Overlevende legende Ethan Zohn bespreekt zijn reis door kanker en terug naar het eiland

(Timothy Kuratek / CBS Entertainment)

In 2019 miljoenen Overlevende fans kregen 20 eerdere winnaars uit het legendarische verleden van de realityshow te zien terugkeren voor een nieuwe kans op de overwinning en een prijs van $ 2 miljoen. En terwijl elk van hen een reis had om terug te keren naar het eiland, winnaar van seizoen 3 Ethan Zohn heeft misschien wel het meest inspirerende verhaal van allemaal. Want tot zeven jaar geleden hing het niet alleen in de lucht of Ethan zou spelen Overlevende opnieuw in 2020, was het onwaarschijnlijk dat hij zelfs zou leven om seizoen 40 te zien.

In 2009, vijf jaar na zijn laatste Overlevende Bij Ethan werd bij Ethan een zeldzame vorm van kanker vastgesteld, genaamd CD20-positief Hodgkin-lymfoom. Hij onderging verschillende behandelingen en werd eind april 2019 kankervrij verklaard. Toen, na bijna 20 maanden remissie, keerde de kanker terug in zijn borst. Om niet te worden afgeschrikt, bleef Ethan stamceltransplantaties ondergaan, terwijl hij ondertussen liefdadigheidswerk deed om zijn zaak en zijn liefdadigheid te promoten. Grassroot voetbal , dat voetbal gebruikt om geld en bewustzijn in te zamelen om hiv / aids te bestrijden. In maart 2019 verklaarde Ethan officieel dat hij opnieuw kankervrij was en sindsdien in remissie is. Met een schone gezondheidsverklaring is hij nu klaar om terug te keren naar het spel dat hem voor altijd heeft veranderd, met een nieuwe kijk op leven .

Ethan praat met Parade.com over de ervaring om met beide om te gaan Overlevende en het fandom na meer dan een decennium weg, de worstelingen die hij onderging nadat hij kankervrij was geworden, en zijn beslissing om zijn tijd in de schijnwerpers te gebruiken om iets terug te geven.

Verwant: Overlevende Seizoen 40: Everything We Know So Far (inclusief Who Took Home $ 2 miljoen)

Je moet je terugkeer zien met een speciale vertoning van de première op het grote scherm in LA. Hoe was die ervaring, het hoogtepunt van alles wat je tot nu toe hebt meegemaakt?
Terwijl ik naar mezelf kijk, kan ik niet geloven dat ze ons in ons ondergoed rondrennen! Ik zal dat daar gewoon neerzetten. Ik heb zoiets van, Jeff, ze weten dat we niet schipbreuk lijden. We begrijpen het. Geef ons wat badpakken, maat! Niemand wil de rotzooi van iemand zien rondfladderen. [ Lacht .]

Maar mezelf op tv kijken was een haast. Het is een momentopname van mijn leven. Het is mijn hoogtepuntrol, en dit is mijn liedje. Hier zijn is gewoon een nieuw hoofdstuk in dit ongelooflijk gezegende leven Overlevende heeft me gegeven. Ik heb de show nog nooit gezien met zo'n live publiek, met fans die juichten voor verschillende mensen en bewegingen. Het verhoogt de opwinding voor mij. Ik realiseer me hoeveel geluk ik heb en het moment dat we hier hebben. Ik probeer het gewoon allemaal op te drinken en zoveel plezier te hebben.

Hoe was het om in contact te komen met de fancommunity, als je bedenkt hoe anders het eruitziet tussen nu en de eerste keer dat je speelde?
Toen we het spel speelden, was het alsof we onder water speelden in vergelijking met nu. We hadden geen idolen, geen aanwijzingen, geen manieren om weer in het spel te komen, niets. Om nog een stap verder te gaan, hadden we geen sociale media. We hadden gedrukte media, radio, misschien wat televisiespots. De manier waarop informatie wordt doorgegeven, is als lichtsnelheid. Dat is een indicatie van de manier waarop de wereld werkt en hoe het spel wordt gespeeld. We hebben ons verdiept in persoonlijke relaties, eer, integriteit, vertrouwen, teamwork en overleven. We waren van elkaar afhankelijk om daar in Afrika dagelijks te overleven. Nu is het als boem, boem, blindsides, backstabs, idool-aanwijzingen. Het is een snelle raketbrandstof die in het spel wordt geïnjecteerd Overlevende zowel binnen als buiten de show.

Het bijhouden van sociale media is voor mij een ding op zich! [ Lacht .] Ik probeer erachter te komen wat er op dit moment aan de hand is. Maar het was leuk om ermee om te gaan, want verrassend genoeg zijn veel fans met wie ik contact heb gemaakt jong. Ze waren extreem jong of leefden niet toen ik op de show was. Dus om te zien dat een nieuwe generatie fans enthousiast wordt over de beste show op aarde, is best spannend.

Je wordt beschouwd als een van de meest geliefde en gerespecteerde spelers in Overlevende geschiedenis. Wat is uw reactie op dat label?
Het voelt heerlijk, om eerlijk te zijn. [ Lacht .] Het laat me herinneringen ophalen aan mijn verleden op een manier die echt leuk en opwindend is voor mij familie en ik. Ik ben zeker niet van de aardbodem gevallen, maar ik ben de laatste tijd meer in de openbaarheid gekomen als overlevende van kanker dan als Overlevende speler. Dus het is echt leuk en spannend. Ik ben erg dankbaar voor wat deze show mij in staat heeft gesteld in mijn leven te doen. Dus terugkomen was geweldig. Het is ook een eerbetoon aan het leven dat de show mij heeft gegeven, aan iedereen die voor en na mij is gekomen en die deze show heeft gemaakt tot wat het nu is.

Ik herinner me specifiek de eerste seconde van de wedstrijd, toen we in een rij op het strand stonden. Ik keek naar beneden en zag $ 21 miljoen - omdat Sandra twee keer heeft gewonnen - en een geschiedenisles. Je kijkt naar elke persoon en ziet 20 jaar van mijn leven, van Jeff's leven, van ieders leven. Het komt zelden voor dat een tv-programma de houdbaarheid heeft Overlevende heeft. Ik herinner me dat in seizoen 3 mensen zeiden: Oh, dit is het laatste seizoen. Het is onmogelijk dat dit nog een seizoen gaat. [ Lacht .] 11 september gebeurde, en niemand wilde een show zien die werd opgeroepen Overlevende en zie mensen lijden. Kijk nu eens naar ons, 20 jaar later!

Hoewel je er niet bent geweest Overlevende je bent al een tijdje zeker niet afgedwaald van reality-tv in het algemeen. Wat dreef je ertoe om op andere shows te willen verschijnen, zelfs als ze niet op een eiland waren?
Juiste plaats juiste tijd. Het was het begin van reality-televisie als genre. Al deze nieuwe shows kwamen uit en waren bezig Overlevende , meestal waren het realityshows van beroemdheden. Ik heb gewoon overal ja op gezegd. Ik had nooit gedacht dat het zo lang zou duren. Dus ik dacht: ik ga naar binnen en heb zoveel mogelijk plezier. Omdat ik nooit weet wanneer dit zal eindigen. Dus ik zei ja tegen elke mogelijke gelegenheid. Waarom niet?! [ Lacht .] Bovendien is het altijd een goede gelegenheid voor mij. Ik zou een Grassroot Soccer T-shirt kunnen dragen, of praten over mijn ervaring met kanker.

Het is goed om iets waardevols in je leven te hebben dat dat niet is reality-tv . Ik ging op reality-tv omdat het een waanzinnig avontuur was. Ik wilde op het hoogste niveau strijden voor miljoenen mensen. Dat krijg je nergens. Ik ben niet opgegroeid met kijken Overlevende dromen om op te zijn, als een Adam Klein. Mensen zoals hij, Michele, Wendell en Ben zijn opgegroeid toen ik in de show was, en hier komen ze weer naar buiten om te spelen omdat het hun levenslange droom is om op Overlevende . Mijn levenslange droom was om profvoetballer te worden. Toen ik dat eenmaal had bereikt, was dit de kers op de taart.

Het is interessant dat je het hebt over nooit weten wanneer je reality-tv-carrière zou eindigen, gezien de manier waarop je leven verliep. Ik kan me niet voorstellen wat uw eerste gedachte was toen u uw eerste kankerdiagnose kreeg
Als jonge volwassene op 35-jarige leeftijd de diagnose krijgen van een zeldzame vorm van bloedkanker, vond ik volkomen schokkend. Mijn enige connectie met kanker was via mijn vader, die stierf toen ik 14 was. Dus ik dacht alleen: kanker = dood. Ik was helemaal bang en in de war, zoals u zich kunt voorstellen. Op dat moment waren al mijn andere vrienden net begonnen met hun leven. Ze begonnen met banen en gezinnen, en verhuisden naar nieuwe huizen en steden. Ik werd gedwongen mijn leven op pauze te zetten, terwijl alle anderen hun leven begonnen. Dat was moeilijk voor mij. Maar komen uit van de diagnose van kanker was voor mij persoonlijk moeilijker.

Verwant: Survivor Winners at War : Lex van den Berghe on Amber Mariano and Old School Tactics

Kunt u daar wat meer over zeggen?
Als u de diagnose krijgt en de dokter zegt dat u iets moet doen, anders gaat u dood, dan doet u het. Er is geen keuze; het is niet zo moeilijk. Maar als u dan gezond wordt geacht en in remissie verkeert, gaan alle doktoren en verpleegsters weg. En je vrienden beginnen weg te trekken. Dat is toen het echt moeilijk werd. Omgaan met de ongerustheid en de angst voor terugval, de kiepwagens vol onzekerheid, de littekens die genezen moeten worden. Nu ben ik een jonge volwassene zonder baan. Ik ben onvruchtbaar; wie gaat er met me trouwen? Komt het terug? Als jonge man heb je al dit soort dingen in gedachten waar een oudere volwassene niet mee te maken heeft. Ik moest op een punt in mijn leven komen waarop ik mentaal helder, fysiek sterk genoeg en spiritueel open stond voor een ervaring als Overlevende . Dat is de overwinning voor mij. Alleen al bij de startlijn komen is waarschijnlijk moeilijker dan alles wat ik de rest van mijn leven zal moeten doen.

Duidelijk Overlevende en kanker bestrijden zijn als appels en sinaasappel. Maar is er iets dat u mentaal of emotioneel uit die ervaring hebt gehaald dat u tijdens uw behandelingen heeft geholpen?
Ik denk echt dat mijn tijd voorbij is Overlevende stelde me in staat te leren hoe ver ik mijn lichaam kan duwen. Mentaal, fysiek, spiritueel, ecologisch, sociaal. Aan Overlevende , je pusht jezelf tot het uiterste, en dan moet je nog verder gaan. Als ik kanker krijg, denk ik, oké, ik heb eerder geleden. Ik weet dat dit gaat klote, maar ik ben hier eerder geweest. U hoeft het alleen maar van dag tot dag en van minuut tot minuut te doen. U weet nooit wat er om de hoek staat, of het nu gaat om een ​​immuniteitsuitdaging of een klinische proef.

Overlevende is een spel van relaties. Je moet vriendschap sluiten met deze mensen, maar vriendschap is gebaseerd op vertrouwen en je kunt niemand echt vertrouwen. Met kanker ben je omringd door zoveel mensen die van je houden. Maar het is een eenzaam gevoel. Niemand weet hoe het is om kanker te hebben, tenzij je het zelf hebt meegemaakt. Zelfs dan is de ervaring van iedereen anders op basis van wie je bent. Er is daarbuiten eenzaamheid Overlevende . Ook al heb je een stam en allianties, het resultaat is dat je steeds minder mensen om je heen hebt. Het concept van gemeenschap bestaat op een niveau. Maar in het achterhoofd van iedereen willen ze je dood hebben. [ Lacht .] Kanker ook. Er zijn verrassend genoeg parallellen.

Wat ging er door je hoofd als je de oproep krijgt om uit te gaan voor seizoen 40, als je bedenkt hoeveel je leven is veranderd sinds de laatste keer dat je speelde?
Het spel is veranderd, en ik ook. Lacht .] Het is nu niet beter of slechter; het is gewoon anders. Elke goede speler in welke sport dan ook moet zich aanpassen en openstaan ​​voor het spelen met de regels die op dat moment voor dat specifieke spel bestaan. Ik was op een punt gekomen dat ik me op mijn gemak voelde in het leven, met mijn vrouw en mijn twee katten in New Hampshire. Ik ben niet de 27-jarige die het niet meer kan schelen wat er met hem gebeurt. Ik speel nu met het feit dat ik twee keer een kanker- en stamcelbehandeling heb moeten ondergaan. Niemand anders heeft dat soort bagage in het spel meegenomen. Ja, iedereen heeft een verhaal en uitdagingen die we hebben overwonnen om te komen waar we nu zijn. Ik denk niet dat iemand de gezondheidsuitdagingen heeft gehad die ik heb gehad toen ik naar buiten ging. Ik was een beetje zenuwachtig over het verlaten van de wereld waarin ik leefde om dat spel te spelen, om eerlijk te zijn.

Toen je die beslissing eenmaal had genomen, hoe zorgde je er dan voor dat je klaar was om weer in het spel te gaan?
Ik wist dat ik een inhaalslag moest maken! Ik wist dat ik van de bank moest komen en moest stoppen met wiet roken; cannabis en CBD hebben mijn angst na kanker medisch gezien enorm geholpen. Ik verliet New Hampshire, omdat ze me in januari belden en ik wist dat ik niet kon zwemmen in een bevroren meer. Mijn vrouw en ik verhuisden naar Atlanta en ik begon buiten te trainen. Ik was aan het zwemmen, puzzelen, lichaamstaal lezen en liplezen. Ik ontmoette mijn psychiater; mijn vrouw verborg afgoden in het bos die ik elke dag kon vinden. Ik dacht: als ik dit ga doen, wil ik me klaarmaken om mijn angst weg te nemen dat ik een old-schooler ben die geen plaats heeft in het moderne spel.

Verwant: Survivor Winners at War : Reed Kelly vertelt Natalie Anderson en de kracht van partnerschappen

Welke rol heeft de show in je leven gediend, vooral met het verstrijken van de jaren tussen optredens? Ik weet dat je het verhaal hebt verteld over het ondergaan van een stamcelbehandeling terwijl je naar de Helden versus schurken première.
Survivor is om veel verschillende redenen een prachtig woord om mij te omschrijven. Het is een constante in mijn leven. Ik sta nog steeds bekend als de Overlevende vent. Ik doe veel spreekbeurten, en mijn bekendheid komt voort uit het feit dat ik meedeed Overlevende . Ik probeer dat feit niet te verbergen. Overlevende veranderde mijn leven. Het stuurde me op een traject en stelde me in staat om zoveel dingen te doen waarvan ik had gedroomd. Ik ben ongelooflijk dankbaar en dankbaar voor wat deze show mij heeft geboden.

De show creëert niet alleen fans over de hele wereld, maar ze redden ook levens. Deze show is volledig verantwoordelijk voor het feit dat ik Grassroot Soccer mede heb kunnen oprichten. In de aanloop naar mijn tijd speelde ik profvoetbal in Zimbabwe Overlevende: Afrika . Tijdens de show speelde ik hacky sack met de kinderen in een plaatselijk dorp. Het was een echt moment midden in dit moordende spel. Toen ik het geld won, wilde ik daar iets groots mee doen. Ik ontmoette een paar vrienden van mij en we waren medeoprichter van Grassroot Soccer. We zijn een gezondheidsorganisatie voor adolescenten met programma's rennen in 63 landen en afgestudeerd 2,3 miljoen kinderen, allemaal dankzij Overlevende .

Laat me voor u nog een stap verder gaan. Toen ik kanker kreeg, hadden we net [ Palau deelnemer] Jennifer Lyon . We vochten tegelijkertijd, en helaas heeft ze het niet gehaald. Als reactie daarop creëerde ik Overlevende Stand Up to Cancer, een samenwerking tussen de show en de kankeronderzoeksorganisatie. Jaarlijks worden rekwisieten geveild en de opbrengst gaat naar kankeronderzoek. Een deel van het geld dat van 2019 tot 2019 werd ingezameld, werd gebruikt om een ​​experimenteel nieuw medicijn te financieren dat mijn leven heeft gered. Over volledige cirkel gesproken! Deze show is zoveel groter dan mensen zich voorstellen, vooral in mijn leven.

Je krijgt de kans om terug te keren naar de show die zoveel voor je heeft betekend. Je voeten raken het zand van Fiji en je realiseert je dat je aan het spelen bent Overlevende opnieuw. Beschrijf dat gevoel voor mij.
Als ik er alleen maar aan denk, krijg ik koude rillingen. Er is zoveel emotie. Mijn hart klopte; mijn brein werd gek. Er is veel druk die ik op mezelf uitoefen, de druk om goed te presteren, allianties te sluiten, er niet dom uit te zien en te winnen. Al deze dingen gaan precies op dat moment door je hoofd. Het spel gaat beginnen; Jeff Probst Wacht op je. Je loopt gewoon in een van de meest ongemakkelijke comfortabele situaties. Ik heb van dit moment gedroomd, in de hoop dat het zich positief ontvouwt. Het was emotioneel. Het is een perfecte kleine buiging voor dit geweldige leven Overlevende heeft me gegeven.

Parade dagelijks