Peter Billingsley reflecteert op 'A Christmas Story' en deelt een paar spoilers van het nieuwe vervolg, 'A Christmas Story Christmas'

Producenten hebben de hele straat nagebouwd waar het oorspronkelijke huis was - alle 11 huizen!

• Auteur: Walter Scott
• Bijgewerkte datum:

In Een kerstverhaal Kerstmis (17 november op HBO Max), Peter Billingley , 51, herenigt zich met de rol en setting van Een kerstverhaal , de 1983 familie komedie die een vakantieklassieker werd. Als de inmiddels volwassen Ralphie Parker keert hij terug naar Cleveland Street in Illinois om zijn kinderen een magische kerst te bezorgen zoals hij zich herinnert... RD Robb ) en veeg ( Scott Schwartz ), zijn jongere broer, Randy ( Ian Petrella ), en de pestkop Scut Farkus ( Zak Ward ).

Hoe is Ralphie door de jaren heen veranderd?

In veel opzichten lijkt hij erg op elkaar. Hij heeft een vrouw, kinderen. Maar hij is nog steeds een dromer en nog steeds behoorlijk meedogenloos. Als het antwoord nee is, blijft hij aandringen. Hij weet wat hij wil, [en] hij probeert zijn manier te vinden om het te krijgen.

Verwant: Hoe de geheel nieuwe te bekijken Een kerstverhaal Kerst Film voor 2022

Hoe was het om na al die jaren terug te keren naar het karakter van Ralphie?

Het is heel interessant om bijna 40 jaar later een personage, vooral een kind, opnieuw op te nemen. De eerste film werd verteld vanuit het perspectief van een kind, deze wordt meer verteld vanuit het perspectief van een volwassene, maar hij heeft zijn eigen kinderen. Het is echt dezelfde Ralphie die is opgegroeid met zijn meer volwassen hoop en dromen. Maar er zijn veel elementen die erg lijken op de originele film.

Kun je iets plagen over het verhaal?

De film speelt zich af in Chicago in de jaren '70. Ralphie krijgt een oproep om naar huis te gaan, naar Hohman, waar hij opgroeide, terug naar het huis om een ​​kerstfeest voor zijn kinderen te organiseren zoals hij had toen hij nog een kind was. In sommige opzichten is het een midlife coming of age voor hem, op een goede manier.

Er is nog een handschoen waar hij doorheen moet, vergelijkbaar met het origineel in zijn achtervolging van het BB-pistool. Het is leuk omdat we nog steeds in een historisch stuk zitten, dus we kunnen ervan profiteren. Het is [in] de jaren '70, maar vergelijkbaar met het origineel, dat niet echt werd vermeld als begin jaren '40, maar toch een beetje tijdloos aanvoelt. Dit is grotendeels hetzelfde.

En ik kan je dit vertellen, wat fantastisch was: we hadden de mogelijkheid om de hele straat na te bouwen waar het oorspronkelijke huis was. Dus hebben we 11 gebouwen gebouwd, waaronder het huis van Ralphie, de naburige huizen, huizen aan de overkant van de straat en verderop in de straat. Je wordt dus heel erg teruggebracht naar het gevoel van de originele film. Er is veel aandacht besteed aan details, aan het opnieuw creëren van het interieur van het huis dat misschien een beetje zou worden bijgewerkt, maar heel vertrouwd aanvoelt.

Verwant: Zack Ward deelt zijn favoriete herinnering aan het maken Een kerstverhaal

Dat is nogal een budget.

Nou, ik zal je wat vertellen, ik had het geluk dit te doen terwijl ik achter de schermen werkte, en ik heb geleerd dat als je goed uitgeeft, je het kunt doen. Dat was erg belangrijk voor ons. We hebben een geweldige fanbase die echt van het origineel houdt en we wilden er alles aan doen om ze het gevoel te geven dat ze terug naar deze wereld werden getransporteerd. Dus we wilden daar niet echt bezuinigen.

Voor mij in bijna 40 jaar heb ik niets met de franchise gedaan, behalve de Kerst verhaal musical, die ik heb geproduceerd. De musical ging naar Broadway en werd genomineerd voor drie Tony's. Dat was de enige [ Kerst verhaal ] ding dat ik ooit heb gedaan. Toen de gelegenheid zich voordeed, was ik in staat om de juiste mensen om ons heen te plaatsen om opnieuw iets te kunnen leveren dat voelt alsof je terug bent in de wereld, maar dat zijn eigen nieuwe verhaal is.

En Ralphie schoot nooit zijn ogen uit met de Red Ryder, waar iedereen hem voor waarschuwde? Heeft hij nog steeds zijn beide ogen?

Hij doet. Gelukkig waren er geen langetermijneffecten van de BB die zijn bril brak. Maar hij heeft nog steeds een bril. Veel mensen vragen me daarnaar. Dat was geen beslissing voor het personage, dat was ik gewoon. Ik heb altijd een bril gedragen sinds ik een kind was, dus ik had ze echt nodig om te kunnen acteren.

Maar een deel daarvan maakte hem zo schattig.

Ik denk het wel. Het werd zeker een beetje een handelsmerk, en zeker een geweldig handelsmerk voor Ralphie. Hij heeft ze nog steeds en in veel opzichten is hij nog steeds dezelfde man, hij is net volwassen en hij heeft nu zijn eigen verantwoordelijkheden.

Heeft de blijvende populariteit van de film je verrast?

Het was verrassend in die zin dat toen de film in 1983 uitkwam, hij middelmatig was succes aan de kassa. Ik denk niet eens dat ze de film tot Kerstmis in de bioscoop hebben gehouden. Het kwam vroeg of halverwege uit november en werd toen getrokken. Dus toen was het een niet-ceremoniële landing. In 1983 was het vóór de explosie van kabel en video. Wij dachten, Oh nou ja. Oké, dat was dat. Je deed je film en je ging verder.

Toen profiteerde het van de timing om voet aan de grond te krijgen in videotheken. Het was een seizoenstitel. Ik herinner me dat ik als kind videotheken binnenging die net als iedereen een video wilde huren en deze stand-ups van de film begon te zien. In die zin was het voor mij leuk dat het in de loop van de tijd groeide. Het was geen succes van de ene op de andere dag, wat nog moeilijker te verzoenen kan zijn. Het bleef gewoon voortbouwen op zijn eigen momentum naarmate meer en meer mensen het ontdekten. Het was zoiets leuks.

Kijk je nog steeds wanneer het elk jaar opkomt?

Het korte antwoord is ja. Ik zeg dat omdat er iets vertrouwds en leuks aan is. Niet dat ik het per se leuk vind om naar mezelf te kijken, maar steevast omdat we een beetje van kanaal wisselen of er doorheen gaan muziek , gaat de [TNT/TBS]-marathon door. Ik heb veel tijd besteed aan het bekijken en bestuderen van de film, zowel voor de Broadway-musical als hiervoor. Ik ben er zeker bekend mee. Met zoveel afstand nu denk ik dat mijn waardering voor de film is gegroeid. Het is moeilijker als je erin zit en er deel van uitmaakt. Alles wat anderen erover zagen, heb ik zeker een waardering voor nu.

Ben je weggelopen met een van de rekwisieten?

Ja, ik heb het originele pistool en het [roze] konijnenpak in een gewelfde opslag, wat uniek is in zijn soort. Er is maar één konijnenpak gemaakt. Er zijn wat beenlampen uitgedeeld, maar je houdt wel rekwisieten. Zeker, niemand wist op dat moment dat de film zou worden wat hij was, maar mijn moeder was erg goed in het bemachtigen van verzamelobjecten, vooral omdat ze dacht dat het een leuke herinnering zou zijn.

Is er iets uit de film uit 1983 dat je nog steeds aan het lachen maakt?

Ik heb altijd een voorliefde gehad voor Darren McGavins vertolking van de oude man [Ralphie's vader] en zijn relatie met Ralphie. Hij is het enige personage in de film dat Ralphie nooit om het [Red Ryder BB-pistool] vraagt, en hij is degene die het hem daadwerkelijk geeft. Er is iets aan die vader-zoonrelatie waar ik van hou.

Waarom denk je dat mensen de film zo koesteren?

Eén ding heb ik fans keer op keer horen zeggen: 'Dat is mijn familie.' Ze zullen me vertellen dat het heel echt aanvoelt. Het is niet de bubblegum-versie die allemaal perfect is, en het is ook niet donker. Er is gewoon een realiteit die volgens mij herkenbaar is, van de ouders en de praktische aspecten van leven tot de hoop en dromen van kinderen, tot de worstelingen om gewoon in de kou naar school te gaan.

Wat is naast Kerstmis je favoriete feestdag?

Dankzegging . Ik denk dat er veel dezelfde elementen zijn. Net daarachter is de Vier juli . Ik hou gewoon van het samenkomen en de dankbaarheid en het zijn met dierbaren en de kans op reflectie.

Je staat al voor de camera sinds je 2 jaar oud was voor een Geritol-commercial. Was er ooit een moment waarop je besloot dat je iets anders wilde doen dan acteren? Je werkt nu achter de schermen, maar dat is nog steeds showbizz. Is er misschien ooit een tijd geweest dat je weg wilde lopen van het bedrijf?

Ik maakte de overgang in mijn late tienerjaren of begin twintig naar achter de schermen. Ik dacht er even over na. Ik heb een goede opvoeding gehad in het vak. Het was niets dat me ooit werd opgedrongen. Als er kansen waren en het zinvol was voor het gezin, kon ik die kansen grijpen. Ik weet dat het met een grote opoffering kwam voor mijn ouders en voor mijn broers en zussen. Er waren veel dingen die ik niet deed waar ik wel de mogelijkheid toe had, gewoon omdat het op dat moment niet noodzakelijkerwijs geschikt was voor het gezin.

Ik had een goede relatie met de showbusiness, ik denk dat dit de beste manier is om het te zeggen, toen ik opgroeide. Ik vond het altijd leuk. Ik heb altijd interesse gehad om achter de schermen te komen. Ik herinner me zelfs op Een kerstverhaal Ik zou [regisseur] vragen Bob Clark over de lenzen. Destijds bedien je veel camera's met de wielen. Als het een eenvoudige close-up was, lieten ze me er meestal een bedienen. Er was niets dat fout kon gaan, dus ze lieten me door de lens kijken voor een opname en je zou het gevoel hebben: 'Wow! Ik moet het gewoon bedienen. Ik vond het leuk om te leren en daar deel van uit te maken.

Er was een minuut rond 18, waarin ik erover nadacht en met mijn familie sprak, maar uiteindelijk kwam ik tot het feit dat het een echte passie van mij was en iets dat ik achter de schermen krachtig wilde nastreven.

Vind je het werk achter de schermen net zo leuk of misschien zelfs leuker dan voor de camera staan?

Ze zijn beslist anders. Ik denk dat het allemaal meeslepend is, maar er is iets heel meeslepends aan acteren als je niet hoeft na te denken over de details van minuut tot minuut. Je bent je ervan bewust en je let op ze, maar er is iets leuks aan om gewoon in een personage te kunnen zinken, iets dat ik [een tijdje] niet had gedaan, dus dat voelde geweldig.

Verwant: Kom in de vakantiestemming met 26 citaten van Een kerstverhaal —We Triple-Dog-Dare Ya!

Zoals gezegd was je waarschijnlijk ongeveer 2 jaar oud voor de Geritol-commercial. Wat herinner je je eerste optreden?

Ik herinner me dat. Interessant genoeg is het een van mijn vroegste herinneringen. Ik denk dat ik 2 en een half was, net voor 3, voor de Geritol-commercial. Ik weet nog dat ik daarvoor op de set stond. En toen deed ik een aantal commercials die ik me een beetje herinner. Ik kan me niet veel audities herinneren.

Het was toen een heel ander vak. Het was New York City in de jaren zeventig. Nu zijn sommige van deze kindacteurs branding en op sociale media en hebben enorme bedrijven. Zo'n wereld was het niet. Ik denk dat mijn ouders ernaar keken alsof het iets anders was om te doen. Ja, ik speelde Little League en andere dingen, maar het was een kans om een ​​ander soort ervaring op te doen.

New York City was in die tijd in de jaren zeventig een heel andere plaats. Veel commerciële huizen waren op Times Square en veel plaatsen om auditie te doen. Times Square was een heel andere plek. Het was opwindend, het was leuk, en ik denk dat dat altijd was wat mijn ouders zeiden: 'Als dit ooit ophoudt leuk te zijn, stoppen we gewoon. Als je het leuk vindt, kunnen we een manier vinden om het te ondersteunen, maar als dat niet het geval is, stoppen we gewoon. Het voelde altijd opwindend en leuk, en het voelde uitdagend en iets wat ik heel erg leuk vond om te doen.

Jij was ook binnen Elf, nog een film die een kerstklassieker is geworden waar mensen elk jaar naar kijken. Je was natuurlijk ouder op die ene. Had je enig idee dat die ook blijvend zou worden?

Nee, ik weet dat ik mezelf in een verscheidenheid van lijk te vinden kerstfilms . Ik ben dol op Kerstmis; Ik ben dol op kerstfilms. Ik had er een goed gevoel bij. Ik vond het script erg leuk. Ik had gewerkt met [regisseur] Jon Favreau op veel dingen. We waren erdoor bevriend geraakt Vince Vaughan , die al jaren een van mijn dierbaarste vrienden is. Ik had Jon ontmoet en hij zei: 'Ik zou graag willen dat je in deze film speelt.'

Ik nam eigenlijk geen krediet. Ik denk niet dat mijn naam wordt genoemd, omdat ik dacht dat het gewoon een leuke verrassing zou zijn voor mensen om te ontdekken dat ik Ming Ming was, deze elf in deze film. Maar ik vond het script erg leuk. Het was, denk ik, de eerste of tweede film voor Zal [Ferrell ], en ik had een hoge dunk van hem. Het voelde zeker alsof het de botten had om iets groots te worden, maar je weet maar nooit. Je hebt aan genoeg van deze films en projecten gewerkt met de beste bedoelingen, hoop je, en je weet soms nooit wat er echt bliksem in een fles gaat vangen.

Verwant: Doet Peter Billingsley van Een kerstverhaal Nog steeds de film bekijken?

Wat, zoals je al zei, ook het geval was Een kerstverhaal . Het werd een must-see kerstfilm lang na de bioscooprelease.

Klopt. Op papier, Een kerstverhaal , en ik denk dat veel mensen dit weten, was een echte worsteling om gemaakt te worden voor Bob Clark en Jean Shepherd, die het bronmateriaal schreven. Het duurde ongeveer 12 jaar dat ze probeerden deze film gemaakt te krijgen. [Regisseur Bob Clark] stopte uiteindelijk het grootste deel van zijn salaris terug in de film om hem af te maken zoals hij dat wilde.

Het was echt een ongelooflijke ervaring vanuit het standpunt van hoe toegewijd ze waren om dit voor elkaar te krijgen. Dat kon je voelen. Ik had eerder grotere films gemaakt Een kerstverhaal. Ik was 12 tijdens Kerst verhaal . Ik zag er erg jong uit. Ik begon een beetje volwassen te worden en dus wist ik het, en het was echt opvallend hoe voorbereid en hoe toegewijd iedereen was. Het was een zeer verfrissende ervaring.

Niemand had het over wat er uit zou kunnen komen, de focus lag gewoon op het werk gedaan krijgen en het zo goed mogelijk gedaan krijgen. Ik was in andere grotere films geweest waar mensen veel tijd besteedden aan het nadenken over wat het resultaat zou zijn, en ik herinner me heel levendig dat Bob deze ongelooflijke notitiekaarten van de lenzen had, de compositie die hij wilde, aantekeningen voor zichzelf. Hij zou gewoon door deze kaarten gaan. Hij had echt de hele film geblokkeerd.

Volgende: Waar zijn ze nu? Zie de cast van Een kerstverhaal 40 jaar later

---