10 dingen die je niet wist over het Vrijheidsbeeld (ze was bijna goud!)

Meer dan 12 miljoen immigranten kwamen de VS binnen via de Ellis Island-poort van 1892 tot 1954, met zijn majestueuze buurman, de Vrijheidsbeeld , ze welkom heten. (Zoek uit of uw familie kwam via Ellis Island langs zoeken in de passagierslijst .)

Ter ere van Lady Liberty, Optocht vroeg Elizabeth Mitchell, auteur van het boek Liberty's Torch , een verslag van de hobbelige geschiedenis van het Vrijheidsbeeld en de leven van haar maker, Frédéric Auguste Bartholdi, om enkele weinig bekende feiten over Amerika's beroemdste monument te onthullen.

(Hulton Archief / Getty Images)

We nemen het iconische Vrijheidsbeeld als vanzelfsprekend aan - het is de perfecte achtergrond voor vieringen van Amerikaans patriottisme . Maar weinig mensen kennen het fascinerende verhaal van hoe ze is ontstaan ​​en hoe een eigenzinnige visionair, Frédéric Auguste Bartholdi , vochten tegen tegenstanders, technische onmogelijkheden en een woedende storm tijdens het transport om de Dame op de been te brengen in de haven van New York.

Het boek, Liberty’s Torch: The Great Adventure to Build the Statue of Liberty , vertelt de onwaarschijnlijke reis van het standbeeld van de grillige inspiratie van een kunstenaar naar het koortsachtige werk van aanhangers van Gustave Eiffel naar Mark Twain aan de geldschenkers van oude huurkazernes in New York.

Hier zijn slechts 10 weinig bekende feiten over Lady Liberty :

1. Het Vrijheidsbeeld was niet een geschenk van Frankrijk naar Amerika.

We hebben allemaal de afkorting gehoord die impliceert dat het beeld van regering tegen regering werd uitgewisseld. In feite besloot Frédéric Auguste Bartholdi, een beeldenmaker uit het midden van zijn carrière, een land dat hij nog nooit eerder had bezocht te pitchen voor zijn visie om een ​​enorme vuurtoren te bouwen in de vorm van een vrouw. In zijn dagboeken en brieven beschreef hij zijn reis naar alle uithoeken van Amerika, van Niagara Falls tot Washington, D.C., van Chicago tot Los Angeles, om dit exotische land te verkennen en steun te krijgen.

Verwant: Geschiedenis feiten

Toen er geen significante overheidsfinanciering kwam, bedacht hij zelf alle mogelijke fondsenwervingsstrategieën. Hij zette een wonderlijke bril op in Parijs, rekende bezoekers toegang tot de constructie van het standbeeld in een stoffige werkplaats, verkocht souvenirs en verzocht de Franse regering om hem een ​​nationale loterij te laten leiden.

Uiteindelijk was het dat Joseph Pulitzer , de Amerikaanse krantenmagnaat, die hem hielp de klus te klaren door de namen af ​​te drukken van iedereen die ook maar een cent aan het goede doel schonk. Deze strategie stimuleerde de oplage van Pulitzer's krant snel toen lezers een exemplaar kochten om hun naam in de krant te zien - een briljante marketingstrategie.

(Getty-afbeeldingen)

2. Het beeld is oorspronkelijk ontworpen voor het Suezkanaal in Egypte.

Bartholdi heeft het basisontwerp van Liberty niet speciaal voor Amerika gemaakt. Als jonge man had hij Egypte bezocht en was hij betoverd door het lopende project om een ​​kanaal te graven tussen de Middellandse Zee en de Rode Zee. Op de wereldtentoonstelling van 1867 in Parijs ontmoette hij de Khedive, de leider van Egypte, en stelde voor om een ​​werk te creëren dat even wonderbaarlijk was als de piramides of sfinxen. Hij ontwierp toen een kolossale vrouw die een lamp omhoog hield en de loszittende jurk van een kerel, een slaaf, droeg om als vuurtoren bij de ingang van het Suezkanaal te staan. De deal met Egypte ging niet door, dus besloot Bartholdi op avontuur te gaan naar Amerika om zijn kolos te pitchen.

3. Amerikanen waren erg traag om het standbeeld van Bartholdi te verwelkomen.

Dus hoe opgewonden waren Amerikanen over de mogelijkheid om dit nieuwe monument een thuis te geven? De aanvankelijke fondsenwerving en ondersteuning was buitengewoon matig. Het duurde ongeveer 15 jaar, met het beeld voltooid en geassembleerd in een buurt van Parijs, voordat de Amerikaanse burgerij het eindelijk begon te omarmen.

Verwant: Beste geschiedenis-podcasts

4. De fakkel van het standbeeld werd tentoongesteld in Philadelphia - en daar belandde ze bijna.

De fakkel werd met groot succes tentoongesteld op de wereldtentoonstelling van 1876 in Fairmount Park, Philadelphia; Eerlijke bezoekers betaalden toegang om in de fakkel te klimmen en het uitzicht vanaf de top in zich op te nemen. Met het geld dat met die tentoonstelling werd opgehaald, had Bartholdi eindelijk genoeg kapitaal om het hoofd van het standbeeld te bouwen. Hij was zo blij met Philadelphia's ontvangst van het standbeeld dat hij een tijdje overwoog het aan hen te geven in plaats van aan New York.

5. Het Vrijheidsbeeld ging ook bijna naar Boston.

In 1882, toen het standbeeld in aanbouw was in Parijs, maar de fondsenwervingsinspanningen in New York stagneerden, deed Boston een poging om het standbeeld te krijgen. Bewijs dat niets New Yorkers zo goed motiveert als rivaliteit, de New York Times antwoordde in een redactioneel commentaar:

[Boston] stelt voor om ons verwaarloosde Vrijheidsbeeld te nemen en het op te warmen voor haar eigen gebruik en glorie. Boston heeft haar krachten waarschijnlijk opnieuw overschat. Dit beeld is ons dierbaar, hoewel we er nog nooit naar hebben gekeken, en geen derderangs stad zal tussenbeide komen en het van ons afnemen. Philadelphia probeerde dat in 1876 te doen, maar dat mislukte. Laat Boston gewaarschuwd zijn. . . dat ze onze vrijheid niet kan hebben ... dat grote standbeeld van de vuurtoren zal worden ingeslagen in ... fragmenten voordat het in de haven van Boston zal worden opgehangen.

Verwant: America the Unique: het vieren van onze ware nationale schatten

6. Central Park en Prospect Park in New York City werden beide als locaties beschouwd.

Toen Bartholdi in 1871 voor het eerst in New York aankwam, beschouwde hij Brooklyn's Prospect Park en het nieuw aangelegde Central Park als mogelijke locaties voor het standbeeld. Had hij ervoor gekozen om het Vrijheidsbeeld te bouwen in Central Park, the famed Dakota flatgebouw zou niet eens tot aan haar grote teen zijn gekomen.

(Getty-afbeeldingen)

7. Het beeld zou oorspronkelijk een vuurtoren zijn.

Wanneer Ulysses Grant toestemming gegeven voor het gebruik van Bedloe Island (nu Liberty Island) voor het standbeeld, specificeerde hij dat het Vrijheidsbeeld een vuurtoren zou zijn. Dat zou de Vrouwe een doel geven en daarom overheidsfinanciering verdienen. De ingenieurs waren er echter nooit in geslaagd het met succes voldoende aan te steken om dat doel te dienen - een oorzaak van extreme frustratie voor Bartholdi. Na verloop van tijd zou het duidelijk zijn dat de locatie van Bedloe's Island te ver landinwaarts lag om er sowieso een goede positie voor een vuurtoren van te maken.

8. Bartholdi was van plan het beeld met goud te bedekken.

Om het beeld in het donker zichtbaar te maken, stelde Bartholdi voor dat Amerikanen geld inzamelen om haar te vergulden. Maar gezien hoe ontmoedigend en zwaar het was om zelfs maar genoeg geld te verzamelen om het standbeeld in de haven van New York te plaatsen, betaalde niemand de enorme kosten om het enorme standbeeld in goud te bedekken.

Verwant: Leven citaten

9. Thomas Edison had ooit plannen om het standbeeld te laten praten.

Toen Edison de grammofoon in 1878 aan het publiek introduceerde, vertelde hij de kranten dat hij een monster aan het ontwerpen was schijf voor het interieur van het Vrijheidsbeeld waardoor het standbeeld toespraken kon houden die tot in het noorden van Manhattan en aan de overkant van de baai te horen waren. Gelukkig ging niemand die vreemde belofte na, wat zou hebben geleid tot de vreemde ervaring van wandelen in New York en plotseling het Vrijheidsbeeld horen praten.

10. Suffragettes protesteerden tegen de onthulling van het beeld.

Toen het in oktober 1886 werd onthuld, klaagden vrouwenrechtengroepen dat er een enorme vrouwenfiguur in de haven van New York zou staan ​​die vrijheid vertegenwoordigde, terwijl de meeste Amerikaanse vrouwen niet konden stemmen.

Slechts twee vrouwen woonden de daadwerkelijke onthulling bij op wat nu bekend staat als Liberty Island: de vrouw van Bartholdi en de 13-jarige dochter van Ferdinand de Lesseps , de Franse ingenieur die het Suezkanaal had ontworpen. De echtgenotes van de leden van het Amerikaanse Comité werden gedwongen de gang van zaken te volgen vanaf een marineschip voor het eiland. Suffragettes charterde een boot om tijdens de onthulling het eiland te omcirkelen. Ze lieten protesttoespraken horen, maar die waren niet te horen boven het geraas van stoomfluitjes en kanonstralen in de haven.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 2 juli 2014. De meest recente update was 3 oktober 2019.

Parade dagelijks