Maak kennis met Mr. Mindfulness: hoe Jon Kabat-Zinn mindfulness naar de massa bracht

Er zijn veel redenen waarom mindfulness meditatie is een modewoord geworden in de huidige mainstream cultuur. De spanningen van leven in het begin van de 21e eeuw hebben er zeker een dringende vraag naar gecreëerd. Maar misschien is de belangrijkste figuur in de mainstreaming van mindfulness geweest: Jon Kabat-Zinn , maker van de MBSR ( Op mindfulness gebaseerde stressvermindering ) oefenprogramma. Deze toegankelijke vorm van mindfulnesstraining heeft duizenden mensen geholpen de schadelijke effecten van niet alleen stress te verlichten, maar ook van medische aandoeningen, variërend van chronische pijn tot psoriasis.

Wie is Jon Kabat-Zinn?

Kabat-Zinn werkte aan een Ph.D. in moleculaire biologie aan het MIT in Boston toen hij een lezing over meditatie bijwoonde door de zenboeddhistische leraar Philip Kapleau . Zowel voor als na het behalen van zijn doctoraat in 1971 studeerde Kabat-Zinn meditatie bij vooraanstaande boeddhisten leraren zoals Thich Nhat Hanho en Seung Sahn , en ook in het Insight Meditation Center in Boston, waar hij later leraar werd.

In 1979 deed hij postdoctoraal werk in celbiologie en anatomie aan de University of Massachusetts Medical School en had hij 13 jaar meditatietraining en -oefening achter de rug. Tijdens een meditatie-retraite van twee weken kreeg hij een visioen van zijn karmische opdracht in het leven. Hij zou de inzichten die hij uit het boeddhisme had opgedaan gebruiken om Amerikanen te helpen die aan chronische gezondheidsproblemen en stress leden. Om die missie uit te voeren, overtuigde hij de University of Massachusetts Medical School om hem daar de Mindfulness-Based Stress Reduction Clinic te laten vestigen.

Waarom noemde hij het mindfulness?

Zijn keuze voor de term mindfulness is zorgvuldig overwogen. Het is het Engelse woord dat gewoonlijk wordt gebruikt om een ​​centrale leerstelling van het boeddhisme tot uitdrukking te brengen: aanhoudende, gerichte, niet-oordelende aandacht voor het hier-en-nu. Toch klinkt het niet openlijk boeddhistisch, of zelfs buitenlands. In de jaren zeventig had de gemiddelde Amerikaan nog steeds de neiging om meditatie als het domein van hippies, new agers, gekken, kooks, vrije geesten en andere tegenculturen, niet-reguliere types.

Kabat-Zinn realiseerde zich dat deze eenvoudige culturele barrière miljoenen van de voordelen van meditatie . Dus bedacht hij termen als het zakelijk klinkende acroniem MBSR om die culturele kloof te overbruggen en in de plaats te komen van woorden als samadhi, vipassana of shamatha. Ook door het doel in te kaderen als stressvermindering in plaats van bijvoorbeeld verlichting gaf hij zijn meditatieprogramma een meer pragmatische, nuchtere toon.

Ik deed mijn best om het te structureren en manieren te vinden om erover te praten die zoveel mogelijk het risico vermeden dat het zou worden gezien als boeddhistisch, new age, oosterse mystiek of gewoon schilferig, zegt Kabat-Zinn.

Gerelateerd: Is Breathwork de nieuwe yoga? We hebben alle details over deze stressbreker Bus

Wie waren er nog meer betrokken bij de mindfulness-beweging?

Kabat-Zinn was een pionier, maar hij was niet helemaal alleen. In 1975 publiceerde Harvard-cardioloog Herbert Benson zijn bestseller De ontspanningsreactie , waarvan meer dan vier miljoen exemplaren zijn verkocht. Ontspanning was Bensons codewoord voor meditatie. Maar het is een wat vage. Een duik in een bubbelbad, een partijtje golf of een massage zijn allemaal vormen van ontspanning. Maar ze zijn niet hetzelfde als meditatie en hebben ook niet hetzelfde effect.

Aan de andere kant was mindfulness niet echt een veelgebruikt woord totdat Kabat-Zinn het in de oren van mensen stopte en veel deed om het voor onze tijd te definiëren. En hoewel het misschien niet zijn bedoeling was om geld te verdienen, is mindfulness zeker een meer verhandelbare term gebleken dan ontspanningsreactie.

MBSR wordt gegeven in workshops van acht weken, bestaande uit één bijeenkomst van twee uur per week, met een meditatie-retraite van zes uur tussen les zes en zeven. Daarnaast is er een minimale thuisbeoefening van 45 minuten meditatie, zes dagen per week.

Verwant: Wat is transcendente meditatie - en wat maakt het zo speciaal?

Hoe wordt mindfulness aangeleerd?

Er worden drie basistechnieken aangeleerd: mindfulness-meditatie, bodyscanning en enkele eenvoudige yogahoudingen. Lichaamsscanning is in principe hetzelfde als de savasana-oefening die aan het einde van de meeste yogalessen plaatsvindt. Het heeft gewoon geen vreemde, buitenlands klinkende naam. Je ligt op je rug en richt je aandacht achtereenvolgens op elk deel van je lichaam, van je tenen tot aan je hoofd, waarbij je elk deel grondig ontspant voordat je naar het volgende gaat. Hoe het ook genoemd wordt, het is een rustgevende oefening en een vorm van meditatie op zich.

Kabat-Zinn is ook de oprichter van het Center for Mindfulness in Medicine, Health Care and Society aan de University of Massachusetts Medical School. Naast het lesgeven in MBSR, leidt het centrum mensen op en certificeert ze om MBSR-leraar te worden. De lerarenopleiding is een proces van vier fasen met cursussen, intensieve meditatie-retraites en begeleide onderwijservaringen (practica). Degenen die deelnemen aan het programma kunnen MBSR zelfstandig doceren na het voltooien van de eerste twee fasen. Volledige MBSR-lerarencertificering vereist een succesvolle afronding van alle vier de fasen.

Er zijn bijna 1.000 gecertificeerde MBSR-leraren in de VS en in zo'n 30 andere landen. Volgens het Center for Mindfulness hebben meer dan 24.000 mensen een MBSR-training gevolgd. Maar veel meer hebben MBSR verkend via de vele boeken en instructie-dvd's van Kabat-Zinn. Er wordt ook een online MBSR-instructiecursus aangeboden via het Centrum voor Mindfulness.

In 1991 kwam Kabat-Zinn met zijn eerste boek uit, Leven in een volledige catastrofe: de wijsheid van je lichaam en geest gebruiken om stress, pijn en ziekte het hoofd te bieden . Met meer dan 500 pagina's was het een aanzienlijk boekdeel, en het werd een bestseller nadat Kabat-Zinn in de Bill Moyers PBS-televisieserie Genezing en de geest . Kabat-Zinn werd een beroemdheid van de ontluikende mindfulness-beweging.

Er volgden nog veel meer boeken, waarvan de meest recente The Mind's Own Physician: A Scientific Dialogue with the Dalai Lama on the Healing Power of Meditation , co-auteur met Richard J. Davidson , Ph.D. Kabat-Zinn is bestuurslid van het Mind and Life Institute, de organisatie die publieke dialogen tussen de Dalai Lama en vooraanstaande wetenschappers sponsort. Hij is ook emeritus hoogleraar geneeskunde aan de Massachusetts Medical School.

Ons onderzoek van de afgelopen 36 jaar, en nu onderzoek in veel verschillende laboratoria en medische centra en ziekenhuizen, toont aan dat deze praktijk - zelfs in kleine doses, indien effectief onderwezen - diepgaande effecten kan hebben op mensen, van ouderen tot kinderen op de middelbare school en zelfs op de kleuterschool, heeft Kabat-Zinn gezegd.

In de nasleep van Kabat-Zinns werk is een legioen mindfulness-experts – sommigen de term waardig, anderen minder waard – ontstaan. En dit heeft geleid tot een onvermijdelijke terugslag. De term McMindfulness is bedacht om te beschrijven wat er gebeurt als deze oude praktijken en principes te ver verwijderd raken van hun oorspronkelijke context en zo verwateren dat ze helemaal geen betekenis meer hebben. In de Huffington Post-blog van 2019 Beyond McMindfulness, veroordeelden academici en boeddhistische leraren Ron Purser en David Loy de inspanningen om mindfulness tot een verkoopbare techniek te maken.

Kabat-Zinn stelt dat MBSR geen McMindfulness is. De cursus van acht weken vereist een vrij serieuze inzet van de student en is bedoeld als startpunt van een levenslange oefening. Het is niet bedoeld als het soort snelle oplossing of gemakkelijke remedie waar de consumentencultuur de voorkeur aan geeft. Er is heel weinig dat er direct aan is. McMindfulness, zegt Kabat-Zinn, kan echt een sleutelrol spelen in deze hele beweging om als samenleving wakker te worden voor de grondoorzaken van lijden en ziekte.

Een onderzoek aan de Stanford University heeft aangetoond dat MBSR effectief is bij de behandeling van aandoeningen zoals: sociale angststoornis (SAD) , waardoor negatieve emoties worden verminderd en de paniekgevoelige amygdala-regio van de hersenen wordt verkoeld, waardoor enkele van de belangrijkste oorzaken van stress worden verminderd. Wat MBSR biedt, is een volledig seculiere structuur voor een leven lang mindfulness. En dat is het belangrijkste in dit alles: volhouden.

Het is één ding om een ​​cursus te volgen of een boek te lezen - je raakt even geïnspireerd, maar dan is de inspiratie weg. Het is iets anders om mindfulness te integreren in de structuur van je leven, dag na dag, jaar na jaar. Spirituele tradities van boeddhisme tot sikhisme tot sjamanisme bieden een ondersteunende structuur voor dit soort aanhoudende mindfulness-oefeningen. Kabat-Zinn heeft baanbrekend werk verricht om een ​​versie daarvan aan te bieden die meer is afgestemd op de mainstream-mindset van het Westen van de 21e eeuw.

Uiteindelijk zie ik mindfulness als een liefdesaffaire met het leven, met realiteit en verbeelding, met de schoonheid van je eigen wezen, met je hart en lichaam en geest, en met de wereld, schrijft Kabat-Zinn in zijn boek Mindfulness for Beginners. Als dat klinkt als veel om in je op te nemen, dan is dat het ook. En daarom kan het zo waardevol zijn om systematisch te experimenteren met het cultiveren van mindfulness in je leven, en waarom je intuïtie om deze manier van in relatie staan ​​met je ervaring aan te gaan zo gezond is.

Ga aan de slag met een van deze essentiële mindfulness-apps.