Hoe ziet de aarde eruit vanaf Saturnus?

Heb je je ooit afgevraagd hoe de aarde er vanaf Saturnus uitziet? NASA is uitgekomen zeldzame kleurenafbeeldingen van hoe onze planeet en maan tussen de ringen van Saturnus verschijnen, en ze zien er heel, heel klein uit.

Het Cassini-ruimtevaartuig maakte de foto's van de aarde en de maan vanaf bijna 900 miljoen mijl afstand, de eerste keer dat Cassini's hoge-resolutiecamera ooit een dergelijk beeld heeft vastgelegd.

'We kunnen geen afzonderlijke continenten of mensen zien in dit portret van de aarde, maar deze lichtblauwe stip is een beknopte samenvatting van wie we waren op 19 juli', zegt Linda Spilker, een Cassini-projectwetenschapper bij NASA's Jet Propulsion Laboratory.

'Cassini's foto herinnert ons eraan hoe klein onze thuisplaneet is in de uitgestrektheid van de ruimte,' voegde ze eraan toe, 'en het getuigt ook van de vindingrijkheid van de burgers van deze kleine planeet om een ​​robotachtig ruimtevaartuig zo ver van huis te sturen om Saturnus en maak een terugblikfoto van de aarde.”

Beelden van de aarde vanuit het buitenste zonnestelsel zijn zeldzaam, zegt NASA, omdat het vanaf die afstand moeilijk is om onze planeet te fotograferen zonder ook de zon te fotograferen, wat de gevoelige detectoren van een camera kan beschadigen.

Messenger, de eerste sonde die in een baan om Mercurius cirkelde, nam ook een zwart-witfoto van de aarde en de maan vanaf een afstand van 61 miljoen mijl.

'Dat beelden van onze planeet op één dag zijn verkregen vanaf twee verre buitenposten van het zonnestelsel, herinnert ons aan de verbluffende technische prestaties van dit land op het gebied van planetaire verkenning', zei Messenger-onderzoeker Sean Solomon. “En omdat Mercurius en Saturnus zulke verschillende uitkomsten zijn van planetaire vorming en evolutie, laten deze twee afbeeldingen ook zien wat er zo speciaal is aan de aarde. Er is geen plaats zoals thuis.'