Denk je dat je een paniekaanval hebt? Hier leest u hoe u het zeker weet - en wat u moet doen

In haar vroege jaren '20, Amy Stern , een publicist in de omgeving van New York, leek het allemaal voor elkaar te hebben. Ze was afgestudeerd aan een top Ivy League-school, had haar eerste baan gekregen en was verloofd. Maar toen ze op een ochtend in een drukke metro in New York City zat op weg naar haar werk, ervoer ze een... paniek aanval .

Mijn hart begon te bonzen alsof iemand me achtervolgde, maar ik stond stil, herinnert ze zich. Mijn handen begonnen klam aan te voelen en toen voelde ik me rood worden alsof het 200 graden was en ik zou flauwvallen. Ik wist niet wat er gebeurde, maar het was zo intens en overweldigend dat ik wenste dat ik het kon laten stoppen. Het voelt alsof een vloedgolf je raakt en de 'vecht of vlucht'-impuls is zo intens dat je gewoon uit de situatie moet komen - onmiddellijk. Maar waar ga je heen als je ondergronds bent en geplet als een sardine en nog steeds een paar straten verwijderd van je werk? Je denkt dat je gaat schreeuwen, maar dat zou de aandacht op jezelf vestigen, iets dat mensen met paniekaanvallen zo hard proberen te verdoezelen. In feite is het bijna net zo erg als de aanval zelf proberen te verbergen dat je lijdt of een aanval ervaart.

Gerelateerd: 9 manieren om angst op afstand te houden

Helaas stond het incident niet op zichzelf. Als je eenmaal een paniekaanval krijgt, begin je de plek te associëren met de ervaring, zozeer zelfs dat de metro - of wat dan ook het geval is - iets wordt dat je koste wat kost probeert te vermijden, zegt Stern.

Haar zoektocht om een ​​toekomstige paniekaanval te voorkomen, dreef Stern ertoe de stad te verlaten. Ik begon te werken in New Jersey, maar werd bang om de lift naar mijn kantoor op de derde verdieping te nemen en werd toen zo opgewonden (een ander symptoom) dat ik op sommige dagen het gevoel had dat ik niet stil aan mijn bureau kon zitten, zegt ze, en merkte op dat de gevoelens zijn zodanig dat je het gevoel hebt dat je de kamer uit wilt rennen om te ontsnappen aan het gevoel van naderend onheil of paniek.

Als de deur gesloten was, zou ik tijdens zakelijke bijeenkomsten het gevoel kunnen krijgen alsof het deksel van een kist was gesloten en zou ik het volgende uur in beslag worden genomen door waar de dichtstbijzijnde uitgang was en hoe ik daarheen kon racen als ik de naderende paniekgevoelens die op het punt stonden te komen, legt ze uit.

Stern was niet de enige met deze gevoelens.

Hoe vaak komen paniekaanvallen voor?

Paniekstoornis, dat is de officiële Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen diagnose voor onverwachte terugkerende paniekaanvallen, heeft een prevalentie van ongeveer 2%-3% in de algemene Amerikaanse bevolking, zegt Dr. Carla Marie Manly , een klinisch psycholoog en ongerustheid expert in Santa Rosa, Californië, die veel cliënten behandelt die paniekaanvallen hebben ondergaan. Ze voegt eraan toe dat de mediane leeftijd waarop de ziekte begint 20 tot 24 jaar is. Vrouwen, zegt Manly, hebben ongeveer twee keer zo vaak last van paniekaanvallen als mannen. De prevalentie vóór de leeftijd van 14 is erg laag (minder dan 0,4%). En bepaalde etnische groepen, zoals Latino's en Afro-Amerikanen, hebben aanzienlijk minder paniekaanvallen, voegt ze eraan toe.

Verwant: Is het een hartaanval of een paniekaanval? Hier zijn enkele eenvoudige was om het verschil te zien

Statistieken terzijde, paniekaanvallen, zegt Vinay Saranga M.D., een psychiater en oprichter van Saranga uitgebreide psychiatrie in Apex, North Carolina, discrimineer niet. Hoewel technisch gezien meer vrouwen ze ervaren, weten we niet of dat echt waar is of dat mannen eerder een façade van kracht opwerpen en er niet over willen praten of hulp willen krijgen, legt hij uit. In zijn praktijk zegt Saranga dat hij net zoveel mannen behandelt voor angst- en paniekaanvallen als vrouwen. De realiteit is dat iedereen paniekaanvallen kan ervaren, merkt hij op.

Wat kan hen aanzetten?

Stephanie Wijkstrom, een landelijk gecertificeerde counselor en oprichter van Counseling- en wellnesscentrum van Pittsburgh , legt uit dat triggers voor een paniekaanval gevarieerd zijn, maar vaak heeft een paniekaanval geen bekende trigger of versnellende gebeurtenis, wat het nog verwarrender maakt voor de persoon die de paniekaanval ervaart.

Saranga voegt eraan toe dat paniekaanvallen in veel gevallen het gevolg zijn van opgebouwde stress, een reactie op een belangrijke leven verander zowel goed als slecht, of zelfs specifieke situaties zoals vliegen, liften of in de buurt van bepaalde dieren zijn. Voor sommige mensen, meestal patiënten met een echte paniekstoornis die regelmatiger aanvallen krijgen, is er soms geen duidelijke oorzaak, zegt hij. Deze aanvallen kunnen plotseling gebeuren en zijn geworteld in hersenchemie, genetica en chemische onevenwichtigheden.

Wijkstrom legt uit dat een persoon één enkele paniekaanval kan hebben zonder een paniekstoornis of angststoornis te hebben. Andere keren kan de paniekstoornis, die wordt gekenmerkt door frequente paniekaanvallen en met name een patroon van het vermijden van situaties om de mogelijkheid van een toekomstige paniekaanval te voorkomen, een aanwijzing zijn dat de paniekaanval evolueert naar een psychische stoornis, zegt ze. Stress, afkicken van medicijnen, cafeïne, verdriet, ingrijpende gebeurtenissen in het leven zoals een bruiloft of echtscheiding kunnen ook triggers zijn voor een paniekaanval.

Wat zijn de symptomen van een paniekaanval?

Hoewel paniekaanvallen meestal niet medisch gevaarlijk zijn, zegt Saranga dat ze pure marteling zijn voor de persoon die er doorheen gaat. De fysiologische symptomen van een paniekaanval zijn onder meer kortademigheid, snelle ademhaling, verhoogde hartslag en bloeddruk, beven, en sommige mensen zullen het warm krijgen terwijl anderen het koud hebben, duizeligheid, spierspanning, een gevoel van buitenlichamelijkheid en een gevoel van verlies controle.

Bovendien zijn er een aantal psychologische symptomen die tegelijkertijd worden ervaren, waaronder een stroom van negatieve gedachten die de persoon vertellen dat ze moeten ontsnappen aan de situatie waarin ze zich bevinden en een veilige plek moeten vinden, zegt Saranga. Gedachten dat dit het einde zou kunnen zijn en dat ze op het punt staan ​​te sterven, flauw te vallen of gek te worden, en gedachten dat dit misschien geen paniekaanval is maar iets ernstigers, bijvoorbeeld een hartaanval.

Aan de andere kant van een paniekaanval komen

Het is belangrijk om een ​​veilige en stille ruimte te vinden om door de aanval heen te werken, legt uit GinaMarie Guarino , een erkende geestelijke gezondheidsadviseur in New York City. Ze raadt je ook aan jezelf eraan te herinneren dat je een paniekaanval hebt en dat dit in orde is als strategie om een ​​paniekaanval sneller te laten overgaan. Het kan ook nuttig zijn om diepe ademhalingsoefeningen te gebruiken, samen met andere meditatieve oefeningen, voegt ze eraan toe. Guarino benadrukt dat, hoewel het op dit moment misschien niet zo lijkt, een paniekaanval doorgaans zijn hoogtepunt bereikt en binnen 10-15 minuten zal verdwijnen.

Verwant: 101 angstcitaten om u te helpen er doorheen te komen en uw geest te verheffen

Kim Strobel, en onderwijsconsulent In Tell City, Indiana, die haar hele leven af ​​en toe met paniekaanvallen heeft geworsteld, heeft ze troost gevonden in het boek van Lucinda Bassett, Van paniek naar macht . Daarin beschrijft ze een proces van zes stappen dat veel succes heeft opgeleverd, legt ze uit. Dit is hoe het werkt:

Stap 1:

Erken dat je je angstig voelt. Je moet leren je gevoelens en emoties te accepteren en te proberen je er niet door te laten schrikken.

Stap 2:

Probeer erachter te komen wat je echt dwars zit. Is het een conflict? Een enge en valse gedachte? Heb je te veel cafeïne gedronken?

Stap 3:

Geef jezelf toestemming om je zorgen te maken over wat je dwars zit. Laat de gevoelens gewoon komen en vecht er niet tegen.

Stap 4:

Gebruik compassievolle zelfpraat om jezelf door de angstige aanval heen te helpen. Zeg tegen jezelf: het is oké. Ik ben echt veilig en niet in gevaar. Het is gewoon de adrenaline die door mijn lichaam pompt omdat het denkt dat er iets mis is, maar er is niets aan de hand.

Dagelijks paraderen

Stap 5:

Druk bezig. Ga wandelen of hardlopen. Vouw de kleding op, organiseer je kast. Doe iets met die adrenaline.

Stap 6:

Doe wat humor. Oh daar ga ik weer. Dit is al vaker gebeurd en ik moet nog op de psychiatrische afdeling belanden. Sterker nog, ik kon aan de deur verschijnen en ze zouden me zelfs nooit accepteren.

En wees ook niet bang om professionele hulp te zoeken. Paniekaanvallen zijn goed te behandelen met therapie en/of medicatie, zegt dr. Amy Ricke, een psychiater met Uw artsen online . En vroeg hulp krijgen kan uw veranderingen in gezond worden en blijven verbeteren. Het is belangrijk om paniekaanvallen niet zelf te behandelen met drugs of alcohol, omdat dit ze op de lange termijn alleen maar erger zal maken en je het risico loopt verslaafd te raken, zegt ze.

Als je worstelt met paniekaanvallen, onthoud dan dat je niet de enige bent - en dat je veel kunt doen om ze op afstand te houden zolang je je best doet. En goed nieuws van Stern! Ze meldt nu dat een combinatie van therapie en medicatie haar door jarenlang lijden heeft geholpen en dat ze al bijna dertig jaar gelukkig in remissie is.

Lees meer over hoe Meghan Trainor overwon haar paniekaanvallen .