Wie heeft honkbal echt uitgevonden? Hint: Het was niet Abner Doubleday

Er is een populaire mythe dat Abner Doubleday vond honkbal uit in Cooperstown, New York, in 1839.

Dit verhaal is de afgelopen eeuw wijd en zijd verspreid, en er is zowel een stadion en een minor league team vernoemd naar Doubleday. Voormalig Major League Baseball-commissaris Bud Selig noemde zelfs Doubleday de vader van honkbal pas in 2000.

Hoe is deze mythe ontstaan? Om te beslissen wie het spel van Amerika heeft uitgevonden, AG Mills Mill gaf in 1905 opdracht tot een onderzoek en vroeg het publiek om verhalen over de oorsprong van het spel.

Het idee werd aangewakkerd door voormalig professionele speler en zakenmagnaat Albert Spalding , die een artikel betwist dat is geschreven door Henry Chadwick dat zei dat honkbal is geëvolueerd uit Engelse spellen zoals rounders en cricket.

Abner Graves , een mijningenieur uit Denver, diende een brief in bij de Mills Commission waarin hij beweerde dat Doubleday inderdaad de man was die honkbal uitvond. Toen Mills in 1907 zijn rapport uitbracht, hij schreef dat een indirecte verklaring van een gerenommeerde heer, met verwijzing naar Graves, hielp Doubleday te bepalen als de oprichter van het spel.

Het verhaal is echter niet waar. Er zijn veel problemen met het verslag van Graves over Doubleday, maar de dode weggeefactie verschijnt in het overlijdensbericht van Doubleday uit 1893, waarin wordt uitgelegd dat hij nogal wars van buitensporten .

Als dat niet genoeg voor je is, is er verder bewijs dat Doubleday absoluut niets te maken had met de oorsprong van honkbal - hij was niet in Cooperstown in 1839 en hij noemde de sport nooit in een van de zijn 67 dagboeken .

Abner Doubleday(CORBIS/Corbis via Getty Images)

Waarom Doubleday?

Het is niet duidelijk waarom Graves er zo zeker van was dat Abner Doubleday honkbal uitvond. Graves zou in 1839 pas ongeveer 5 jaar oud zijn geweest, dus het is onwaarschijnlijk dat hij persoonlijk getuige was van de details in zijn verhaal en deze zich herinnerde.

De twee mannen waren op een gegeven moment klasgenoten in Cooperstown, maar Doubleday was gestationeerd op West Point in de tijd dat Graves beweerde dat Doubleday de sport had uitgevonden.

Maar in plaats van de Britse kredietwaardigheid te geven voor het starten van honkbal, wilde Mills dat het spel uniek Amerikaans zou zijn, en Doubleday's status als een held uit de burgeroorlog (hij was een generaal van de Unie) maakte hem een ​​geschikte selectie.

Het rapport van Mills over de oorsprong van honkbal kwam echter 15 jaar na de dood van Doubleday en bevatte weinig tot geen onderbouwd bewijs voor de claim.

Niemand nam de moeite om het verhaal van Graves te controleren, een vergissing die de hedendaagse journalisten en recordhouders waarschijnlijk gek zou maken. Een nog vreemdere wending aan het verhaal is dat Graves uiteindelijk in een… gekkenhuis en stierf daar in 1926, waardoor het mysterie onopgelost bleef.

Dus, wie heeft honkbal eigenlijk uitgevonden?

Het is onwaarschijnlijk dat iemand de sport heeft uitgevonden. In plaats daarvan is het spel waarschijnlijk geëvolueerd uit een reeks Europese stickbalspellen, en de regels veranderden in de loop van de tijd om honkbal te creëren zoals we dat nu kennen.

Echter, Albert Cartwright wordt gecrediteerd als de vader van honkbal omdat hij in 1845 een reeks regels opstelde die werd de basis voor het moderne spel .

De eerste geregistreerde honkbalwedstrijd werd gespeeld op 19 juni 1846 in de Elysian Fields in Hoboken, New Jersey, waar Cartwright's New York Knickerbockers de New York Nine versloegen. met een score van 23-1 .

Hoe is het spel populair geworden?

Honkbal trok al snel de aandacht van gokkers, die het als een nieuwe kans zagen om geld te verdienen. De sport moest vervolgens het World Series-schandaal van 1919 overleven, waarin acht Chicago White Sox-spelers samengespannen om te gooien de serie in ruil voor geld.

Honkbal werd een populaire kijksport in de jaren 1920, toen Babe Ruth speelde voor de New York Yankees. De jaren '20 worden soms de Gouden Eeuw van de sport genoemd, omdat mensen de tijd en het geld hadden om wedstrijden persoonlijk bij te wonen. Stadions werden groter en fans begonnen ook naar games op de radio te luisteren en de dagelijkse krantenverslaggeving te lezen.

Ruth's grote persoonlijkheid en homerun-vaardigheid maakten uiteindelijk plaats voor andere sterren zoals Joe DiMaggio, Ted Williams, Jackie Robinson en Willie Mays , en een nationaal tijdverdrijf was geboren.

Meer recentelijk hebben wijdverbreide televisie-uitzendingen en de World Baseball Classic ervoor gezorgd dat het spel wereldwijd blijft groeien.

Honkbal vandaag

Hoewel honkbal niet langer als de populairste sport van het land wordt beschouwd, is het nog steeds net zo synoniem met Amerika als vuurwerk met Fourth of July.

De sport is nu een wetenschap, waarbij sabermetrie, defensieve schakelaars en uitgangssnelheid elk de aandacht trekken. Major League-clubs draaien vaak op geavanceerde statistieken en gegevens, zoals gepopulariseerd door de algemeen directeur van Oakland A Billy Beane in Moneyball .

Drie van de laatste vier World Series-matchups zijn naar een Game 7 gegaan, wat zorgt voor een must-see tv. De Chicago Cubs hebben hun 108-jarige vloek met een kampioenschap in 2016, en de World Series van vorig jaar trok de op twee na hoogste kijkcijfers sinds 2005 .

Het spel staat echter nog steeds voor uitdagingen. Mensen zijn niet geïnteresseerd in het uitdelen van zuurverdiend geld om wedstrijden bij te wonen die ruim drie uur kunnen duren. In een tijd van constante informatie en onmiddellijke bevrediging, houdt het trage tempo van honkbal de aandacht van mensen niet meer vast zoals het ooit deed.

De MLB heeft aangenomen nieuwe regels om het speeltempo aan te pakken, maar het valt nog te bezien of de veranderingen op de lange termijn veel effect zullen hebben.

Een ding dat kan zeker worden gezegd? Abner Doubleday was niet de man die Amerika's tijdverdrijf creëerde.