kun je doen wat je het beste voor jezelf kunt doen? Wat moet er voor u gebeuren?” Ze streeft ernaar om niet 'gestopt te worden door de negativiteit maar voortgestuwd door de positiviteit', zoals ze het beschrijft. Ze heeft ook geleerd dat haar gemoedstoestand een keuze is, en ervoor kiezen om gelukkig te zijn is door de jaren heen haar standaard geworden. 'Veel mensen zeggen: 'Maar zo gemakkelijk is het niet'', zegt ze. Maar dit is iets wat Ralph dagelijks beoefent. “Ik ben een pro in mijn beste zelf zijn. Zelf ben ik een pro in ontspannen. Ik ben een pro in moeilijke situaties, mijn beste zelf vinden, want zo ben ik erin geslaagd om door te gaan. Zo ben ik erin geslaagd om vooruit te komen.”

De vreugde van teruggeven

Filantropie is buitengewoon belangrijk voor Ralph, die een groot voorstander is van adoptie van dieren en graag tijd doorbrengt met haar reddingspuppy, Oscar. 'Redden honden , dieren, katten kunnen geweldig zijn zelfzorg ,' ze zegt. “Als je er een nodig hebt, ga er dan niet op uit om er een te kopen, maar ga naar het asiel. Geef het dier de geduld die je jezelf waarschijnlijk zou moeten geven.

Maar haar ware levenswerk is haar D.I.V.A. Foundation, die ze in 1990 oprichtte als gedenkteken voor de vele vrienden die ze aan aids verloor. “Als origineel bedrijfslid van Droomvrouwen op Broadway was het de beste tijd van mijn leven. En toen gebeurde het ergste toen mijn vrienden dood neervielen door deze ziekte”, zegt ze. 'Ik zag hoe de reactie van de wereld zo verschrikkelijk was, hoe gemakkelijk het was om mensen te haten vanwege hun seksuele voorkeur, of hun geslacht of wat dan ook', zegt ze. Ralph startte D.I.V.A., 'Divinely Inspired Victoriously Aware', om geld in te zamelen en aandacht te vragen voor hiv/aids en andere levensbedreigende ziekten. 'En nu zijn we algemeen gezondheidsbewustzijn', zegt ze.

Tegenwoordig besteedt ze haar vrije tijd aan het aanmoedigen van mensen om zich te laten controleren en prioriteit te geven aan preventieve gezondheid. 'We proberen zelfs berichten te bezorgen aan mannen die zeggen: 'Ik weet dat je bang bent om je PSA-nummers te krijgen, maar je kunt een bloedtest laten doen. Dingen zijn veranderd. Ga voor jezelf zorgen. ' Voor vrouwen is het belangrijk om je mammogram te krijgen wanneer je het nodig hebt, 'zegt ze. Ze dringt ook aan op een open dialoog en ondersteuning rond vrouwen en hun menstruatie, zwangerschap en de overgang naar de menopauze.

De toekomst ziet er rooskleurig uit voor Sheryl Lee Ralph

Na een vakantiereis naar Jamaica is Ralph enthousiast om alles te doen wat haar carrière haar hierna brengt, zegt ze. Maar op dit moment geniet ze ervan hoe elk personage dat ze in het verleden heeft geportretteerd haar naar dit met een Emmy bekroonde punt heeft geleid, waarbij ze opmerkt dat ze op zoveel manieren het leven van Deena Jones leidt vanaf Droomvrouwen . 'Deena Jones kwam uit een zanggroep, wilde iets belangrijks doen, wilde een verschil maken, wilde een gezin hebben en een gelukkig leven leiden', blikt ze terug. Dan denkt ze terug aan haar eerste film, EEN Stuk van de actie , met Sidney Poitier en Bill Cosby , waar ze een weerbarstige jeugdige delinquent speelde genaamd Barbara Hanley. “Ik geloof dat Barbara Hanley is opgegroeid tot Barbara Howard, begrijpend dat ze het beste voor zichzelf heeft gedaan en dat nu voor anderen doet als lerares, omdat de lerares het verschil voor haar maakte in haar leven. ', zegt Ralf. Ze vindt de openbaring van de cirkel absoluut prachtig. 'Ik ben erg dankbaar!' ze zegt.

En die Emmy? Voor Ralph draait alles om verandering. De erkenning heeft haar doen nadenken over de momenten in haar leven waarin ze het gevoel had dat ze haar beste werk deed en vaak over het hoofd werd gezien. Tegenwoordig viert ze haar doorzettingsvermogen. “Je kunt zeggen dat de industrie er niet klaar voor was, je kunt zeggen dat mensen zich niet realiseerden dat diversiteit belangrijk was en dat andere mensen voor het feest moesten worden uitgenodigd. Maar ik geloof dat mijn prijs is hoe verandering er echt uitziet. Omdat ik hier het werk heb gedaan waarvan mensen zeggen dat het uitstekend is', zegt ze. Haar Emmy staat nu naast haar bed, ze gaat slapen en wordt ernaast wakker met een grote glimlach op haar gezicht.

Volgens Sheryl

Favoriete hobby 'Slaap! Toen we voor het eerst samen waren, lachte mijn man altijd. Hij had zoiets van: 'Waarom slaap je zo veel?' En ik dacht: 'Waarom slaap je zo weinig? Denk je dat vier uur per nacht goed voor je is?’ Geef me zeven tot acht uur. Het gaat goed met me.'

Favoriete film Zwarte Orpheus (1959)

Laatste eetbui Opvolging

Ochtend wake-up routine Warm water, gevolgd door thee of “nep koffie ” gemaakt van gerst of cichoreiwortel

Oefen mantra 'Zoals het liedje zegt, je moet 'move it, move it...''

Ontspanning techniek Box-ademhaling (vier seconden inademen, vier seconden vasthouden, vier seconden uitademen en herhalen)

Lievelingskleur Bling!

Verrassend feit 'Ik speelde viool.'

Een dagelijkse must Lachend en biddend

Passie De diva. Stichting - 'Divinely Inspired Victoriously Aware' - opgericht in 1990 als een gedenkteken voor de vrienden die ze verloor door aids, zamelt geld in en maakt bewustzijn voor hiv / aids en andere levensbedreigende ziekten. “Als origineel bedrijfslid van Droomvrouwen op Broadway was het de beste tijd van mijn leven. En toen gebeurde het ergste toen mijn vrienden dood neervielen aan deze ziekte. Ik zag hoe de reactie van de wereld zo verschrikkelijk was, hoe gemakkelijk het was om mensen te haten vanwege hun seksuele voorkeur, of hun geslacht of wat dan ook.”

Favoriete tradities “Kerst op het strand in Jamaica, genieten van lokale gerechten zoals zwarte cake en rumpunch, gebakken vis, gistbroodjes, mac 'n' cheese en een grote salade. En groots geven geschenken in kleine doosjes.”

---